低劣酸性纸在“毒害”美国纸质图书

最近，美国的PW杂志刊登了一篇文章，在出版行业乃至图书馆行业引起关注。这篇文章意味深长地指出，由于电子图书的蓬勃发展，作为印刷纸质图书支柱的纸张，逐渐呈现出劣质化的倾向。尽管这种状况普通大众读者不大了解，但因为用于初版、首印的纸介质图书的纸张质量下降，不仅将给广大图书消费者供给低质量的图书产品，而且还会对图书馆今后保管、收藏图书带来难以估量的消极影响。

“我们目前站在十字路口。”供应上等纸的美国某纸张公司营业部部长梅里沙·克拉克说，“在电子图书集中了关注度的背后，很可能就是加速纸介质图书印刷制作品质的低劣。”近几年来，登上《纽约时报》畅销书排行榜的畅销书，有一半使用了低品质的纸张。针对这些状况，从2010年起，围绕纸介质图书的用纸及质量问题，以图书馆管理员为中心，美国有关方面展开了广告宣传、问卷调查等活动。

“grand wood”纸

纸介质图书用纸劣质化具体表现在哪里？

事实上，在过去10年里，美国多数出版社在印刷纸介质图书时，都采用被称为“grand wood”的纸张，以替代被称为“permanent”或者“free sheet”的上等纸。从机械性来看，“grand wood”纸是直接来自纸浆的纸张的总称，与经过化学处理后制造出来的上等纸相比，粗劣的成分残留得更多，作为纸张使用，时间不长就会变成黄色。此外，直接来自纸浆的“grand wood”纸，纤维短小，韧性不足，易于破损。历史地看，“grand wood”纸，主要用于报纸，这种纸可以简称为“酸性纸”。然而，如今多数出版社都采用“酸性纸”印刷图书，并且是从图书的初版、首印开始，问题就严重了。

美国的图书馆行业，深知在20世纪初的纸张不足时代，使用酸性纸给纸介质图书收藏、保管带来的挥之不去的消极影响。“那个时代，恰逢大学升学率提高；那个时代，也是许多延续至今的调查研究方法确立的时代。”约翰·霍普金斯大学的保全管理专家索尼·约多恩·默乌里说。“那个时代，图书出版品种数量急剧增加，但历史地看，包括重要的一次性资料在内的众多图书，其纸张正在走向劣质化。”由于这些图书使用的是酸性纸，就连用非酸性纸复制都不可能。“随着国家工业化的发展，应当留给后世的许多宝贵资料已经或者正在消失。”

当今的许多图书，有的使用“grand wood”纸，有的使用“permanent”纸，其保存效果就截然不同。据美国的图书馆管理员或保管专家介绍，如果是使用“permanent”纸印刷的图书，加上图书馆或存书仓库的环境尚佳，图书可以保持数百年的良好状态。而如果是使用“grand wood”纸印刷的图书，一般购买1至2年，就会变色或破损，很快就显露出劣质化的症状。

为了降低成本

出版社选择使用品质差的纸张，其中最主要的原因当然是经济方面的。众所周知，尽管电子图书市场迅速扩大，但出版物市场仍然还是纸介质图书处于支配地位。在美国，电子图书以三位数的速度增长，可是其销售额还是不能充分弥补纸介质图书销售额减少的部分。在这种状况下，出版社为了保持利润水平，就自然尽量降低成本。不过，据梅里沙·克拉克介绍，印刷图书采用低品质纸张，给出版社带来的利润事实上是微乎其微的。以美国杂志《货币》为例，每本售价27.95美元，采用低品质纸张，成本为0.85美元；而采用上等纸张，成本也不过0.95美元。不仅如此，而且由于杂志采用低品质纸张，给读者造成损失，来自读者的投诉以及索赔请求就很多。为了应付投诉和索赔，出版社反过来出现更多的意外支出。

出版社采用劣质纸张的另一个理由，就是认为已有的纸介质图书如果转成数字化，纸张的品质大概就不是问题了。然而，电子图书制作简单，读者获取也很简单。电子图书能否长久保存还是个未知数，这只能由时间来证明。“说电子图书可以保存500年，当下谁也不相信。但采用上等纸印刷制作的纸介质图书，保存几十年、上百年，甚至几百年的例子比比皆是。在亚洲的日本，采用和纸制作的图书，保存了上千年，至今完好无损。” 索尼·约多恩·默乌里指出。

纸介质保存和数字保存并重

虽然人们担心纸介质图书用纸日益劣质化，但也没有因此否定电子图书的前途。仅仅从长久保存的角度出发，也应当以数字化为中心。不过，把所有内容都进行数字化是不现实的。必须承认，容易使用的形式，往往并非就是容易保存的形式。“电子图书的确是出版业的未来，但出版业的过去也很重要。” 梅里沙·克拉克说道。没有必要所有图书都采用上等纸印刷，但流传后世的图书还是应当用上等纸印刷。

像前述的以图书管理员为中心的宣传活动，在向图书管理员发放的“问卷调查表”中，设计了这样的提问：“假如是你在做书，是否采用上等纸印刷？”回答大多是肯定的。