哈佛校长:改革才能保住优势

任何改革都不会是一帆风顺的，无论是政治改革、经济改革，还是教育改革。困难一方面来自人们的认识局限，对改革的必要性没有充分的认识，不懂得如何去改革；困难的另一方面则在于习惯力量的阻碍，传统势力总是试图将改革的苗头扼杀在摇篮。对于享有世界声誉、有着360多年历史的哈佛大学来说，新校长萨默斯的到来无疑是向古老校园吹来的一股新风，他的改革马上便引起校内外不同的反应。美国《商业周刊》曾刊登封面文章介绍哈佛大学，其中不仅提到哈佛大学在现代经济社会中的地位与作用，同时也谈到萨默斯的个人魅力。能够在短时间内引起世人的关注，这在哈佛大学的历史上实属罕见。

出生于1954年的萨默斯有着令人羡慕的人生经历。16岁进入麻省理工学院，21岁获得学士学位，后进入哈佛大学并取得经济学博士学位，28岁时已经是哈佛大学国民经济学教授，他也是当时哈佛大学最年轻的教授，这一记录他保持了很长一段时间。其间，他曾到美国总统经济委员会就职，提供国内经济政策咨询。1991年，他出任世界银行首席经济学家，1995年，经财政部长鲁宾的推荐，担任财政部副部长，1992年2月，被克林顿任命为财政部长，即美国历史上第17任财政部长。1999年2月号《时代》杂志的封面上，萨默斯、前任经济部长鲁宾及格林斯潘三人被称为“挽救世界的委员会”。小布什上台后，他曾转到布鲁金斯研究所工作，2001年7月，出任哈佛大学第27届校长。萨默斯的父母都是从事经济学研究的学者，他的父辈中更有二人获得了诺贝尔奖。

毫无疑问，哈佛大学仍然是发达的美国教育的象征。在这里学习的学生，根本不用为大学毕业后的出路发愁，当然他们必须要承担每学期高达15000美元的学费。任何一所大学都没有像哈佛大学这样拥有大师云集的雄厚师资。任何一所大学也都没有像它这般富有：目前哈佛大学基金总额已经达到了180亿美元，几乎是竞争对手耶鲁大学资产的两倍。

但是，萨默斯却认为，作为美国最古老的大学，哈佛大学必须进行彻底的改革，才能够保持自己的优势。他的改革首先从考试分数入手。他认为哈佛大学的评分过于宽松，因为几乎二分之一的本科生的毕业成绩都是A，而研究生的毕业成绩更是90%都是优秀。于是，作为校长的萨默斯给各个系写信，要求他们提供准确的分数，同时要求各系解释为什么会出现高分泛滥。加强低年级学生的教学是萨默斯改革的另一个重点。许多教授都是将大部分教学工作甩给助手去做，自己则整天醉心于科学研究工作，这在哈佛大学是一种普遍的现象，与萨默斯注重教师的教学成果的思想完全相左。于是，他下决心要改变这种状况。他的目标是改变目前终生职位都被若干名流教授占据的现象，更多地鼓励、资助年富力强、学有所成的中青年教师走上重要的岗位。在2002年5月14日来北京大学的演讲中，他曾把吸引一流年轻人才当作创建世界一流大学的有效途径之一献给北大的同行：“如果一所大学能够成功地发现一流的年轻学者，并吸引他们留下来工作，学校得到的是一流的学者，学生们则找到了通向一流学者之路……”。

由于萨默斯德的改革，已经有二位著名的教授离哈佛大学而去。他们是经济学教授杰弗里・萨克斯（Jeffrey Sachs） 和社会学教授科尔内尔・韦斯特（Cornel West）。这位美国著名的黑人学者科尔内尔・韦斯特教授评价这位锐意改革的新任校长是“美国教育界的沙龙”，认为他就像以色列的沙龙对待巴勒斯坦人一样对待哈佛大学，对待哈佛大学的教授们。当然，并非所有的人都认为West教授的离去是一种损失。自然科学和经济学领域的教授都给予萨默斯以极大的支持。自1983年以来就一直在哈佛大学教授经济史的杰弗里・威廉森（Jeffrey Williamson）就直言不讳地说：“我坚信萨默斯的大部分做法都是有道理的。教授的责任是教学和科研。如果可以借此成名的话，当然是再好不过了。但如果谁一旦用于电视访谈的时间多于用在教室里的时间，那么他就只能离开大学。”

很显然，萨默斯的这两项改革并不能指望获得学生和教师的完全理解和全力支持，但也不至于得到如此强烈的反对。究其深层的原因，结症原来是他被怀疑会触动哈佛大学引以为豪的反歧视运动的成果。众所周知，哈佛大学在始建之后的很长一段时间，一直是一所贵族学校，正如萨默斯在北京大学演讲时所说的，“它不向公立学校的学生开放；不向黑人学生开放；不向女学生开放；不向美国大部分地区的学生开放。在半个世纪前，还有些哈佛大学的教师因为宗教不同的原因而被迫离开。”经过反歧视运动，“如今的哈佛大学是一所非常开放的大学，不论男女，不论，不论种族，不论是来自美国的哪个州还是来自世界上的哪个国家，任何人都可以进入哈佛大学学习。”就全美国来讲，无论是课堂教学，还是考试内容，都必须完全摈弃任何会引起歧视的部分。比较有名的事例是哈佛大学历史学教授斯蒂芬・特恩斯特伦（Stephan Thernstrom）被控告案。因为他在讲授“美洲的移民”时谈到了“黑人家庭的高离婚率”，学生便以“受到蔑视”为由向他提出控告。在这种氛围下，萨默斯提出要恢复原来的评分体系，重提传统的教学内容的重要性，就很容易招致反对意见。他要求将自然科学和经济学的内容重新列为哈佛大学全体学生的必修课的建议，同样遭到了某些人的反对，认为是贬低了那些讲授诸如“妇女解放运动”和“西班牙移民的移民史”的课程的作用。

“大学永恒的传统是:我们要永远年轻，永远坚持不断自我更新。”萨默斯在他的校长就职演说中的这一表态，正表明了他进行改革的坚定信念。