有多快,超级快

伊隆・马斯克，一个出生在南非的美国人，Space X航天公司与特斯拉电动机车公司的负责人。近日，他的智慧再次让世界为之折服――超级环路列车初现端倪。

什么是超级环路列车？超级环路列车是一种新型交通模式，利用管道技术与太阳能电磁加速技术使列车以音速飞驰――接近每秒340米，这种被称为“第五种交通工具”的列车将足以改变未来城际的交通模式。

按照计划，超级环路列车将在完全封闭的管道中行驶，以减少紊流的干扰，最大限度地提高车速，又通过压缩空气在座舱周围形成空气垫，以降低运行过程中产生的摩擦阻力，管道的上端将铺设太阳能电池板，用来为座舱提供所需的能量。乘客坐在梭形座舱内，座舱分为两个部分，一部分乘坐6～8名乘客，另一部分集中放置行李，重量控制在360～410千克。

超级环路列车的优点在于速度快，成本低，不受天气的干扰。每个乘员舱中都有紧急制动系统，在发生情况时可提供氧气供应，是非常节约能源的交通模式。

当然，也有专家对超级环路列车提出了质疑：管道很可能会受到其他外力的破坏，比如地质灾难等，一旦发生意外，以接近音速运行的乘员舱将面临更大的安全威胁，该系统如何解决这一类的安全问题呢？

虽然超级环路列车还有一些安全问题尚待解决，但它的高效与低价已成为最大的卖点。按照设想，超级环路列车每30秒发一班车，每年可运送740万人次，且建设成本和票价都十分低廉，仅是相同长度高铁的十分之一左右。因此，伊隆・马斯克认为，他所设想的这种列车绝对有巨大的市场。此外，他还向外界表示，相隔1600千米之内的城市都可以建造超级环路列车，比如建成从旧金山到洛杉矶的超级环路列车之后，全程只要30分钟。从旧金山到洛杉矶的距离大约是800千米，而从杭州到北京的距离大约是1350千米，而目前，如果乘坐高铁从杭州出发，则需要6个多小时才能到达北京。

超级环路列车的出现，极有可能大大改善城际间的交通状况，节约高速轨道交通系统的费用。这些优势，必将使之成为下一代高速交通系统的首选。目前，美国加利福尼亚正打算斥资60亿美元建造超级环路列车，预计将于2020―2025年完工。

（选自《科学24小时》2013年第10期）