阿基米德巧用镜子退敌兵

提起阿基米德，大家都知道他是一位伟大的科学家.他出生在意大利西西里岛上一个叫叙古拉的小国.当时，罗马帝国非常强大，常常欺负叙古拉.一天，罗马帝国又派军队侵略叙古拉，一大队帆航从海上开来.由于经常发生战争，这时叙拉古国的青壮年男人已经不多了，城里多是一些老人、妇女和孩子.听说敌人快要进城了，大家都非常着急，都跑来让阿基米德想办法.阿基米德立即从实验室里跑出来，登上城头，想看看敌方军队的情况.

阿基米德看着敌方从海上开来的船队，又看看天上的太阳.突然，他心生一计.大声地对大家说：“你们都赶快回家，每人拿一面镜子到海边，我可以用镜子打败敌人.”大家半信半疑，但都知道他是位伟大的科学家，可能有妙法退敌.因而大家都跑回了家，带着镜子来到了海边.

阿基米德站在海边，望着越来越近的敌船，他向大家命令：大家都把镜子举起来迎着太阳，把太阳光反射到最大的一个帆船的帆上.于是，千百面镜子把阳光集中到这张帆的中央.嗬！奇迹真的出现了，瞬时间，上过油的帆布燃烧了起来.接着，阿基米德又指挥众人将镜子照向另一只船的船帆上，被照的船帆又燃烧起来，接着第三只、第四只……船帆都燃烧起来，敌人惊慌失措，在船上乱窜，有被烧死的，有跳海的，其他没有烧着的帆船便掉头逃跑了.

帆船上的帆是怎样着火的呢？为弄清这个问题我们可先做一个实验.

找一个放大镜和一张纸.用放大镜把太阳光聚起来，集中在一点上，使这点正好落在纸上，过一会儿，这张纸就会燃烧起来.我们把太阳光集中的那一点叫焦点.如果把太阳光集中在一个小平面上，这个小平面就叫焦面.焦点和焦面的温度可达到几百度以上.

我们现在用的镜子，后面镀上了一层银，叫玻璃银镜.两千多年前没有这种镜子，那时候用的是磨光的铜镜.千百面铜镜反射的光聚到一个焦面上，产生的高温是可以把船帆燃着的.阿基米德就是利用这一原理烧毁了敌船.

现在，人们已发明了太阳灶，让太阳灶反射的光线聚焦一点，产生高温.在高温处放上锅或壶，就可以烧水、做饭了.

更有意思的是，就在阿基米德火烧敌船的西西里岛上，现在人们建造了一座发电厂.这座发电厂不烧煤，也不烧油，里面的设备就是用数不清的大镜子制成的.这些镜子把太阳光聚焦到锅炉的底部，将锅炉中的水烧成热水蒸气，热水蒸气再推动汽轮发电机发电.