刷牙背后的健康效益

也许不少人会认为，刷牙根本就是一件不值得一提的小事情，几天不刷牙也没多大关系，牙口照样好。所以，一些人对刷牙（尤其是晚上）总是坚持不下来。我们知道，刷牙对于保持口腔健康的作用是不言而喻的。然而，刷牙的健康效益远不只如此，虽然我们刷的是牙，但最终受益的并不只有牙――

帮助对抗关节炎

刷牙是怎么有助于对抗关节炎的呢？美国路易斯维尔大学的科学家以一些牙周疾病患者为研究对象展开了一项调查。

结果发现，诱发牙周疾病的主要是一种名为“牙龈卟啉单胞菌”的病菌，这种细菌会产生一种特定的酶。在这种酶的催化下，一些蛋白质上的特定单元就会转变为瓜氨酸。

要知道，大多数患有类风湿性关节炎的病人已经发展了一套免疫反应来对抗带有瓜氨酸的蛋白质，所以，机体便会很自然地把这样的蛋白质误认为“入侵者”，而诱发免疫反应。对于类风湿性关节炎患者来说，体内原本就存在着较强的免疫反应，这就导致本来已过度亢进的免疫反应更加强烈，进而造成针对自身器官的免疫攻击，最终就有可能会引起关节内的硬骨质、软骨损伤。

因此，关节炎患者的口腔内一旦存在上述病菌，就很可能会加速关节炎的病程，加重病情。而且，早有研究发现，类风湿性关节炎患者中牙周病的患病率是普通人群中的2倍；同样，在患有牙周病的人群中，关节炎的患病率也显著高于普通人群。可见，坚持刷牙，刷牙刷得好是有助于对抗关节炎的！

有益心血管健康

其实，刷牙不仅能对抗关节炎，还能清洁血管，对心血管健康也大有益处。

美国哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究小组开展了一项名为“口腔感染与心血管疾病流行病学研究”的调查，其中，他们对420名成年人进行了为期3年的定期随访。

结果发现，当一个人口腔和牙周健康状况有所改善时，包括经常刷牙、用牙线清洁牙齿、定期看牙医、洗牙等，其动脉内膜厚度就会减少约0.1毫米。而早有研究显示，如果颈动脉内膜厚度每3年增加0.1毫米，那么出现冠状动脉疾病的风险就会增加2.3倍。

口腔状况是怎么和动脉疾病产生联系的呢？研究人员认为，一方面，口腔中的细菌，有可能会直接损伤血管；另一方面，当口腔不卫生时，身体免疫反应加剧，体内的炎性因子增多，也会“攻击”动脉内膜。――动脉内膜有局部损伤后，血液中的脂质就会在内膜上沉积，从而引起内膜局部增厚或隆起，形成斑块。而当血管内有斑块沉积时，就会逐渐使动脉内膜增厚、管腔变狭窄，严重的还会导致“动脉粥样硬化”，同时这一过程也是导致心脏病、脑卒中等心脑血管疾病的主要因素。

可见，及时改善牙周和口腔健康，清除牙菌斑、牙石等口腔“垃圾”，不仅有效减少了致病菌的数量，还相当于“刷掉”了血管里的有害物质。

降低患痴呆症风险

此外，口腔健康还与痴呆症之间存在着联系。美国堪萨斯大学的科学家对加利福尼亚州近5500名退休居民进行了一项长达18年的调查研究（1992年-2010年）。

结果显示，在每天刷牙次数少于一次的人群中，有1145人出现痴呆症的征兆。而且，那些每天刷牙次数少于一次的人比每天刷三次牙的人患痴呆症的几率高了近56%，这种现象在女性参与者中尤为明显。――那些每天刷牙的次数少于一次的女性参与者，18年后，她们患上痴呆症的几率约是27%。相比之下，那些每天至少刷一次牙的女性参与者，她们患痴呆症的几率则为20%。

为什么口腔状况还能影响痴呆症呢？研究人员认为，较差的口腔状况会引发各种健康问题。例如，牙龈疾病易于引起动脉收缩变窄，以致引发心脏病和中风，一些研究还发现，那些痴呆症患者，他们脑部与牙龈疾病有关的细菌数量比普通人的要多。所以，很可能是牙龈疾病细菌侵入大脑后引发炎症，从而带来了脑损伤。

另外，研究人员指出，牙齿亏损也能提高患痴呆症的风险。因为牙齿亏损后，其咀嚼功能被破坏，就不能刺激和影响大脑，这样便会引起负责记忆的颞叶内侧和海马区以及周围组织的体积逐渐萎缩，从而导致记忆力和认知能力衰退。

所以，那些还没养成良好刷牙习惯的人可要注意了，坚持刷牙还是很有必要的哦！