酉鸡报春 漫画鸡的趣味小史

中国的生肖文化源远流长，而在众多的传统民俗中我们也不难发现鸡的身影。千百年来象征勤劳勇敢，吉祥如意的鸡给人们的生活带来了许多意想不到的乐趣。

十二生肖：酉与鸡结缘

用十二生肖纪年，在中国可谓历史悠久，至少在南北朝时就已经开始了。《北史・宇文o法》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信，信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”表明当时在民间已有十二生肖的用法了。

那么12生肖的来历究竟如何呢？我国古代的中原地区，最初使用的是“干支纪年法”，即用十个天干符号，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和十二个地支符号，子 、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合来纪年。而在我国西北地区的少数游牧民族则以动物来纪年。《唐书》中记载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”《宋史・吐蕃传》中也记载着，吐蕃首领在叙事时，以动物纪年，所谓：“道旧事则数十二辰属日，兔年如此，马年如此。”在中原人民同少数民族的交往中，两种纪年法相互融合，于是形成了现在十二生肖。

那么，古人为何要将“酉”与“鸡”联系在一起呢？

酉排在地支第十位，在一天中代表的时间为17点到19点，这段时间，称为酉时。《说文解字》云：“酉为秋门万物已入，闭门象也。”《天文训》曰：“酉者，饱也。”《律书》曰：“酉者，万物之老也。”由此可见，酉字具有秋藏饱宿昧暗的意思。酉时天近傍晚，鸡食饱进窝栖息。在月份上，“酉”代表八月，是收获的季节，酉即就的意思，意指庄稼已经长成。“酉”为秋天之门，象征阳气闭藏，阴气用事，人们可以储备粮食，酿酒坐饮，安闲自在了。因此，用酉这一地支符号与鸡相联蕴含着奥妙的人文意义。

在八月以后，由于夜逐渐变长，雄鸡的鸣叫在第二天天将亮时显得尤为高亢；同时，鸡作为家禽之首，在八月万物归仓之后，每天可以得到人们喂给充足的食物，在17点到19点天晚而鸡入笼，经过几个小时的休眠，早晨5至7点，鸡鸣唤醒人们投入第二天的劳作。这尽管是动物在自然界的本能，但这些生物钟的发现和利用，不能不说我们的先辈充满智慧，是早期人类对自然科学和动物科学的一种发现。

“神鸟”的 “俗化”形象

古人认为鸡是上天降临人间的吉祥物。传说中美丽的金鸡在太阳里居住，鸡鸣报晓，呼唤旭日东升。神话中的三足鸟、凤凰、朱雀，都是它的先祖。

在中华民族的文化象征中，凤凰是一种美丽的鸟类，作为百鸟之王，它能给人间带来祥瑞，同时也拥有“非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮”的特殊灵性。作为神话中的神兽，凤凰的地位仅次于龙。凤凰作为“有羽之虫三百六十而凤凰为长”的神灵，和“鳞虫”之长的龙在传说中就渐渐成了一对。龙和凤在中国人的心目中一直代表著吉祥、高贵和相辅相成的关系。

凤凰的原形有很多种，如锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、燕子等等，是中国古人对多种鸟禽和某些走兽模糊集合而产生的神物。在《山海经》中就曾有一段对凤凰作了如下的记述：“其状如鸡，五采而文，名曰凤凰。”其形据《尔雅・释鸟》郭璞注：“鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许。”而鸡，则是凤凰形象的比较重要的取材对象之一。

雉类，即俗称的山鸡、野鸡、锦鸡等，与凤凰形貌最为相近。《说文解字》云：“凤之象也，五色备举。”即凤凰的羽毛五彩斑斓，而雉类也是“丰采毛之美丽兮有五色之名”；凤凰之首为鸡头、蛇颈，而雉类之首也如此；凤凰之尾羽修长、雅丽，而雉类与之同。野鸡经过饲养驯化，便逐渐成为家禽。公鸡羽毛美艳，鸣管发达，司晨之职，因此被古人称为“阳鸟”、“知时畜”、“东方之牲”， 《括地图》谓：“桃都山上有大桃树，盘屈三千里，上有金鸡，日照则鸣”。“万家梦破一声鸡”、“雄鸡一唱天下白”，在一些民间传说中，鸡常常担当着叫醒太阳的“神鸟”的角色。

朱雀，亦称“朱鸟”，形体似凤凰，是四灵之一。古代神话中的南方之神，亦主宰著天上的南方星宿，属火。朱雀既像孔雀又像鸵鸟，秦汉之际，常刻在墓门上作为守卫，在瓦当上作为装饰，有驱灾辟邪的功能。

朱雀和凤凰是两种不同的生物，凤凰是百鸟之王，而朱雀却是天之灵兽，比凤凰更稀有，破坏力也更强。在很多漫画和游戏里，朱雀都是作为强力召唤兽或者妖兽出现的。朱雀又叫玄鸟，它有从火里重生的特性，和西方的不死鸟一样，故又叫火凤凰。

传说中我国古代英明的君王舜是重明鸟的化身，这个重明鸟便是鸡。《拾遗记》云：“今人每岁元日，或刻木铸金，或图画为鸡于ㄉ希此其（重明鸟）遗像也。”据说尧在位七十年的时候，积支之国献给他重明之鸟，又名双睛（一只眼睛里面有两个瞳孔），这种鸟“双睛在目”，“状如鸡，鸣似凤”，“能搏逐猛兽虎狼，使妖灾群恶，不能为害。”后来人们就依照鸡的形象，将其或刻或铸或画于窗牖之上，以退魑魅。这个故事实际上正是尧禅让舜的传说。《帝王世纪集校》称：“舜，姚姓也，目重瞳，故名重华。”舜的功绩可能在于将野山鸡驯化为家养鸡，这是一项了不起的贡献，因此才被后人神化为鸡的形象。鸡的瞳孔较大，人们去注视它时，它的瞳孔能反映出人的缩小的像，好像又出现一个瞳孔一样，于是便被称为重明鸟。

鸡的民间形象

鸡是民间信仰中的喜神，是吉祥的化身，鸡者，吉也。神采奕奕的鸡在古代视为祝告喜庆吉祥的象征，是文武兼备的，勇敢、仁义、可信赖的“五德之禽”。《汉书・东方朔传》有大地初开，第一日是鸡日的记载。所以人们把农历新年的首日定为鸡日，在门上贴雄鸡图，以驱邪恶祈平安。过去在桃花坞年画中就有“鸡王镇宅”的年画，图案上是一只大公鸡口衔毒虫。

西汉初期，韩婴就在《韩诗外传》中谓鸡有“五德”：“头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。”

一是首戴冠者，文也。雄鸡高耸火红的鸡冠，极为漂亮。“冠”与“官”谐音，“文”的意思是礼。古人以冠冕堂皇为礼，含有升迁腾达的寓意。二是足博距者，武也。距是脚后面突出的似足趾之物，令鸡有趾高气扬之状，故曰“武”。三是敌前敢斗者，勇也。鸡对自己的孩子百倍呵护，若是突遇鹞鹰或其它强敌袭击小鸡，母鸡会立即把小鸡护在翅膀底下，高声尖叫。公鸡也是羽毛倒竖，鸣叫迎战。四是食相告者，仁也。在动物中，鸡家族之间的挚爱，堪称楷模。鸡找到食物后，会“咯咯咯”地呼唤其他鸡前来享用，母鸡对小鸡关怀备至，常是叼着小虫或米粒送到小鸡跟前，看着鸡崽吃食。五是鸣不失时者，信也。雄鸡司晨，守夜有时，因而古代帝王以“鸡为侯”。

几千年来，鸡伴随着中华民族“日出而作，日入而息”的传统生活习惯，从“鸡声茅店月”到“鸡窗夜开卷”，寒暑往来，它无时不与我们的劳动、学习和生活相随相伴。雄鸡天天报晓，准时唤醒人们起床。俗话说“三更灯火五更鸡”，按今人的话说，就是鸡有勤奋、准确、守纪律、不误时、认真负责的好品德。晋代祖逖“闻鸡起舞”的故事，鼓舞着人们的斗志，被誉为“人之楷模”。