丝绸之路·绿洲

徜徉于西部的广大地区，考察其文化的渊源，总少不了要提起丝绸之路。虽然那些地区有着巨大的民族、气候、物种上的差异，地形地貌也有着本质的不同，但就是这样一条商贸之路、经济文化交流之路，把它们联系在了一起，使诸多的文化背景汇入中华文明的河流。每每体会到这一点，就着实地感觉到丝绸之路的伟大。

沿丝绸之路一带的生活，其特点是绿洲与沙漠或者大草原之间的差异。周围地区并非处处都是纯沙漠、乱石戈壁或者荒芜山区。这里的生活常常――但并不总是――在一个完全无人居住的干燥地区内鲜明地展现出来。看似无边无际的荒芜地区，却分布着许多草原，并且过渡到广阔的草原地区。这主要是矗立于这些地区的高大山系所致。复杂的山势，总是在冬季储存了大量的雪，形成四季不化的雪线，雪线之下，还有大大小小的冰川，每当春暖花开之时，冰雪融化，山谷里就涌出涓涓溪流，溪流的汇集，又形成河流。戈壁和沙漠，在这些河流的滋润下，或成为绿洲，或成为草原。在这些草原中，生活着游牧民族，有一部分建立了强大的国家。在距离绿洲不远的地方，往往也有高大的雪山山脉，群山里有草地和森林地带，同样生活着游牧民族。

与草原相比，绿洲内的生活特征始终是孤立地发展，财富在积累，文化在积淀，一片绿洲或者成片的绿洲，往往就是一个由强大的家族势力和某种利益集团共同构筑的王国。因而，当游牧者在狭小的生活圈子中，遇到强烈的生存危机之后，首先掠夺的目标，就是绿洲地区的财富。历史上，无论是游牧者与中原汉族统治阶级之间发生的大规模战争，还是游牧者与个别绿洲之间的局部争斗，客观上都反映了绿洲生活与游牧生活的不平衡。

历史经验告诉我们，在民族联盟和部落联盟中，有一种基本秩序是维护这个联盟的基础。与这种基本秩序相适应的，还有精神与宗教秩序。比如夏季牧场与冬季牧场之间有计划的迁徙，在这种迁徙中，总有个别部落由于比别人强大，在牧场的使用上，占有优势。这种状态，再加上不断的民族倾轧、征服和迁徙，就在绿洲居民和游牧民族的关系上，造成一种不安定的、变化莫测的因素。游牧民族的马队，追逐着水草，同时也追逐着富裕安宁的生活，而绿洲地区为了保护自己富裕安宁的生活，常常围绕着自己的领地，修筑高大的城墙，在各种要塞布下重兵，严防死守。

对于丝绸之路来说，绿洲是经济基础，在这个基础之上，园艺农业、养畜业、手工业，特别是转口贸易与对外贸易不断发展。所有的商旅在看见绿洲之后，内心里就有了希望，这种希望是无与伦比的。可以想象，商队在茫茫的戈壁和沙漠上行进，自然环境的严酷与人生命运的莫测，总给人以一种无望的感觉，绿洲在这时候就扮演了天堂的角色。

一支商队来了，商队的人欣喜若狂，而绿洲上的人也视为节日，因为商队给他们带了丰富的商品，使他们的剩余的产品得到了有效的交换。

绿洲，是丝绸之路的根基。在大多数寂寞的时光里，人们不会看到这些。