时间：2022-08-22 08:36:54
神经学家们已经声明，在多项任务间转换时，大脑会降低效率，功能缺失，于是就会犯错误，导致质量下降。
我站在厨房里，喝着一杯葡萄酒，等着锅里的水烧开。我凝视着对面墙上的大镜子，看到一个日渐老去的纤瘦女人也在葡萄酒中寻找着慰藉。我丈夫坐在餐桌旁读着报纸。我们有一搭没一搭地说着话。
他说，你相信吗，英国女性一生中平均有两年的时间在照镜子？这个数据发给了他编辑的杂志，但出于性别歧视和难以置信的双重理由，他拒绝予以刊登。
我心算了一下，得出的结论是，这相当于每天35分钟。听上去很多，不过我认为，如果包括了像我刚才那样在照镜子的时候还做着其它事的话，这个数据也许相当合理。
他懒散地翻过一页报纸，说道，别人跟你说话时照镜子是不礼貌的。我回答道，不比看报纸更不礼貌。
争论平息了，这有些遗憾，因为它触及了多任务争论中的一个重要问题：无礼。在急于宣称同时做多件事是好还是坏时，这个因素常常被人遗忘。
“多任务处理”这个词于上世纪90年代末进入人们的语言范围。人们抓住它，将它作为在新千年取得成功的关键。5年前，商业杂志上满是令人喘不过气来的文章，讲述着首席执行官们是如何一边在跑步机上运动一边收发电子邮件来从容安排自己的时间表的。
人们曾经认为，如果多任务处理至关重要，那么女性将拥有优势。因为从远古时代开始，女人们就能够同时完成哺乳、烤面包、洗碗、帮助孩子做拉丁文作业，以及打电话叫水管工等多项工作。因此，在管理涉及到多任务处理的世界里，她们必定会取胜。
然而，5年过去了，女性并没有获得胜利。多任务处理过时了，集中精力做事开始流行起来。神经学家们已经声明，在多项任务间转换时，大脑会降低效率，功能缺失，于是就会犯错误，导致质量下降。更令人吃惊的是，我们舍弃多任务处理，是因为我们惊恐地看到它对孩子们造成的影响。
实际上，在我和丈夫就彼此的多任务弱点展开讨论时，我们的孩子正在楼上进行复杂的多任务处理：在Facebook上聊天、做物理作业、听iTunes、发短信和看《丑女贝蒂》。这一切都在同时进行着。
两周前，《时代》杂志上的一篇文章写道，洛杉矶的人类学家非常担忧，因此展开了一项为期4年的研究，考察这种疯狂而长期的多任务处理将造成何种伤害。然而，要知道这代人长大后是否会成为异类（我猜不会），需要的时间远比4年长得多。同时，我们应相信自己内心的感觉。我的内心感觉告诉我，多任务处理本身既不好也不坏，这要视具体情况而定。
你可以在做家庭作业的同时做其它事情吗？就我所知，不管同时在做其它什么事情，聪明而勤奋的孩子会得高分，愚笨或懒惰的孩子则不会。
多数我们在做其它事情（在Facebook发信息、读报纸、看电视和照镜子）时做的工作，只需耗费极少的脑力，因此可以同时做两件或更多的事情。这也许会降低神经系统的效率，因为大脑必须做出大量转换，但那又怎样？经常有人告诉我们，大脑是肌肉组成的，那么，锻炼不好吗？
某些多任务组合无疑是好事。个人而言，我认为织毛衣和看电视是一个完美的组合，因为单独做其中任何一件事都不足以令人满足。走路和说话也是如此。
在办公室，多任务处理显然可以彼此互补，但也有一些缺点。在办公桌前吃东西可以提高效率，却会把键盘搞糟；写作时吸烟在短时间内有效，因为它能帮助你集中精力，但长期而言则并非如此，因为它会杀了你；吃饭时吸烟会对小空间里的其他人造成不良的外部影响。
办公室里的其它多任务处理显然可以提高效率。在出席冗长的电话会议时，抓紧时间写点电子邮件是合理的；重复枯燥的会议，迫切需要用黑莓来弥补精神上的懈怠。
同时处理这些任务的真正问题与在我厨房里发现的一样：无礼。在会议中使用黑莓是不礼貌的，通电话时敲键盘也是如此。
在所有执行多任务处理的人中，最的要属比尔?克林顿，他与莫尼卡?莱温斯基著名的办公室绯闻，许多次都发生在他与国会议员通电话时。可能这两项任务的完成同样令人满意。
但这不是问题的关键，关键是无礼。不过，克林顿对谁更无礼，是国会议员还是莫尼卡本人？在这个人们谈烂了的故事中，这或许将成为少数几件我们永远不会知道的事情之一。
（稿件专供：FT中文网）