纽约Maker市集

两周前在纽约举办的Maker Faire离我家不远——maker最基本的含义就是那些喜欢自己动手做东西的人。一大早我就朝圣般前往，有段路沿着铁道颇为偏僻。只听得身后脚步逼近，一个人像只兔子一样突然蹿到我面前。如果不是因为这个戴眼镜的人还有几分斯文，我一定会以为我遇上了劫道的。

这个人自我介绍说他是个maker，然后对惊魂未定的我解释他是如何通过严密逻辑推理判定我也是去Maker Faire的，再然后就问我，你是不是也是个maker。

怎么说呢，如果算上小时候拆过的三四个闹钟，小学三年级前跟着老师做的难看手工，以及前两年消磨时间时尝试过的不织布，那也算是动过手的人吧。但maker？算了吧。

他显然不知道我的复杂心理，开始大谈去年的Maker Faire多么激动人心，然后话题不知怎么就转变成为，他认为让每个孩子都成为maker能挽救美国失败的教育——这让我再一次确认美国人都喜爱谈改革美国教育这个话题。教育话题在到达Maker Faire时停止，我们互换名片后扎入喜气洋洋的人海然后就相忘于江湖了。

说人海有点夸张，但人数之多的确超乎我想象——背景是，这是在美国，不是在中国，更不是中国的十一长假。你会想是不是整个美国的maker们，以及，他们的小孩都聚集到了这里。好笑的是，这边一群成年人对着3D打印机专注得要命，玩得不亦乐乎；那边五岁小孩的神情也差不多。

我很高兴似乎有很多人认为不是只有高智商才能成为maker。整个Maker Faire能让从2岁到200岁的“孩子”都玩得兴致高涨。一些展台放上笔、胶水、羽毛、纸筒，让孩子们自己做手杖；大一点的孩子对那种通过磁力互相连接的电路小零件着迷得不得了，一个父亲当即就买下了一套给他的儿子；青少年们会在电脑上学习使用软件设计出能让3D打印机打印的玩具。还有一个活动简直吸引了每个孩子，让等着参加的孩子乖乖排已经排出老远的队——活动目标是你要做出一个车子，让它在倾斜的滑道上和别的孩子的车子比赛。可以动用的造车的工具包括锯子、木头、电路、甚至溜冰鞋。

我被几个机器人吸引得走不动路时，机器人的制造者在我身后问，你很喜欢我的杰作吗？回头一看，这是个爷爷级maker。他是新泽西州一个学校的老师，在十几年前他就开始用机器人来作为教学工具。

“你要知道，不是所有的孩子都善于通过书本学习，他们需要动手去触摸，去创造。”他说。他用这些机器人来教学生了解电路和机械。当然，其实有些“机器人”更像“机器蜘蛛”。

“那你的学生后来都做了什么职业了呢？”我问。

“哦，各种都有，有医生、律师，也有工程师。”他说，然后指指在机器人后面忙碌的年轻人，“他也是我的学生，他现在和我一样用这些机器人来教孩子们。”

在硅谷，一些maker制造的东西已经在改变世界了。如果我没记错，乔布斯和沃兹小时候就是喜欢动手的那一类，他们尝试改变电话中的脉冲频率来打免费电话，还喜欢装配各种硬件，结果就装配出了苹果。

还有3D打印机。一年多前我在硅谷一个创业者的桌上看到一个简陋的3D打印机时觉得这只是极客们的玩意儿。但现在这个工具似乎已展现出改变世界的潜力，时尚界在用它打印鞋底或首饰，建筑师用它来打印建筑模型，据说还有人用它打印出枪支，甚或是……肉！

最容易令人想多的地方在于，你不知道这种maker文化什么时候会发生作用。在那天的演讲中，一个生物学教授讲的是自己如何做了个能对环境做出反应的机器鱼来研究鱼脊椎的进化——真是个地地道道只有maker才能想到的研究路径。