时间：2022-08-06 02:11:18
早在秦汉时期，中国的王公贵族已经使用沉香熏衣上朝。西汉年间，为了抑制匈奴扩张，汉武帝派张骞出使大宛（古代中亚同名，大约在今菲尔干纳盆地）、大月氏（公元前2世纪以前居住在中国西北部、后迁徙到中亚地区的游牧部族）、大夏（中亚和南亚次大陆，西北部古国名）、安息（位于伊朗高原的古代国家）、身毒（今日印度河流域一带）等国，开通了通往西域的道路。据《后汉书》记载，西域、天竺传来的储香、胡椒、石蜜，大秦国（古代中国对罗马帝国及近东地区的称呼）的苏合香，越南北部的沉香也随着凯旋之师和商贾马队，源源不断地进入中原地区；且把当时产香的我国南部的偏僻之地都划人中华的范同之内。汉武帝一生酷爱用香，其推动了香文化的发展。
博山炉在战国时期已经出现，从西汉到南北朝的700百年间十分流行，且多为王公贵族所用，多由能工巧匠制做，故也是汉晋时期地位最高、最为特殊的一类熏炉。不同身份地位的人所用香炉的尺寸、材质是不同的，皇帝、皇后为金质，妃子、皇子为银质。特殊地位的亲王有使用鎏金、错金博山炉的，如中山王刘胜即是一例。一般官员多用铜质博山炉，香炉也是身份地位的象征。《西京杂记》：东汉末期，汉献帝宫中有“纯金香炉一枚”，“贵人公主有纯银香炉四枚，皇太子有纯银香炉四枚，西园贵人铜香炉三十枚。”
博山炉能在西汉快速流行开来并享有很高的地位，与汉武帝的推重有关。汉武帝奉仙好道，此时期的博山炉追求于仙山、仙岛的奇幻梦境，炉盖高耸如山，模拟仙山景象（传说东海有“博山”仙境），山间饰有灵兽、仙人，镂有隐蔽的孔洞以散香烟。足座下还常设有贮水（有贮兰汤之说）的圆盘，润气蒸香，象征东海。焚香时，香烟从镂空的山形中散出，宛如云雾盘绕的海上仙山。据史料记载汉代还有更加精巧的“五层博山炉”、“九层博山炉”。燃香后各层会有序的自然转动，致使图案变换，这些香具以及燃香后出现的奇妙景象，既可促进人们思维灵光的展发，也不断地改变着人们的审美取向。
东汉年间，战乱纷纷，社会动荡。这时香仅为宫中或贵族之家焚熏，平民百姓用不起也无福享用。据史料记载，东晋巨富石崇的厕所旁“常有十余婢侍列，皆有容色，置甲煎粉，沉香汁，有如厕者，皆易新衣而出，客多羞脱衣。”而《三国演义》描述的故事背景就发生在这一时期。
《三国演义》第七十七回写道：关羽大意失荆州后败走麦城，被吴将擒杀。孙权恐刘备与诸葛亮报仇，派人以木匣子盛关公首级送与曹操，意欲嫁祸。曹操知其计谋，又敬关羽忠义，依主薄司马懿计，没祭祀，刻沉香木为躯，以王侯之礼，葬于洛阳南门外，令大小官员送殡，曹操拜祭，赠为荆王，差官守墓。
《三国演义》虽然是小说，但按历史记载，曹操对关羽的尊敬与喜爱是毋庸置疑的。魉档蹦旯赜鸷土醣甘散时，曹操为了留住关羽，封侯赐爵，三日一小宴，五日一大宴，赠赤兔宝马，上马一提金，下马一提银，又饶恕过五关斩六将之罪。关羽亦以华容道义释曹操来回报曹操的知遇之恩。所以除了政治上的考虑外，曹操确实也是真心以王侯之礼埋葬关羽。罗贯中在小说中写到曹操见到关羽只有首级而没有身躯，选择使用沉香木而不是以玉片包裹躯体，足以体现沉香在古代所代表的贵重程度了。
在《三国演义》小说中，关羽死后，刘备为报杀关羽之仇，起兵攻打东吴。蜀军所到之处，所向披靡。孙权为了向刘备求和，将被手下杀掉的张飞的首级盛在沉香木匣内，奉还给刘备。东吴当时情况危急，有亡国之险，为了表示求和的诚意，必然使用最珍贵的盒子装盛张飞的首级送与刘备。孙权没有选择以黄金或其他宝石装饰制成的盒，而是使用沉香木制成的盒子，小说作者罗贯中如此处理，足以说明沉香在古人心中的珍贵。
从《三国演义》里关羽和张飞与沉香的故事中，我们可以感受到：占人对沉香喜爱之极。沉香属灵秀之物，是香中上品、香中珍品，在佛教里，被视为能通三界（天、地、人）之灵；在道教里，被视为供神之上品，制煞之宝物；而关羽是神话了的“忠义”之神，是《三国演义》那种时代所需要的，关羽为世人敬仰，流芳百世，似乎映射出沉香的高贵品格；孙权为了救国，为了逃命也使用了沉香，似乎也映射出沉香的神秘与强大的精神境界。