加拉帕戈斯最后的伊甸园

加拉帕戈斯群岛位于浩瀚的东太平洋，四周都远离大陆，是一片充满了神秘色彩的孤岛。直到19世纪30年代年轻的达尔文登岛，世人才了解了那里所蕴含的生命奥秘。那片世界上最独特的岛屿充满了谜题，是生命的熔炉，是《物种起源》的灵感迸发地，也是动物爱好者的终极梦想。

被诅咒的大地

加拉帕戈斯最初被发现，是在16世纪30年代。来自西班牙的巴拿马主教，在乘船前往秘鲁时遭遇了风暴，漂到了距南美洲大陆足有1000千米外的荒岛。在地球上默默存在了百万年的加拉帕戈斯，就那样展现在了世人面前。

那时，岛上的地面被漆黑的火山熔岩所包裹，第一批登岛的欧洲人被吓坏了。脚下是硬壳般的大地，四周是喷发着白烟的裂缝。那个看似不可能孕育生命的地方，却生长着各种奇异的植物，无叶的灌木、巨大的仙人柱。更可怖的是，海里不断爬出黑色的蜥蜴，它们成千上万，遍布岛屿，不断从鼻孔中喷射出水雾。

那是地狱，是被诅咒的禁地……

见识到那番诡异景象的人们没有过多停留，选择了落荒而逃。历史记载中加拉帕戈斯与世人的第一次会面，就那样短暂而惊惶地结束了。

生命的历炼

加拉帕戈斯其实是庞大的海底火山群，每座岛屿都只是露出海面的冰山一角。那里火山喷发非常活跃，最大的火山口在过去200年内至少喷发过24次。目前，有六座主要火山活动较为频繁，有的甚至可以连续喷发数月。火山对加拉帕戈斯影响重大，喷发出的熔岩每几万年就可形成新的岛屿。

岛上生活着数以万计的陆鬣蜥，每到繁殖季节，雌蜥就必须爬到火山顶部产卵，利用炙热的火山灰进行孵化，攀爬过程可持续数周。可产卵地点却非常有限，抢夺不过的雌蜥只能前往第二个产卵地——火山口边缘。那是一段危机重重的路，陡峭的山崖碎石滚滚，一不留神就会葬身于崖底。

在那片烈火肆虐的大地，生命源于熔炉，也毁于熔炉。火山喷发时，可将一切生命瞬间吞噬，得以幸存的动物会仓惶逃离到临近的岛屿。所幸，加拉帕戈斯的恢复能力很强，总有恢复生机的力量。每当硬壳般的熔岩将大地覆盖，熔岩仙人掌就会开辟出生命的先河，带来复苏的迹象。然后，根部包裹着淤泥的红树苗会随着海洋飘来，停靠在岸边扎根生长，逐渐长成新的红树林。

除了火山，对加拉帕戈斯最重要的就是海洋。虽然地处赤道地区，但海底的火山彻底改变了洋流的穿行路线，形成了独特的气候。冰冷的海水孕育了适应寒水的海藻及企鹅、海狗等动物。绿藻是最不可或缺的植物，是加拉帕戈斯食物链最重要的组成部分，绿海龟、海蜥蜴等都以此为主食。

都说大自然是最聪明的玩家，会以自己独有的方式来保持生态平衡。在火山保持沉默的太平年代，不存在食肉猛兽的加拉帕戈斯就是动物繁育的天堂，食物充沛，没有天敌。每隔3～10年，岛上的动植物数量就会面临失控。那时，谜一样的“厄尔尼诺现象”就会发生。

那是太平洋一种反常的自然现象，原本规律的季风相互抵消，海面出奇地平静。赤道暖流滋润了岛屿，使岛上一片生机盎然，但对依靠寒水而生的植物却是致命的打击。绿藻大面积死亡，引发一系列连锁反应。海蜥蜴的数量削减过半，海豹宝宝因母亲缺乏奶水而活活饿死，鸟类也因为鱼类数量锐减而死亡……繁育的天堂转瞬变成无法逃离的地狱。

幸好，加拉帕戈斯的原生动植物经过百万年的历炼，早已适应了那里的反复无常。“厄尔尼诺现象”带来的灾难，很快就会平复。

改变世界的停留

加拉帕戈斯是达尔文人生的转折点，也是人类重新认识世界的起点。在世人深信“上帝创造万物”的18世纪，《物种起源》所阐述的进化论，无疑被视为大逆之言。在引发科学界地震的同时，也招致了信徒们的强烈谴责。而如今，加拉帕戈斯的教堂前竖立着达尔文的雕像。曾经掀起舆论风暴，被认为相互矛盾的两者紧密而奇妙地连在了一起。科学与信仰，以一种相互包容的方式得以共存。

“没什么能比它给我的第一印象更糟糕的了！”达尔文在日记中如此形容加拉帕戈斯。初登岛的荒芜、闷热让他失望不已，空气中有种烈火焚烧后的气味，连植物都变得难闻起来。但后来的发现却又让他欣喜难捺。因为他发现，岛上绝大部分动植物都是独一无二的。在那个与世隔绝的岛屿，生物以最适应当地环境的方式进化着，脱离那片土地后必死无疑。也就是说，那片岛屿本身就是一个完整的世界，不需要与人类的世界有交集。

仅存的伊甸园

如果说这个世界上还有伊甸园，那无疑是指加拉帕戈斯。

如今那片岛屿成了厄瓜多尔的一部分，已不再与世隔绝。岛上建有机场，每年会迎来十万名以上的游客。尽管如此，加拉帕戈斯仍然保持了其物种的独特性。

在原生动物中，最不可忽略的是加拉帕戈斯象龟，也是世上现存体型最大的陆龟。而“加拉帕戈斯”这个词本身就是西班牙语中巨龟之岛的意思。那些温柔的庞然大物行动缓慢，以仙人掌等植物为食，寿命可达200年。由于没有天敌，它们在漫长的岁月中进化出了一些独有的亚种，龟壳张得很大，几乎呈开放状态。

在达尔文登岛的1835年，岛上的巨龟数量约达25万。但到了1996年，这个数字锐减至1.5万左右。数量急剧下降的主要原因是东太平洋海域的捕鲸者及海盗经常捕捉象龟，作为航海中的食物。

加拉帕戈斯岛上还生活着一种大型鸟类——军舰鸟。军舰鸟展开双翅的长度可达两米以上，是绝对的飞行高手，可轻而易举地连续飞行上千千米，捕食时的速度比高铁快得多。虽然很少有鸟类能在飞翔技能上与之匹敌，但军舰鸟却有一大缺陷，就是羽毛不防水，不能像海鸥一样扎进海中捕鱼。所以只好沦为“强盗”，从海鸟口中抢食。

除了特点鲜明的军舰鸟，还有一种鸟可谓是加拉帕戈斯的象征。在当地的礼品店会看到很多纪念T恤，上面印有长着蓝色脚掌的鸟——蓝脚鲣鸟。它们的走姿夸张，求偶时会跳舞，喜感十足。

人类的造访

对于动物爱好者来说，加拉帕戈斯就如梦想中的圣地。

由于进化中没有人类的参与，所以岛上的动物并不怕人，对人也没有攻击性。海滩上，海狗在懒洋洋地晒太阳，不远处，小孩子套着泳圈学游泳。渔船上仰躺着怎么也轰不走的海豹，有的还大模大样地占领了公园椅。保护区里的巨龟穿过人群，对什么都表现得漫不经心……那一幅幅画面，美好得让人感动。

但是，人类的到来对有些原生物种来说却是灭顶之灾。

岛上居民从几十年前的2000人激增至3万人，引进的外来物种也早已超过了原生物种。其中，最具破坏力的是几个世纪以前海盗引进的山羊。它们啃光了岛上的植被，让巨龟难以存活。厄瓜多尔政府启动了物种保护行动，派出直升机在岛屿上空进行地毯式搜索，击毙了两万多只山羊。这一幕在BBC拍摄的加拉帕戈斯纪录片——“力量的变革”中就能看到，场面有些伤感。世界上发生过很多外来物种引发的麻烦事，打破生态平衡，必然会带来毁灭性的的危害。

如今，岛上的原生物种正面临着严峻考验。2012年，随着一头名为“孤独乔治”的平塔象龟去世，这一珍稀物种也宣告灭绝。此事件曾轰动一时，国际媒体争相报道。加拉帕戈斯的达尔文大道上也竖起了纪念牌——那些进化了百万年，古老而独特的生物正在我们的眼前灭绝。神秘而美丽的加拉帕戈斯群岛，它的未来，决定于人类的态度。