“昨夜”是“昨天晚上”吗

在教学中，我们会发现教材常常会忽略对一些词语的解释，这给学生理解文本内容造成了一定的阻力。编者选编《木兰诗》时就有这种现象，对于较简单或容易理解的词语也没有以注解形式做出解释。文中“昨夜见军帖”一句中的“昨夜”一词就属于这种现象。而我们教师所使用的包括人教版七年级语文（下册）《教师教学用书》在内的参考资料，对“昨夜”一词，或不解释或简单地解释为“昨夜”或“昨天晚上”。这种理解看起来也很合理，因为从古至今人们所说的“昨夜”从表面上看是一致的，即“昨天晚上”的意思。《现代汉语词典》中把“昨”解释为“昨天”；把“夜”解释为“从天黑到天亮的一段时间”。王力主编的《古代汉语字典》也没有收录“夜”字。或许，这正是“昨夜”一词被学者和教师忽视的原因所在。那么，“昨夜”一词究竟是不是“昨天晚上”的意思呢？

我们不妨先从现实生活入手考查。在我国西北的陕西省渭南地区的澄城县及周边几个县，人们管“昨天”叫“昨夜”“夜个”“夜里”，这种叫法在当地农村老年人中更为普遍。如果我们按渭北地区人们的叫法来理解，“昨夜”的意思应该是“昨天”，而不是“昨天晚上”。

就社会形态而言，南北朝时期的中国社会无疑是封建社会。大家知道，在封建社会里，妇女是没有地位的，诸如“三从四德”的枷锁严重束缚着她们。请试想，木兰看到征兵文告的那个夜晚，即使有月亮或火把之类的东西可用来照明，一个大姑娘在深夜外出，是否为封建礼法所允许呢？即使她能在深夜外出，她敢在深夜外出吗？因此，笔者认为，对“昨夜”一词的理解，应当从特定的社会环境和特定的文本语境入手。故对“昨夜”一词的理解应当有二：（1）“昨夜”即“昨天”的意思；（2）“昨夜”并非实指，不可以按字面意思来理解，要结合上下文来理解。我们不妨分析一下“昨夜见军帖”之后的“可汗大点兵，军书十二卷”两句，“大”无疑是在突出征兵范围广、数量大；而“十二”是数词，但它并非指确数，而是虚指，泛指“多”，强调了征兵文书频繁下达，突出了军情紧急，说明木兰的父亲是非出征不可的事实，也突出了木兰深明大义、忧心国事的优秀品质。同样地，我们何尝不可以把“昨夜”理解为是在突出军情十万火急呢？

因此，笔者认为，文中的“昨夜”并非“昨天晚上”之意。