时间：2022-08-22 05:16:51
清末南浔民谣云：“刘家的银子，张家的才子，庞家的面子，顾家的房子”。很简洁地揭示了南浔“四象”各自突出的特点。
刘家是“四象”之首，可“四象”中发迹最早的却是顾家。
大上海的两个标志性繁华场所“十六铺码头”和“百乐门舞厅”都是顾家的杰作。
庞云镨送布得丝
1843年上海开埠后，洋商大购南浔辑里丝，丝价暴涨，丝业成为发家捷径。庞云镨15岁即去镇上“八牛”之一陈熙元开设的陈裕昌丝行当学徒，满师后已通晓蚕丝经营之道，以及品评丝质优劣的技术，他遂以小本贩运牟利，逐渐积累资本，后来成为南浔“四象”之一。
清咸丰年间，太平天国定都南京，重兵把守。江苏吴江县的平望守有太平军一旅之师，由一位丞相（即太平军将领）统率。
浙北位于南京之南，南浔到上海的水路必经平望，平望设有检敢出运。两年下来，各家丝行囤积了大批丝包，老板们都焦急万分，却又无奈。
“庞怡泰丝行”老板庞云镨，为人精明干练。他家丝行虽不大，同样也囤了不少丝，所以也是四处打探寻求良策。一日闻得消息：太平天国目下由洪仁玕主政，不反对与外国人通商。
庞云镨连忙把消息告诉丝商同行们，并献计道：“我们何不趁此机会集体开个丝船船队，由丝业公所出面带领，比较容易通过检查站。”丝行老板们个个急于出货，于是迫不及待地下货开丝船。
一个装满辑里丝的船队驶向平望。行至太平军的检查卡，停船接受检查，岸上下来了三五个兵丁：“装的什么货物？运到哪里去？”
丝业公所总董连忙回答：“装的全是南浔辑里丝，运往上海贩卖。”
兵丁一听又是与洋人做丝生意的，立刻报告丞相，丞相二话不说下令没收。丝业公所总董一个劲求告：“辑里丝贩与上海丝行，南浔人并不直接与洋人打交道，况且太平天国洪仁玕主张对外通商，贩卖辑里丝并不违法。”
“不行，洋毛子帮着清妖镇压太平军，凡与洋毛子通商就是卖国，全部没收。”原来太平军刚受了清兵与洋人的联合攻击，心中正恼火，丝行船队正好撞在了枪口上。
眼睁睁看着一船船的丝包被抬上岸，丝行老板们欲哭无泪，垂头丧气空舱而回。庞云镨大病一场，好久都起不了床。
半年后，庞云镨闲着无聊，便租了一只画舫慢悠悠的摇往上海去游玩。船到平望检查站，关卡上又下来四个小兵例行公事。只见画舫中是位白相人，藤箱里只有几套丝绸衣衫和二匹绸缎，兵丁们又摸又看，羡慕地说：“这衣服、这布真柔和。”
“这是蚕丝织成的，喜欢就送给你们吧。”庞云镨十分大方。
“我们不可以穿这种衣料的，我们丞相才能穿。”庞云镨何等聪明之人，忙双手一揖：“那就请引见丞相，在下愿将这小小礼物送与丞相。”并立刻拿出几两银子分赠他们。
有个士兵上去进了军帐，一会儿在岸上喊：“丞相让你进来。”庞云镨忙把衣服绸料包了上岸，进去见过丞相，双手把绸缎送上，丞相果然喜欢。庞云镨又鼓动伶牙俐齿，极力吹捧太平天国、奉承丞相，丞相对他很有好感，居然留他在帐中吃了饭。
庞云镨从上海回转之时，又以回送的名义将一桌美味佳肴抬进军帐，与丞相及他身边的将士一起享用，军中虽不可喝酒，大家边吃边谈如知己一般。庞云镨察言观色，极力投其所好，丞相与他更是十分投机，两人似乎成了朋友。
深秋初冬之际，庞云镨又去上海路经平望，免不了又到军帐去看望丞相。只见军营将士身上还只穿着旧单衣，在寒风中冷得发抖，就连丞相也只是一身旧夹衣。
庞云镨忍不住问道：“丞相，天已大冷，转眼冰雪将至，怎么军营还未发棉衣？”
“唉，今年冬天看来要挨冻了。”原来太平天国战争节节失利，财政困难，已是顾不得发放棉衣了。庞云镨心中一动：机会来了！连忙说：“过冬怎能没有棉衣？此事让我来想想办法。”丞相摇摇头说：“我军营这么多人，顾此失彼呀。”“贵军所需定当尽力，我愿倾其所有，解丞相之忧。”庞云镨说罢便告辞往上海而去。
五天后，庞云镨装来整整三大船棉布回到平望，送于丞相与全体将士制作棉衣。太平军将士高兴极了，丞相也很感激，以贵宾之礼设宴相待。席问，丞相说：“庞老板如此厚礼，无以为谢，军中曾缴获大批过路丝商的土丝，不如回赠给你吧。”庞云镨等的就是这句话，心花怒放而不敢喜形于色，忙谢过丞相。丞相命人带他去看货，只见库房里的丝包堆积如山，丞相居然还拨了个船队借他运丝。庞云镨恐夜长梦多，火速装货立即启航，连夜开往上海。
上海洋行断档优质辑里丝已有数年，庞云镨一到上海，即与外国商行洽谈，卖了一个好价钱。这批丝数以万计，一夜之间，庞云镨成了南浔镇上的“四象”之一。
另外，庞云镨在丝业致富的过程中，结识了一位“红顶商人”——杭州胡庆余堂国药店老板胡雪岩，两人曾合伙做蚕丝生意，并成为莫逆之交。因胡雪岩与左宗棠的渊源关系，后又兼营军火生意，为左宗堂向洋商购买军火。
顾福昌元宝发家
顾福昌，字成之，号春池，因排行第六，创业后，被称为顾六公公。顾福昌早年的家境也属清贫，弃学从商，起初摆个布摊。后至南浔邻镇江苏震泽开小布店为生，兼营蚕丝后发家，与洋人往来后，遂成为上海早期的丝通事，经理洋务。并开设顾丰盛丝号，属南浔丝商中发迹最早的一家。顾福昌经营蚕丝致富后，又经营了当时上海滩上唯一的外洋轮船码头——金利源码头，并成了怡和洋行买办和怡和打包公司经理，还大做房地产生意，有“四象”中“顾家的房子”之美称。
南浔镇西栅有一爿小小的“顾丰盛布庄”，老板顾福昌惨淡经营。那时，南浔已有不少人做起了辑里丝生意，顾福昌也想改业经营蚕丝，却苦于无法筹集资金作本钱。
这天是清明日，一位名叫赵连庆的乡民匆匆跨进店门，神色十分焦急：“顾老板，我儿子得了重病，急需银钱撮药，求你帮个忙。”
“连庆，我手头也紧……”
却见赵连庆从衣袋里摸出一只小小的元宝来：“顾老板，这是我家祖传金元宝，我把它抵押给你，你借我四百个铜板吧。”顾福昌接过金元宝一掂，沉甸甸的，金黄锃亮，不觉疑惑道：“你既有这只金元宝，为何不到当铺里去当？”