斯坦利:疯狂冒险者

斯坦利原名约翰·罗兰，1841年出生于英国威尔士，他的妈妈是个女仆，14岁那年把他送到一艘驶往美洲的船上当见习水手。后来，他被一名美国商人收养，改名为亨利·莫顿·斯坦利。1865年，他当上了《纽约先锋报》的记者。因为找到利文斯敦，他成了家喻户晓的名人。1871年，斯坦利对维多利亚湖进行环湖考察，确认了斯皮克的发现，让维多利亚湖是尼罗河源头的结论，在当时成为举世公认的“事实”。

利文斯敦曾说过，想要顺卢阿拉巴河而下是疯子才干的事。但斯坦利却为这个疯狂的计划着了迷。

不费吹灰之力，他就说动新闻界两大巨头，《纽约先锋报》和《每日电讯报》的社长出钱，资助他去卢阿拉巴河探险。

探险队总共雇了360人，带了一艘13米长可拆卸式的木船。斯坦利用未婚妻的名字把它命名为“艾丽丝小姐号”，只是当他探险归来，艾丽丝已嫁作他人妇。

1874年11月17日，斯坦利从桑给巴尔出发，沿坦噶尼喀湖朝西北走。1876年10月到达尼扬圭时，他身边只剩下一个欧洲同伴，其他欧洲人都死在了途中。尼扬圭航站的下游，蜿蜒在茂密潮湿的大森林里。再向前走，生死难料。斯坦利拿出一张纸币抛向空中，想做一次占卜。结果显示，必须折回。可执拗的斯坦利置之不理，还是决定继续行进。

他拿出5000美金，召募了700人的队伍，购足食物和武器。1876年11月5日，队伍沿着河道朝北出发，木船则顺流而下。两岸瘴气弥漫，植物茂密。素有吃人肉恶名的当地人时不时就发动进攻。斯坦利方面只好以牙还牙，在这次探险中，他们打了32场仗，有几次甚至把整座村庄夷为平地。

卢阿拉巴河向北绵延了几百千米，难道它真是刚果河？到了赤道，河水改向西流，斯坦利对自己的假设更加有信心。1877年2月，从一名非洲首领口中，斯坦利终于得知，这条河叫刚果河。欣喜若狂的斯坦利毫不客气地把之后遇到的大瀑布和湖命名为“斯坦利瀑布”和“斯坦利湖”。

可惜他们只走了一半的路，瀑布阻碍了队伍前进，许多人淹死在急流中。快到大西洋了，境况却更加悲惨，一半人丧生，非洲人不喜欢探险队带来的商品，无法正常交易，脚夫只好到村里偷食物，与沿岸居民的关系越发紧张。连斯坦利都开始在日记中抱怨。

有一次，斯坦利被一群非洲人围攻，他们认为他的日记本有魔力，要烧掉它。斯坦利为了保住宝贵的日记本，只好拿出随身携带的尺寸差不多的莎士比亚剧本，投进了火里。

1877年8月，斯坦利终于把幸存的探险队员们送回了国。他本人也老了许多，头发白了，瘦得皮包骨头。这一点儿都不奇怪，这近1000天的航行，经过的地区环境异常险恶，被公认为是非洲大地的历次探险中，最悲惨的一次。

回到英国后，斯坦利娶了17世纪英国将军克伦威尔的后裔。上流社会虽然不认可这个出身低微的“穷小子”，但他们夫妇倒是相敬如宾。

其实这时候的斯坦利哪里还是穷小子，这次探险，光是掠夺的象牙，就价值5万多美金呢。

19世纪70年代末，斯坦利开始为比利时国王效力。1876年，利奥波德二世创立了国际非洲协会，幻想扩大自己在海外的影响。他依靠斯坦利的探险成绩，在刚果河左岸建立起个人帝国。

斯坦利满脑子都是开发刚果河流域的计划，在斯坦利湖畔建了两个城市，利奥波德维尔和斯坦利维尔，字面意思就是“利奥波德之城”和“斯坦利之城”。1879年到1884年，他在刚果河地区领导了几项大工程，赢得了“碎石机”的绰号。