发动软件攻略 Google能否成势?

在2007年股东大会上，Google首次公开将软件与搜索、广告并列为三项业务重点，并正式宣布进军应用软件市场，试图在微软等传统软件厂商的地盘儿上攻城略地。

“从Google公司的理念来说，我们并不在意竞争对手在做什么，而是始终专注于如何创新，并且不断推出新的产品和服务。”Google公司CEO埃里克•施密特――这位令比尔•盖茨感慨“经常让我失眠”的传奇人物，为Google和对手的关系加了一个注脚，却掩盖不了Goolge每一步棋都力求克敌制胜的企图。

近日，在宣布将“应用软件”纳入Google未来发展的战略之后，分析人士指出这是Google对微软的“直接宣战”。

触角伸向软件

Google的“软件情结”由来已久。早在去年，Google开始推销它的“Google Apps for Your Domain”在线服务，这套应用软件提供定制版的电子邮件服务Gmail、即时通信、话音呼叫、共享日历，以及个性化域名、基本网页工具、出版与托管网站等服务，普通消费者可以免费使用。随后，Google又推出了自己的文字处理、电子表格等在线应用软件。借此，Google打响了与微软、IBM等传统软件企业持久战的第一枪。

如今，Google又推出了“Google Apps Premier Edition”，正式将应用软件列为发展重点，表明Google坚定了打拼“软件即服务”（SaaS）这一新兴市场的决心。

最近两年全球范围内SaaS获得飞速发展，像这样的新兴公司通过SaaS获得了巨大的成功，Google当然也希望抓住这个机会获得新的成长空间。在这一市场中，企业客户只需购买和使用互联网上提供的技术服务，而非传统的运行在自家机器上的软件。因为服务只要按需购买，这就大大降低了企业的运营成本，SaaS这种模式受到那些没有为IT部门提供足够预算的机构――尤其是中小企业的欢迎。而且，相对于传统软件，SaaS仍然有广泛的市场空间。市场研究机构Gartner 就曾指出，随着SaaS逐步成为主流，2006年全球SaaS市场收入达到了63亿美元，预计到2011年，这一市场的规模将增长到193亿美元。

正是因为对SaaS的前景充满信心，施密特对Google的软件之路非常乐观：“我们希望引领一种新的网络生活方式。” 他说，Google在关注搜索和广告的同时，越来越重视基于Web的应用软件，“人们花在互连网上的时间越来越多，Google可以推出一些切实满足他们需求的软件。”

挑战与自我挑战

相对于其他在线应用软件，Google对微软发起的最大挑战还是与Office办公软件极为相似的字处理和电子表格软件，而微软也恰恰是Google推行软件战略的最大障碍。

微软对SaaS市场并非无动于衷。微软高层曾指出，软件和在线服务相结合是未来微软的必经之路。公司CEO史蒂夫•鲍尔默在2007软件年会上将微软未来的软件战略概括为“软件+服务”，以区别于 CEO Marc Benioff提出的“软件即服务”。在鲍尔默看来，“软件+服务”是一种混合模式，它将桌面软件、互联网、数据和服务器端应用软件融于一炉，统一为用户提供服务。他认为，借鉴SaaS模式，“Office软件可以作为服务的前端，让SaaS与Office等应用广泛的桌面软件相结合。”他还透露，为推行这一模式，微软不排除通过大规模并购而获得相关的技术。

然而，同Google大举进军在线应用软件的策略相比较，微软则显得比较谨慎。分析人士指出，一方面，微软不想将基于Web的应用软件这块蛋糕拱手相让给Google等竞争对手；另一方面，又不愿冒丢失既有商业用户和重要利润来源的风险。带着这种矛盾心理，微软软件的Web化进程发展缓慢，用以反击Google的Windows Live也并不抢眼。对于Google来说，选择这样一个时机进军软件产业似乎正是好时机。

然而，Google的软件之路不会平坦。事实上，目前在一些大型的企业级应用中，Office的地位仍然无法撼动，没有多少商业用户热衷于使用网络版的Office。毕竟，在涉及使用办公室通信和协作工具的时候，办公人员面对着各种安全、隐私和使用习惯问题。况且，在SaaS这个新兴市场上充满变数，没有既定的模式可以参照，大多数公司仍在“摸着石头过河”。

Google创始人之一Larry Page也说：“我依然觉得Google才刚刚起步。”从目前来看，年轻的Google在微软软件帝国面前还不够强大，但其创新能力不容置疑。在网络化趋势不可阻挡的今天，谁能在软件市场笑到最后，Google依然是一个“种子选手”。