电池:微型“发电厂”

我们经常会用到电池。你知道电池是怎么发明的吗？

1780年11月，意大利著名的解剖学家伽伐尼在厨房做菜时发现，当妻子用小刀接触到青蛙的大腿时，死蛙突然痉挛了几下。同时他注意到，在离桌子不远处的地方，助手正在调试起电机。

青蛙抽搐会不会是起电机打火引起的呢？当伽伐尼启动起电机连续打火时，蛙腿并没有什么反应。

1786年，一艘英国船把几条美洲电鳗带到伦敦的水族馆，一位英国科学家利用电鳗给莱顿瓶充了电。伽伐尼受此启发推测蛙腿痉挛可能是因为青蛙身体内储藏着电。

为了证实这一想法，1786年9月20日，伽伐尼用铜钩钩住蛙腿，将其平放在玻璃板上，然后用一根细长的弯铁杆一端接触铜钩，一端接触蛙腿，结果发现蛙腿会颤动。很显然，蛙腿的痉挛现象是因为“动物电”，弯铁杆构成的回路是一个放电回路。

1792年，伽伐尼发表了《论肌肉中的电力》一文，向科学界宣布了这一发现。文章发表后，受到欧洲学术界的高度重视。

意大利帕维亚大学的教授亚历山大·伏打教授对伽伐尼的观点心存疑问，他认为蛙腿本身不放电，电的真正来源是铜和铁两种金属的接触。

在助手的协助下，伏打把一块较大的银片和锌片用一根导线连接起来，然后在两块金属片之间做一个夹层，再用两根导线连接锌片和银片作为两极，最后把这个装置放入装有稀酸的溶液中，用手接触导线，手顿时产生了一种麻酥酥的感觉。

之后，伏打产生了制造一个圆柱式电池的想法：在一块银币和一块与它差不多大的锌板之间夹着一张潮湿的纸片，做成一组最原始的电池。

如果将20组、30组、60组这样的电池连接在一起，电流会更大。这时用手指去触碰这一大串电池的两端，会明显产生麻酥酥的感觉。如果用一根导线连着一端去触及另一端，可以看见闪闪的电火花。

经过不断研究，他发现用盐水代替普通水，会产生更多的电火花。通过换用不同的金属试验，他发现用锌片和铜片效果最佳。

1799年，伏打在两种性质相差很大的金属片中间夹上多层用盐水沾湿的布片，制出了可供使用的电源。这种装置后来被称为“伏打电池”。

后来，伏打又对电池进行了改进，把许多圆形锌片、铜片和用盐水浸泡过的圆形原纸片，按照铜片、纸片、锌片的次序一个个叠起来，制成了“电堆”，产生了电流。

电堆可以产生连续恒定的电流，为电学研究开辟了道路。