青春如期 21期

无论是当初离开康涅狄格的举动，还是后来在特拉华的耀眼表现，都曾让埃琳娜·德勒-多纳名声大震。现在，她计划让一切在WNBA再来一次。

当她还是一名小学生时，埃琳娜·德勒-多纳差点就用锋利的电锯把自己的右手拇指给锯了。

“我也不清楚他们怎么会让一个三年级的小学生出现在手工课课堂上的，”埃琳娜如是说道，就在刚才，她在华盛顿特区的威瑞森中心完成了今天的投篮训练，“我又是个好奇鬼，非常想把那些木头琢磨个究竟。幸好，我手缩得够快，算是逃过了一劫。”

儿时手工课上的过分活跃让她的手上留下了一道明显的疤痕，但这丝毫没有妨碍埃琳娜在WNBA赛场硬木地板上，游刃有余的表现。

今晚当然也不例外，在首都球迷的面前，左脚受伤的她出人意料地复出登场，并率领芝加哥天空以79比73力克华盛顿神秘人。或许脚伤仍旧未愈，但从蹬着一双勒布朗6代的她身上却根本看不出来——这个24岁的女孩儿不但得到了全场最高的24分，在32分钟的出场时间内，效率值更是高达惊人的+20。

对埃琳娜来说，这样的夜晚几乎快成了她的例行公事，而这也正是芝加哥天空能在东部联盟独占鳌头的最大原因，队史8年以来的首次季后赛之旅已近在眼前（最终她们以24胜10负，东部第一的身份晋级季后赛）。在菜鸟赛季已经过去2/3的当口，她在三分命中率和罚球命中率位列第二，18.1分的场均得分也高居第四。除非计票系统出现故障，埃琳娜已注定将在季末举起最佳新秀的奖杯。

埃琳娜有身高，有射程，甚至还有控球技巧。攻防转换中只要你稍不留神，她就会送你一场三分雨；而若你在高位挡拆中跟得太紧，她又会到篮下给你好看。1.96米的身高，加上媲美后卫的技术，简而言之，WNBA还从没见过像埃琳娜这样的个体。

“人们还在女选手中寻找她的比较对象，”天空队主教练珀奇·查特曼说道，“但在我看来那根本不存在。”

综合埃琳娜的全能、身材和外线投射，迄今能找出的最合逻辑的模板大概就是NBA中的德克·诺维茨基和凯文·杜兰特了。而用队内老将斯温·卡什的话说，“这身高配上这样的技术，简直‘变态’。”

对于埃琳娜这样实力超群的球员而言，能如此快地在WNBA取得成功其实也没什么可惊讶的，毕竟她的本事摆在那儿。但她通往职业球员的道路却并不那么平坦，至少很多事情就没有按计划那般发展。准确地说，没按她所“设计”的方向走。

埃琳娜4岁就接触了有组织的篮球，那是当地基督教青年会一支清一色由男孩组成的队伍。她和哥哥吉恩（未来NCAA一级联盟的橄榄球选手）还有他的小伙伴们会定期一块打球，而在一水男孩中，她的表现可不遑多让。“那很好玩，把那些男孩儿打得落花流水，然后他们就光火了，”她大笑道。

12岁那年，埃琳娜便吸引了全美的目光。时任路易斯维尔主帅查特曼每每回忆起当年的场景，都会将在东海岸招募之旅中观看埃琳娜AAU比赛的经历比作“享受”。在刚刚读完七年级的那个夏天，埃琳娜收到了来自北卡，人生第一份全额奖学金。而当她的名字第一次出现在我们杂志上时，埃琳娜的身份已经是16岁的高中神童。她几乎囊括了所有带有“最佳球员”字样的奖项，顶尖高校的邀请函如雪片般纷至沓来。作为一名高二学生，她在特拉华州的冠军争夺战中狂砍50分，为乌尔苏拉学院连续第三年斩获金杯。

面对众多追求者，埃琳娜最终选择了康涅狄格，投奔名帅吉诺·奥列马。然而令人始料不及的是，在斯托尔斯（康涅狄格所在地）才呆了两天，她就在半夜离校返乡了。她太过思念自己的家人，尤其是她的姐姐莉齐，后者自从出生便失明失聪，而且还患有脑瘫和自闭症。受够了漫天炒作的埃琳娜转校至特拉华大学，在外界铺天盖地的嘘声中，她远离了篮球整整一年。

2008年的全美高中女篮第一人——这个被认为可能成为史上第一人的女孩儿——就这么突然中断了自己的篮球梦，转而决定以非奖学金球员的身份打起了排球。这一决定让外人完全摸不着北，批评者们称其软弱，说她不具备在某一领域成为竞争者所需的心理素质。她当然听到了这些杂音，但渴望与家人待在一起的念头最终还是让她压抑住了对比赛的欲望。

“我觉得我再也不会碰篮球，”埃琳娜说，“我甚至没看过大学（的篮球赛）。”

直到第二个赛季，在全家人的祝福和支持下，埃琳娜终于作为蓝鸡（特拉华校队别称）的一员回到了球场。“在告别了排球后，我坐下来看了场大学的篮球比赛，就是那会，我突然想念起它。我当时想的是，‘嘿，我只是试试看，顺便找找乐子。’那时我真的不知道自己还能不能有机会打上WNBA，我只想找回其中的乐趣，剩下就听天由命了。”

很快，她的存在令特拉华不但成为了一支你不容错过的球队（新人赛季，她曾在詹姆斯·麦迪逊大学面前单场攻下54分），甚至从本不起眼的CAA赛区脱颖而出，跻身全国25强。大三那年，她以场均28.1分的表现称王全美，然后是大四时的场均26分，“乐趣”终于被找回了。

在今年4月的WNBA选秀大会上，天空队在用榜眼签选中了埃琳娜，康涅狄格的那段插曲最终还是没有阻断她通往成为职业球员的道路。好吧，她可能是错过了一些全国冠军，但她的表现却依旧闪耀——但很讽刺的是，当她尚是高中明星时，还曾公开嘲笑过自己想留在特拉华州读大学的想法。

那么，如果能够就择校问题对话彼时的自己，如今成熟了的埃琳娜会说些什么呢？

“千万别再干傻事了。我以为我所要做的，就是沿着前人的路线前行，”埃琳娜说，“通常来说，顶尖的高中毕业生都会前去那些篮球名校，当时我没有意识到自己完全可以走出自己的轨迹，拥有一段宝贵的经历。年轻的你不知道自己真正想要的是什么，你会去追随前人的步伐，去做那些别人认为你该做的事。”

天空队将埃琳娜领进了职业球员的大门，作为球队主帅，查特曼从不避讳爱将的过往，“从这段故事中，我看到了埃琳娜无比坚定的信念，每个人都把她离开康涅狄格的行为视作软弱的信号，但我却把它当做坚强的象征。我想或许没几个人能跨过这一切，即便你想（从中走出来），但要在余生都忍受异样的目光（可不容易）。”

现在，埃琳娜终于成为了一名真正的职业明星，她希望能将大学生涯多舛的开端抛诸脑后。“大学期间的经历让我成长了很多，是时候展翅翱翔了。”

展翅翱翔，这个词用的太棒了。要知道这孩子是看着“飞人”乔丹的比赛长大的，而MJ的大名在她现在所效力的城市几乎等同于“篮球”二字。

身为新秀，埃琳娜仍在摸索着WNBA充满挑战性的生活方式，她不断在学习该怎样融入一座新的城市（今年夏天她曾在一场芝加哥小熊的棒球赛上担任了开球嘉宾），学习如何适应写满了航班号和酒店门牌的时刻表，当然，她也没忘了抽出时间看她最喜欢的卡通节目（她的最爱是《嘿，阿诺德！》和《小熊亚瑟》）。

当然，埃琳娜的比赛也并未完美，比如她的防守就还有很多需要改进之处，虽然她1.8次的场均盖帽已经高居联盟第五，但查特曼依旧时刻在提醒着她。（用她自己的话说：效率、活力、防守，教练永远在重复这三个词）

埃琳娜正不断提升自己比赛的细节，努力适应职业球员的生活，与此同时，她也看到了更为广阔的蓝图。身为榜眼秀的她，连同状元布兰妮·格里娜、探花斯盖娜·迪金斯一起被视为本届选秀中的三驾马车，她们的肩头自然也被赋予了更多的担子。有了这三人的加入，本赛季的女篮赛场无疑将迎来更多的关注。扣篮封盖两手抓的格里娜在亮相时拥有了更多的炒作，但更快成为WNBA当家人物的却是埃琳娜。当休赛期众人纷纷远渡重洋挣外快时，埃琳娜却计划留在家中，休养生息，苦练技艺，为了这项运动倾尽所有。

“有时我会静下来想一想，联盟现在所处的位置，以及我希望它发展的方向，”埃琳娜说，“但其实最好的做法还是在场上打出好的表现。你要做的就是每天干好分内事，上场打出高水准，到时候人们自然会来关注你，”她说并没有给自己设定硬性的数据或目标，不过在再三追问下，她终于承认，她希望自己能为女篮运动留下长远的影响。“当有一天回首往事，我希望我会是那个改变人们对这项运动认识的，独一无二的存在。”

要改变一项运动，这只有那些足够特别的球员才行。那埃琳娜究竟能有多出色？

“我可不会说什么‘天空才是她的极限，’太恶俗了，”查特曼说，“但我、我、我……真是这么想的。不好意思我结巴了，因为，单单只是想，我就已经激动了。”

芝加哥的助理教练特瑞·罗林斯曾在NBA征战过18个赛季，在他看来，埃琳娜完全能成为“史上前五的球员”。当然，通过新秀赛季的表现，埃琳娜也从队友那儿赢得了信任和赞誉，包括卡什在内，全明星球员西尔维娅·福尔斯和埃皮芬妮·普林斯也都明白埃琳娜正是搅动整杯饮料的那根吸管。“她想成为最优秀的，”卡什说，“她也正在向着成为最优秀的人而努力，时间会证明一切。”