有战斗机的硅谷大亨:平生喜欢和盖茨做对

“不断地用生命去冒险，只为了确定自己仍旧活着。”甲骨文（Oracle）公司CEO拉里・埃里森这样说，“敢作敢为者宁愿选择自我了断，也不愿被囿于人为设计和制造的囚笼之内。”

一个特立独行的高调者

埃里森曾买了一架拆除了武器的意大利产“马尔切蒂S.211”型战斗机，在太平洋上空和别人进行模拟空战。《上帝与拉里・埃里森的不同》作者迈克・威尔逊描写他们在“空中急转弯，突然下降，俯冲猛扑，他们似乎在玩电动游戏，好像他们手中操纵的是控制杆，头上蓝天是巨大的显示屏。”

一次，埃里森带着年仅十几岁的儿子一起做飞行特技表演，令观众惊出一身冷汗，更让他的前妻一颗心悬在嗓子眼。埃利森对此解释：“学校里的学生吸毒行为会对他们产生严重的危害，这比让他学习特技飞行还要危险，因此，我宁愿让他去学习特技飞行。”

我行我素的他说：“我会对我的感觉和我做的每一件事负责。没有人能左右我的感觉。如果我的一天过得很糟，那是我让它变的很糟；如果我的一天过得不错，我也是唯一一个能得到无可否认的褒奖的人。要改变生活，使自己快乐，责任不在他人。我需对自己的生活负责。"

在电影《钢铁侠2》中，埃里森曾客串了一位亿万富翁、花花公子软件巨头。有媒体评价“这是一个他再熟悉不过的角色，也可以说是埃里森的‘本色演出’”。

埃里森1944年8月17日出生，是一位私生子，他的母亲随后把他交给别人抚养。“她认为，把我交给别人抚养是个好主意。她无法边工作边照料一个小孩，那太困难了。”他回忆。

很多媒体描述他成长的环境充满犯罪与暴力，但他不这样认为，“真的，我并非在不安全的环境中长大。当然，那儿有枪战，但没人中弹，几乎没有人被打死。当然，有一个月份比较特殊，理查德・斯佩克在那个地区杀死了9个护士……我们躲进了屋里，所有的窗户都被关死了。但这种情况是例外，通常不是这样的。”

少年埃里森在学校里是个另类，他自己说：“我从不接受传统的智慧，这给我带来不少的麻烦。虽然这使我一生受益不少，但在一个让人循规蹈矩的学校中学习时，确实会给人带来很多不愉快。”

为了管教他，他的养父没少修理他。他后来回忆：“天啊！那对我真是一种强有力的刺激。我想我父亲对我有一种奇妙的影响力。烈火炼真金，真金不怕火炼。我真要感谢我的父亲。"

他高中毕业后,进入伊利诺伊大学就读，但二年级时离开了学校，《商业周刊》称他离开的原因是因为平均成绩没有达到及格水平。过了一个夏天，他又进入芝加哥大学,同时还在西北大学学习,虽然上了三个大学，但最终没有拿到任何一家的大学文凭。

“大学学位是有用的，我想每个人都应该去获得一个或者更多，但我在大学没有得到学位，我从来没有上过一堂计算机课，但我却成了程序员。我完全是从书本自学编程的。”埃里森说，“老师们只要求你按他们的意志行事，只有这样你才会讨得老师的欢心，但这样的结果是你永远不会在生意场上有所作为。”

他的朋友乔舒亚・莱德伯格说：“他学习新东西速度惊人。因此，跟他交谈常使人感到压力很大。他是我曾经遇到过的最机智、最富洞察力的人物之一。”

“就算我将面对艰巨的任务，去试试也比逃避好。逃避困难不可能带给我任何获得成功和喜悦的机会，但尝试了就有可能。我也许不能做所有的事，但至少我能做好一部分。”埃里森说。

“好在经营软件公司不需要大量的资金，用点小钱就可以创业。所有伟大的软件公司都是这样开始的，也许不是所有的，但微软和我们是的，我们比微软资金更少，几乎一无所有。”埃里森这样介绍甲骨文公司的肇始，“当我创立公司司时，我想建立一个让我喜爱工作的环境，这是最主要的目的，当然，我也要通过公司养家糊口，但没想到会成为现在这么富有。钱不是最主要的，我真的是想和我喜欢或者佩服的人一起工作。”

他是个追求完美主义者，他的前妻爱达・奎因回忆他们贴墙纸时的一段故事：“墙纸贴得稍微斜了一点，他就发起脾气来，猛地把墙纸撕了下来，揉成一团扔掉。那墙纸是很贵的。其实，他只要把墙纸移正一点就行了。但他不肯，非要重来。这是他完美主义的一个例子。结果比预计差一点也不行，他无法安心。”

在埃里森的心目中，他自己是个完美的杰出人物。因此，在他成名后的一次采访中，当记者提起盖茨是个杰出人物时，他面露愠色：“比尔・盖茨，杰出人物？真的？我想，他是个非常聪明的家伙。但是，我认为他成功根本不在于他的智力，而在于他的冷酷无情。”

“两颗心的交锋”

起初，盖茨似乎想交埃里森这个朋友。埃里森回忆说：“盖茨打电话给我，想见面聊聊。盖茨不仅注意收集情报，也不断地分析着收集到的信息。”

盖茨抵达旧金山国际机场后，坐上埃里森高级的法拉利轿车，来到一栋豪华的日本京都桂花园式风格的住宅，显然埃里森是有意向盖茨炫耀这一切的。

埃里森的长年助手詹尼・奥弗斯特里特回忆说：“见面以后，埃里森知道，他必须小心，不能透露什么。他意识到盖茨并没有说什么，只是侧着头，仔细地倾听着。埃里森暗想：‘闭嘴！笨蛋，闭上你的嘴！这不是你可以滔滔不绝、夸夸其谈的对象……’对方是一个相当令人敬畏的人物，这是埃里森知道的。这是一次两颗心的交锋。”

双方在商海正式的交锋发生在数据库领域。起初，微软没有全面切入数据库市场，但它和甲骨文的死对头Sybase结为策略联盟，在数据库产品上进行技术合作。

后来，微软与Sybase的合作发生了愉快。Sybase CEO米歇尔・柯兹曼在与微软就共享技术谈判时，对微软表现出来的强势很不满。他表示：“由于微软在市场上占绝对优势，当微软表示它的不高兴时是非常令人恐惧的。”随后，微软推出了自己的数据库产品，这就让自己彻底地站到了埃里森的对立面。

“微软的每一个人，以及公司之外的很多人对埃里森的夸夸其谈烦透了。而且甲骨文公司高调强势、费用高昂而又非常有效的公关活动和广告宣传也让我们嫉妒。我们已经有了一种很棒的新产品，成本也比他们低很多。我们知道我们会竭尽全力去支持它，营销经费更不在话下。我们为什么不能和他们硬碰硬？我们是微软，我们一定能够获胜。”时任微软高管的约翰・查古拉这样回忆微软数据库项目小组起初的想法。

但他们随即冷静下来，由于甲骨文公司在数据库市场上已根深叶茂，正面强攻无济于事。查古拉在《微软营销秘笈》中提到，微软随后采用了“暗渡陈仓”的策略，他解释了这种策略：“虽然你不够强大，无法赢得一次战役，但这并不意味着你不能赢得一场战斗。在这场比赛中，你要暗中破坏市场的现状。你可以攻击竞争对手的弱点，让他恼羞成怒，因而做出愚不可及的举动来赢得战斗。但要记住，你一定要跟他抗争到底并生存下来。”

在一次访谈节目中，主持人问埃里森：“你和盖茨两人说话吗？”“多年以前我们俩是说话的。”埃里森回答，他声称不愿意再和盖茨说话，因为对方窃取了他的创意。他还语带讥讽地说：“盖茨没有因为产品不是本公司首创的而感到受挫折，正是这让他们成了‘伟大’的追随者：接受并推广之。”

埃里森曾在《Upside》杂志上嘲笑微软窃取他人理念的四个步骤：第一个是“嘲笑他”；第二步是暗示“是的，其中有些令人感兴趣的想法”；第三步是“没错，他们的比我们的好”；最后是“我们刚开始的想法就是这样的。”有人说，这个笑话让人联想起一部卡通片中的桥段，海狸和兔子在一个大水库旁散步，海狸对同伴说：“我虽然没有能力建造水库，这这是源自我的想法。”

1995年有一期《商业周刊》的标题是“埃里森能够打败盖茨吗？”

网络计算机风潮

在埃里森瞄准盖茨进行没忘没了的口水战时，有媒体评价他“从一个没有教养的小伙子成为一个没有教养的亿万富翁”。

不过，埃里森可不是只想动动嘴而已。1997年，由网景(Netscape)、甲骨文（Oracle）、IBM、太阳（Sun）、苹果（Apple）组成了一个NC联盟，来推广网络计算机NC。盖茨将这个联盟戏称为“噪音”（Noise）团。

在NC联盟中鼓噪最凶的就是埃里森。他称NC指的是配置简单却能充分利用网络资源的低价电脑，不需要不断更新的硬件设备和越来越复杂、庞大的操作系统，没有软盘和硬盘，只要打开电源，用浏览器连上网络，就可以获得信息和存储文件。“甲骨文将只会做一件事情，我们管理海量的数据并通过网络提供这些数据。”埃里森的这句话透露出他推广NC的商业目的。NC的背后是强大的网络服务器，所有数据和应用程序都存储在服务器的数据库中，甲骨文的数据库技术将在其间扮演重要角色。他自豪地称：“NC就是大型机、小型机、PC纪元后的第四个浪潮……NC将无处不在，到2000年，它将像电视一样普及。”在他的鼓动之下，七十余家厂家加入了NC联盟。

埃里森说：“微软在桌面系统上的垄断，已经是最大的一个商业错误，现在它又想在互联网上垄断，我认为这是个更大的错误……所以不是我与盖茨开战，而是我代表全人类向盖茨开战。”

“在电视、电话、供水、供电系统上，我们可以看到这些系统的后面并没有复杂的网络。你从来就不需备份你的电话或电视……在有自来水管之后，几乎没有人再去挖井存水……使用PC就像是开着喷气机或直升机去商店购物。”他说。

在他的推动下，许多媒体也跟风炒作NC将主导全球个人电脑的未来，称甲骨文将执未来电脑业的牛耳，盖茨将会让出领导者的宝座，云云。

由于NC将不再使用微软的操作系统，这等于要把盖茨的摇钱树砍倒。盖茨开始反击，他讥讽NC就是不兼容（Not Compatable），他说NC没有任何价值，只是大型机哑终端的翻版。微软的一位副总裁也附和：“人们想要电脑提供越多的能力，而不是越少。NC根本不值一提。”但一些大型公司和机构对NC却很欣赏，因为微软和英特尔主导下的PC升级浪潮让他们吃不消，因为每隔两年就要更新电脑和升级软件的成本实在太高，而NC的管理成本相对来说，要低很多。

盖茨眼看形势不利，于是加入网络计算机的发展浪潮中。不过，他可不想加入埃里森主导的NC联盟，而是另起炉灶，推出了NetPC（Net Personal Computer，意即网络个人计算机）的概念。弗吉尼亚大学达顿商学院的高管戴维・纽科克说过：“商界与自然界不同，适者生存的途径通常是创造有利于自己的环境。”

曾任微软高管的唐骏在自传《我的成功可以复制》回忆，微软总部让他组建一个团队来负责这款新产品的设计工作。三个月后，匆匆上马的NetPC完成设计。

在全球首发仪式揭幕前，唐骏向盖茨介绍了NetPC的概念和应用上的优点，并做了幻灯片演示。盖茨不动声色地听完，然后犀利地指出：“你这个系统就是个假PC。从技术层面上看，你的电脑存储根本没有好好利用起来。NC火暴的主要原因是因为做得简单又便宜。你把简单做出来了，但便宜没有做到。这款电脑根本不实用，性价比太低。硬件厂商可以做，但消费者没人会因此买单。如果只是为了今天的新闻会，对抗一下NC，这个产品是可以的，你们已经做得相当好，但是你们回去要重新考虑一下，这不是计算机的未来。如果这款电脑是计算机的未来，计算机就没有未来了。”唐骏承认：“你一下找到了我们的痛苦之处。NetPC只是台网络电脑，功能就这么简单。时间紧迫，我们也只有三个月的时间来对抗甲骨文，有很多设计不周之处。”

虚晃一枪的NetPC推出后，起到了对NC市场混水摸鱼的效果。同时，由于NC技术自身存在的不足，NC联盟逐渐瓦解。专栏作家克里斯托弗・巴尔把埃里森的NC构想说成是一种“500 美元的骗局”。他说：“我认为是不可行的。嘿！埃里森，那是一个没穿衣服的皇帝。”

“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。”但埃里森对NC的失败并不在意，“每个人都会犯错误，犯错误并不代表我们不优秀。所以当我犯错时，我不需要激动不已。我一直在尝试当中，就算我犯了错，我也不会中止我的尝试。所以对人来说犯错误也没有什么大不了的。我将接受自身所犯下的错误，同样也能接受他人的错误。”“激情并不能保护你免受挫折，但它能保证任何失败都无法阻挡你前进的脚步。”作家比尔・斯特里克兰这样说。

垃圾门

“拉利，我们听说最近你一直在对盖茨的垃圾筒探头探脑，果真如此吗？”2000年6月底，在甲骨文举办的新闻会上，一名记者这样问埃里森。

事情起因是这样的：在司法部对微软反垄断诉讼如火如荼地进行时，有媒体称微软的某些对手落井下石。当时，与微软有密切往来的企业与机构，频频传出物品神秘消失的事件，包括机密文件与笔记本电脑，不久后这些资料却又忽然在媒体上曝光，而且内容均对微软不利。微软怀疑，有股反微软的势力在暗中资助这些商业间谍活动。不久，《华尔街日报》报道，一家私人侦探公司的一名女子出价1200美元，打算收购“与微软有关”的垃圾，这笔交易最后遭到清洁人员的拒绝，并让此事曝光。媒体顺藤摸瓜，查到这家侦探公司受雇于甲骨文公司。

记者抓住机会问埃里森，如果竞争对手也来偷偷地翻甲骨文公司的垃圾，他会作何反应。他面无表情地回答：“我们会把垃圾运给他们，我们会把所有的垃圾都送给他们。”记者还发现，此前甲骨文就曾聘请侦探公司调查一家学院。这家学院曾在报上登出整版广告，上面密密麻麻地列出了声援微软的240名学院成员的名单。侦探从这家学院的垃圾中找出了微软曾支付该学院15.3万美元的证据。当时，事情抖搂出来后，舆论哗然，微软和这家学院大为窘迫。

埃里森表示：“能向公众公开微软的所作所为，是我们的荣耀。因为微软在高科技领域的反竞争伎俩实在是史无前例的。”但公众并不感谢埃里森并不光彩的商业间谍行为。“垃圾门”事件曝光后，舆论开始改变对微软一边倒式的谴责。盖茨也提高声调对此事进行抨击，“请看看那些道貌昂然的公司，它们竟然对其竞争对手做出了如此卑鄙下流的勾当！”

顺便提一句盖茨关于秘密的名言：“守住别人的秘密要比守住自己的更难，所以不要轻易地打探别人的事情。”

埃里森对外界的抨击并不在意，“并不是每个人都得欣赏我，我也不是非得喜欢每一个我所认识的人。我喜欢被关注和被欣赏的感觉。但如果有的人不那么喜欢我，我仍可以活得更好，仍然会觉得自己是个不错的人。”

埃里森对司法部针对微软展开的反垄断诉讼频频置喙，公开提议，将微软一分为三，然后“三家公司自行挑选程序设计师，就像职业篮球队挑选校园中的队员一样。”2001年，在一个计算机大展上，埃里森嘲讽微软的Exchange电子邮件服务器既不可靠又不安全，“我们希望人们将Exchange 服务器软件扔了，因为它实在是太难用太落后，那些垃圾恐怕不是我们这个时代的程序开发人员所设计出来的。”“微软最新的互联网计划‘’是‘Microsoft Not Yet’（微软还不是）。”埃里森还嘲讽微软的.net战略。

“相骂无好言，相打无好拳。”双方你来我往。提起埃利森，微软CEO鲍尔默总是满脸的不屑：“在电脑软件市场上，甲骨文公司又能为人们提供什么呢？这里没有他的位置。”微软高管史蒂文・米尔斯也指责甲骨文为了扩大销售，什么生意都肯做：“他们好像有个天生的吸管，见到什么都吸。”微软的顾客软件问题管理中心的负责人托马斯・西贝尔则贬低甲骨文公司的电子商务管理软件是“一文不值，空对空的玩意儿”。

更激动人心的比赛

“因为我喜欢比赛，甲骨文目前正在参加的这场比赛的规模和刺激程度超过了任何一场比赛。互联网软件这场大赛比我做过的任何事情都要激动人心。”2007年，埃里森在被问及为什么不消停一下时，这样回答。

他本人是个帆船运动爱好者，曾经这样解释过自己热衷于比赛的原因：“速度可以分为两种，一种是书面含义，另一种是相对的概念，也就是超越别人的力量。”在线旅游及房产公司创始人里奇・巴顿说过：“企业家必须有能力克服恐惧，还不怕被别人骂作是疯子。”