奇迹从来都存在

刚到英国的时候，我就不断见到Leicester这个地名，不过和莱斯特这个城市无关――伦敦唐人街最近的一个小广场，就是“莱斯特广场”（Leicester Square），伦敦西区热闹非凡的地方，距离特拉法加广场两三分钟步程。

我还记得正因为老经过“莱斯特广场”，才意识到国内媒体有过的关于“莱切斯特城”的译名，是不准确的。中文许多译音，不是望字生音，就是受早先粤闽口音影响，产生了很多奇异翻译，莱斯特如此，“诺维奇”（Norwich）也是如此，至今还有不少将“诺里奇”称之为“诺维奇”的。约定俗成，错误也就不是错误了。

如果没有这样一个神奇的英超赛季，许多人对于莱斯特这个拼写略有些复杂的词汇，不会有太多认知。泰国老板维猜几年前收购莱斯特城这个俱乐部，不会在中国翻起多少风浪。一些旅英中国人，多少知道拉夫堡大学就在莱斯特，那是一所体育专业有些名气的高校。

理查德三世的墓穴也确实在此，2015年还有过一次对这位500年前君王的墓穴修整工作。除此之外，莱斯特城很难将自己插上世界地图。然而足球，让英格兰中部这个普通得不能再普通的城市，成为了世界的骄傲。

2016年的春天，每个周末，对于这座城市的居民，都是节日，越接近赛季结束，“狐狸”越接近不可思议的英超联赛冠军，节日氛围愈浓。最终夺冠之后的庆典，按当地媒体的说法，将会是一个“让所有派对嫉妒的最顶级派对”。

这支上赛季最后8轮，还在英超垫底的球队，已经半个赛季领先英超，当他们在倒数第三轮来到老特拉福德时，夺冠已经只是时间问题。老特拉福德，一个被称之为“梦剧场”的伟大球场，拥有一支20次夺取英格兰顶级联赛冠军的豪门之师，而在莱斯特城俱乐部132年历史上，他们此前从未有过顶级联赛的冠军殊荣。

上赛季惊险保级之后，功勋主教练皮尔逊因为性情过于刚烈，和球迷媒体关系紧张，再加上2015年夏天在泰国旅行比赛时，球队爆出性丑闻，被迫离职。莱斯特城任命了年过六旬的意大利人拉涅利。

拉涅利闻名遐迩，却总被英国媒体嘲讽为“补锅匠”，因为当年执教切尔西时，太喜欢调整战术和阵容。他出道30年，在卡利亚里、瓦伦西亚、马竞、佛罗伦萨、切尔西、尤文图斯、摩纳哥等俱乐部都有过不错成就，可总距离冠军一步之遥而不达。

执教莱斯特城之前，他在希腊国家队仓皇下野。所有人几乎都认为，这是莱斯特城的一个保级赛季，但拉涅利，以及一支主力阵容几乎没有变更的球队，上演了现代职业足球历史上最不可思议的奇迹。

和上赛季相比，莱斯特城只在后腰位置上，增加了一个来自法国的坎特――坎特和马赫雷兹、瓦尔迪们一样，都出道业余联赛，只是他出道的第一个机会，是法国第八级别联赛。正是这样一支球队，悍勇坚韧，以英国式斗志，结合意大利足球的坚忍，实现了拉涅利所言每50年才出一次的奇迹。

从四月中旬开始，莱斯特这座城市已经被染成蓝白两色――这正是球队的主色。四月最后一个周末，市长索尔比爵士，爬上脚手架，将一面巨大莱斯特城俱乐部围巾，挂在市中心的自由雕像上，他表示夺冠之后，一些街道将用球员姓名重新命名。

下赛季莱斯特城将参加欧冠正赛，地区商务部认为带来的直接经济收入，应该在2000万英镑以上，但本地人都觉得这数字太保守。

市中心的一家咖啡馆，早就开始提供一种名为Vardyccino的咖啡，极受欢迎，这就是将创造了英格兰足球历史连续11轮联赛进球的射手瓦尔迪（Vardy），和意大利咖啡名进行的结合。

超市里的肉店，早就开始发售染上蓝色调的香肠、烘焙店里，最显眼的是蓝色蛋糕，最普通的酒吧里，随处可见蓝色的炸鱼薯条。

当地最大的派对经营公司，承认说最近两个月，各种蓝白色的面彩、假发、旗帜、气球、雨伞，全都供不应求。

本季英超开始前，莱斯特城的夺冠赔率，是1赔5000，居然真有一个莱斯特城球迷下注，只是他那2英镑是复选，既有莱斯特城夺冠，还有拜仁慕尼黑夺取欧冠――一年前，拜仁登顶欧洲，肯定比莱斯特城夺冠英超靠谱，如今这名球迷开始日日为拜仁祈祷，因为一旦拜仁登顶，他的2英镑将变成4.5万英镑巨款。

拉涅利和妻子，每周都会去城边的一个意大利餐厅，每次都坐在同一张桌子。餐厅供应商过去几个月，每周都提供免费的小章鱼以及新鲜金枪鱼，这是拉涅利爱吃的。一周前他在货单里给老帅写了张便条：“感谢您和球队，给了我生命中最好的一年……只是现在这排名我有些头晕，我感觉缺氧，我要去做个晕眩症检查……”拉涅利读完大笑，说道：“我也时不时想想，这排名是不是真的”。

26岁的克利普斯，已经是莱斯特城20年的季票球迷，但他会错过5月1日客场对曼联的比赛，因为这一天是他和女友艾米的婚礼。对此艾米很放心：“他从来都不记得我们约会时间，至少以后他不会忘记我们婚礼的日期。”

一支朴实的充满着劳工阶层特质的球队，在一个朴实谦和却又意志坚强的意大利人带领下，莱斯特城站上了世界地图。这是比丹麦、希腊夺取欧洲杯、比凯泽斯劳滕作为升班马夺取德甲，更为神奇的运动故事。

虽然“50年才发生一次”，但莱斯特城登顶英超，让我们相信，奇迹从来都存在。在金钱、势力、豪门和传承的巨石之下，小草仍然在顽强而茁壮地生长。