唐僧路过魔鬼城

公元629年，正是大唐盛世。玄奘法师出玉门关西行求取真经，孤身行走在大漠中，数日水米未进。恍惚间来到一个废弃的城堡里休息，夜里惊闻鬼哭狼嚎，不觉毛骨悚然，眼前幻象丛生。玄奘以巨大毅力咬紧牙关终于走出了这片魔鬼城堡，踏上取经的正途。

虽然历史难以考证，但魔鬼城的的确确存在，就在新疆准噶尔盆地西北边缘的乌尔禾风城。蒙古语称这里是“苏鲁木哈克”，哈萨克语称之为“沙依坦克尔西”，意思都是“魔鬼出没的地方”，俗称魔鬼城。乌尔禾风城像一个大古堡，分布着大量形状奇异、大小不等的土丘。有的拔地而起，如柱、如树、如仓、如伞；有的匍匐在地，似狮、似虎、似马。每当风起，飞沙走石，天昏地暗，怪影迷离。如箭的气流在怪石山林的孔洞间穿梭回旋，发出尖厉的声音，如狼嗥虎啸，仿佛真的是魔鬼居住的地方。

当然，这魔鬼城里没有魔鬼，而是大自然鬼斧神工的杰作。一亿多年前的白垩纪，准噶尔盆地是一个巨大的湖泊，湖岸绿树成荫，乌尔禾剑龙、蛇颈龙、准噶尔翼龙和其他远古动物悠然自得地生活在这里。突如其来的两次地壳大变动使湖底上升，湖泊变成了间夹着坚硬的泥岩层和石膏胶结的沙层陆地，其中含有大量粉沙、细沙。这种干涸的湖底陆地常因干旱和热胀冷缩效应而裂开。河水来了，冲走了裂缝中的细沙；大风也来了，呼啸着卷走粉沙，只留下支离破碎、凹凸相间的奇特地貌。

所以，魔鬼城是地质变动后，经过了“风的手指”、“雨水的手指”、“太阳的手指”岁岁月月的抚摸、打磨而形成的，地理学上称之为雅丹地貌。

20世纪初，瑞典人斯文赫定和英国人斯坦因沿古丝绸之路来到新疆，发现了排列有序、鳞次栉比的土丘群，惊异之下按照当地维吾尔族人的称呼写成Yardangs。同时期我国杰出的科学家、雅丹地貌的发现者之一陈宗器先生，将其英文名翻译成“雅丹”，被地理学界广泛认同。“雅丹”在维吾尔语中的意思是“具有陡壁的小山包”。继罗布泊地区发现雅丹地貌之后，在许多世界干旱地区，又发现了类似的地貌，均统称为雅丹地貌。

在新疆，除了乌尔禾风城，还有很多有名的雅丹地貌，例如五彩滩、白龙堆等。

五彩滩位于新疆阿勒泰地区布尔津县城以北，额尔齐斯河北岸，的岩石被水冲风蚀后，沟壑纵横，形状各异，而且这些岩石含有不同的矿物质，呈现出红、绿、黄、白、黑及过渡色彩。阳光照耀在这些五彩缤纷、参差不齐的岩石上，更是幻化出种种斑斓的色彩，因此被称作“五彩滩”。

白龙堆在罗布泊，向来是行者禁地，一条条沿着风向延伸的灰白色土丘背垄或沟槽弯曲蔓延，一般长200～500米，也有长达几千米的，远远望去，像一条条巨龙蜷伏在大漠之中，故称为白龙堆。白龙堆是所有雅丹地貌中最不易穿过的一个，突起的土丘高10～50米，而一条条“白龙”，把这儿的地形搞得像迷宫，仅凭大脑的记忆，想走出这座迷宫，那简直是徒劳。