钱 第7期

身上有钱吗？来，把钱掏出来。我们现在用的人民币，和最早的那些钱比起来，只能算是它们的孙子的孙子的孙子的……等我喘口气，慢慢跟你讲。

最早的钱是海贝，在那之前，人们都是直接以一样东西换另一样东西的。比如说，用一头羊换一把石斧（fǔ）。那都是四五千年以前的事儿了。看过这期的作文《数米》了吗？抓几把米，数出四五千粒也要数好久呢。

为什么被选中的会是海贝呢？因为它长得漂亮，大家都喜欢；又轻，方便带在身上；还耐磨（nài mó）经用，不容易坏。拿海贝串成饰（shì）品带在身上，在那时完全是一种炫富行为。直到现在，汉字中许多跟钱有关的字都是由“贝”组成的，你能想得出哪些呢？（想不出来就看文末的答案吧）

后来，用海贝的人多了起来，海贝就不够了。怎么办呢？自己造呀！人们用陶、石、骨、玉、铜、金等照着海贝的样子自己造贝，其中，最有名的要数铜仿贝。刚开始的时候，铜仿贝还和海贝的样子很像，到后来，就慢慢变了样，比如说蚁鼻钱（又叫鬼脸钱）。

都能自己造仿贝了，难道就不能造点儿别的什么？是呀，那时候的人们就这么干了。春秋战国的时候什么多？小国多。不仅各国纷纷制造自己的钱币，就连同一国中的不同地区也不甘示弱（ruò）地铸（zhù）币，一时间，钱币五花八门，层出不穷。买走一头牛的，可能是赵国的铲（chǎn）币，可能是齐国的刀币，可能是秦国的圆形方孔钱，也可能是楚国的蚁鼻钱。

这倒是很热闹，可不都乱套了吗？所以，当秦国统一中国后，就规定所有人都必须用圆形方孔钱，其他各式各样的钱币都不能用了。从此，铜币外圆内方的样子就算是基本定下来了，中间虽然有些小小的变化，但一直到两千多年后的清代，铜币还是那副圆头方眼的模样。

还有一种看起来喜庆、数起来高兴、背起来累人的钱我们是万万不会忘记的，它就是——元宝。元宝是到了元朝才指成形的金块和银块（主要是银块）的，在那之前是指铜币。元宝，元宝，有元朝之宝的意思。

其实，元宝的形状多种多样，且大多是银做的，而不是金做的。

就在金呀银呀铜呀以为钱币永远是它们的天下时，杀出了一匹黑马。在汉朝以前，就有了纸，那时候的人们一定想不到，有一天，纸上印了字就能变成钱。这一天发生在北宋，四川出现了世界上最早的纸币——交子。

纸币出现后，一直与其他金属货币并存。1948年12月1日，新成立的中国人民银行发行了第一套人民币。我们现在用的是第四套和第五套人民币。

如今，纸币成为了主角，硬（yìng）币倒成了陪衬（péi chèn）。未来的钱会是什么样呢？这个问题就交给你来回答吧。