万山汞矿遗址

万山汞矿遗址，意义非比寻常。它是一个近千年的大型矿坑遗址，真实再现古代的矿业生产，折射古代科技状况，是研究经济史、科技史不可多得的历史遗迹。像这样历史悠久、保存完好、规模巨大的汞矿遗址，全国仅此一处，独特而且唯一。它默默无闻地沉睡千年，鲜为人知。直到上世纪80年代，人们才开始认识到它的价值，1985年被列为贵州省的文物保护单位。2006年万山汞矿遗址经国务院批准，成为全国重点文化保护单位。

在世界上，中国的“炼丹术”比其他国家都早。古代的“炼丹”，是想从汞、铅、砷等剧毒矿物中，提炼一种“不死之药”。皇帝想长生不老，提倡炼丹。道家以炼丹为能事，出了葛洪、陶弘景等一批炼制“仙丹”的人。这虽说有些荒诞不经，但却推动了矿产开采、冶炼及化学、医药的发展。中国人很早就认识汞加热后升华的原理，提炼水银、朱砂。中医以水银、朱砂入药，皇帝用丹砂作“御批”。药用丹砂以“辰砂”最为名贵，认为是湖南辰州所产。其实它的原产地在贵州铜仁、万山一带，因为地近湖南，常在辰州集散，故称“辰砂”。明人王士性《黔志》写道：“贵州土产则水银、辰砂、雄黄，……虽曰辰砂，实生贵竹。”

贵州是我国汞矿生产区，储量居全国第一。汉代贵州即产丹砂，少数民族历来都以水银、朱砂作为主要“贡品”。万山汞矿至迟在宋代已经开采，宋人朱辅在《溪蛮丛笑》中写道：“（丹砂）颗块佳者为箭镞，结不实者为肺砂，碎则有绿豆，末则为药砂。矿坑有土井、岩井，万山之崖为最。”“仡佬以火攻取，名辰砂”。当时已精于炼汞，“因火而就，或谓砂腹生水银”，名为“粉红水银”。万山是全国最大的汞矿，《明史•食货志》特别注明：“惟贵州大万山有朱银朱砂局。”明代扩大开采，官办场局增至七处。永乐十一年（1413年）贵州建省，将螯寨、苏葛捧、大崖土、黄坑等水银朱砂局划归铜仁府。宣德以后，将上述矿坑交大万山长官司经管，以水银、朱砂上贡朝廷。清代允许民间开采，万山有砂厂数家，月产朱砂万斤，陈氏“德镒和”砂场“有锤三十多把”，以十多人组合成“一锤”，由有经验的工头带领开采。

汞在近代工业中的用途日益扩大，列强垂涎贵州汞矿。清末创办的青溪铁厂，因资金紧缺向瑞记洋行贷款，洋行资金来自英法银行。后来洋商将借款改为股金，控制青溪铁厂。他们无心经营铁厂，便以还债要挟，租借万山矿区，取得大小二洞、猪槽洞、苕窑洞、张家湾等处开采权，于光绪二十五年（1899年）成立“英法水银公司”。公司用近代方法进行开采，“以机器锥孔，炸药轰山，每点钟可放五十炮”，效率较土法增加数十倍。经过10年掠夺性的开采，生产水银700余吨，获利400多万元。民国年间有5家私商继续开采，后来为资源委员会汞业管理处垄断。近千年的开采，“洞老山空”，万山汞矿成了历史遗迹。

汞矿遗址，在万山城北仙人洞内。遗址规模宏大、气势逼人，大体分为上、中、下三层。坑道纵横交错，枝蔓横生，形成巨大的网络，被称为“地下万里隧道”，令人惊心动魂，心灵震撼。采砂依矿脉凿井，平行而入的称为“■”，直而高者称为“天平”，坠而斜者称为“牛吸水”。掘井极为艰难，土质松软者可用镐、锄开挖，遇石则用斧劈，若是岩石坚硬便积柴焚烧，使岩石破裂，谓之“爆火裂石法”。走进矿坑，壁上满目■■,硕大的疤痕，就是当年“以火攻石”的印记。每掘进一步，都必须用木料和幕板支撑，以防矿坑崩塌。洞内留下许多标记，标明矿床及掘进方向，并使矿工在漆黑、幽深的洞中不致迷途。

采砂“体验其影”，凭经验寻找矿脉，发现好矿“如追亡子”，不达目的不肯罢休。矿工以灯火照明，使用土箕、锤、凿、斧、■挖矿。蛇行匍匐，夜以继日，不顾艰辛疲劳和安全。将矿砂背荷而出，投入水中淘选，然后用囊滤干。提炼水银用灶和釜，将矿砂分层堆于灶上，中心凹而周围凸起，然后以釜覆盖，用盐泥涂其缝以免汞气溢出。煅烧一个昼夜，汞升华至釜腹中，于是成为“滴漾悬珠，晃漾璀璨”的水银。汞有剧毒，开釜时匠人必须口含药汁，以防毒气伤人。英法水银公司采用的新方法主要是用于开采，炼汞设备改进不大，现在还保存着当年国外引进的若干机器设备，记录这段历史。