常德.1943

这是一个庄严的所在，没有围墙，牌坊、纪念碑、墓志铭被苍松翠柏与怒放的花朵掩映着，四周是民居、饭肆、酒吧与商铺。锲刻在石头上的“常德会战阵亡将士纪念”字样以及前国民政府要人的一款款题词，诉说，着那段历史不曾被这座城市所遗忘。

它就是“常德会战阵亡将士公墓”，建于1944年，占地30000平方米，位于常德东北隅青年路的东侧。公墓角落里一块由常德市政府于1996年10月立起的石碑显示，这个公墓是湖南省级文物保护单位，“以纪念1943年11月与入侵常德的日军浴血奋战16昼夜阵亡的5000多名爱国将士。”

8月25日，天气阴沉，偶有细雨，公墓边上的工人文化宫正在放映描述常德保卫战的影片《喋血孤城》，从下午至晚上共放四场。下午1时30分这场，影院里只有以中老年人为主的二三十名观众，尽管如此，在这样一个场所观看这样一部电影，阵阵的枪声、炮声、喊杀声，不仅让人感到震撼，更觉异样。

大战将至

1943年11月18日是一个好天气，雨后初霁，晨曦普照大地。对于亲历了这场会战的黄潮如来说，这一天的记忆很深刻。时为常德《新潮日报》副社长的黄潮如，在一篇忆述里说，若在往常，这时常德街上已是熙熙攘攘了，今日却不见一个行人，全城静寂得一点声息都没有。一簇簇穿着灰布军装的士兵，站在街衢要口与工事旁，“正等待着一个非常场面的展开。”

历时16个昼夜的常德保卫战，正是从这一刻算起的。

一位随军记者则这样描述他所见到的常德：这个城市的位置，似乎在水中或在水下，因为每年有好几个月城四面都是一片大水所包围，水线且比城中民房高，保护到二十万居民不至于成为鱼鳖，全靠几道坚固的河堤，“东门外有条卖牛肉的长街，西门外是百十万石湖莲的转口站，此外开染坊和收桐油的铺子，都各有专业，各有不同的处所。”

处于1943年的常德，注定不同寻常。

此时的中国战局，正处于由相持向反攻的过渡时刻。日军于1938年占领武汉，不久又占宜昌，至1942年，其主力还主要在长江北岸活动，长江及其以南湖南等地，还主要控制在我军手里。日军为打破僵局，蠢蠢欲动，1943年5月发动鄂西会战，占领了长江南岸的监利、石首、华容、公安、松滋等县，屯以重兵。

常德处于极大的威胁当中，鄂西会战时，已是一场虚惊，那年5月，湖南南县、安乡相继失守，难民逃进常德城，杯弓蛇影，草木皆兵。5月20日，忽传敌寇已达陈家嘴和蒿子港了，于是强迫疏散，挨户“逐客”，顿成“死城”。

5月26日，常德城防由番号代字为“虎贲”的74军第57师接替，之后不久，公安、藕池口等处相继克复，鄂西会战结束，警报随之解除，流亡月余的人们陆续归来，至6月下旬，市面又开始照常营业，“百货商店，红绿的日常用品和食品，又在吸引着行人的心脾，通往长沙、津市各处的轮船，照常通行，中山路大高山巷那些繁荣的街道上，摩肩踵接的车水马龙。”

但短短几个月后，日军真的朝着常德来了。按照作战计划，屯于华容、监利、石首、公安、松滋，枝城一线的日军，自东往西，于11月2日同时挥剑南下，直指常德。常德不得不再次疏散，至17日，市民全部离开城区。

黄潮如也是在17日这天离开的常德，那天清晨天降大雨，清晰可闻的炮声更加接近了，他踏出大西门，“这时街上行人寥寥可数，在堤垸上，狂风吹得雨伞无法施用，棉大衣权作雨衣，窘缩着头向河伏行进。”走到落路口，黄潮如回头张望，霏霏烟雨中，常德城“像一只庞大的狮子伏在沅水岸边，它将在敌人发来第一炮的时候站起来向敌人搏啮”。

保卫常德

11月18日清晨5时，日军先头部队200余人，在飞机的掩护下，利用汽艇向城东六七十里处的涂家湖169团警戒部队发起进攻，常德保卫战的第一枪打响了。

常德保卫战是整个常德会战的一部分，根据当地研究专家叶荣开向本刊记者的介绍，常德会战可分为三个阶段，第一阶段是作战，常德保卫战属第二阶段，第三阶段是我军反攻。

一份权威材料是这样记述常德会战前期进展的(参见叶荣开绘“常德会战示意简图”)：

1943年10月下旬，日军以其第39师团、第13师团、第3师团、第116师团、第68师团，及第58师团之一部，共约10余万兵力，分别集结华容、石首、藕池、沙市、江陵等地区，11月2日开始发动全面攻势，3日晚侵陷南县，4日陷公安，5日再陷松滋，旋渡松滋河分头西犯，其主力由公安南下，8日窜抵暖水街、王家厂附近。

11月10日，安乡陷落，敌军进迫澧县，其39师团及58师团各一部，即于仁和坪赤溪河之线，改取守势，维护其后方交通，主力继续南下。15、16日，石门、津市、澧县先后失陷，日军并强渡澧水南窜。21日，日军使用降落伞部队袭占常德隔壁的桃源。

叶荣开向本刊记者介绍，针对日军攻势，中国军队从东往西布防堵截，曾作出两个部署：因为湖北石首、监利、华容以及湖南的安乡、澧县、津市一带为湖区，大小湖泊以及港汊星罗棋布，计划在这一地区进行决战，消灭敌军；针对从松滋、枝城一线进犯敌军，计划在暧水街地区进行决战，暖水街在石门西北山区，是湘鄂交通咽喉，易守难攻。尽管如此，日军还是很快突破我层层防线，“像尖刀一样直插常德”。

根据叶荣开的研究，日军进攻常德，有四方面原因：1，牵制中国军队赴缅作战，减轻其压力；2，打通粤汉铁路。此前日军已把北京至武汉的铁路占领，1938年广州沦陷，但湖南段铁路还在我军手中，日军一直不能实现通过铁路调集军队与物质支援东南亚作战的目的；3，常德位于陪都重庆与东南沿海各地联络线的咽喉位置，占领常德即可卡住这个咽喉，威逼中国投降；4，掠夺常德富足的棉粮，以战养战。

而一份由日本政府防卫厅防卫研究所战史研究室编著的介绍所谓“常德歼灭作战”的材料提及日军常德作战的目的，乃是有二：1，给敌野战军以痛击；2，牵制中国军把兵力转用到缅甸方面，以策应南方作战。

这份材料写道：“这次作战总的来说是顺利的，但在常德却意外地遇到了敌人的顽强抵抗，经过艰苦的战斗才予以攻占。”

浴血16昼夜

常德防军的最高指挥官是第74军57师师长余程万，时年41岁。余是广东台山人，黄埔第一期毕业，还曾入当时的北平中国大学专攻政治，后又入陆大研究班第一期。在黄潮如的描述中，余稷万“为人机智沉着，个子不大，像个学生，不认识他的人和他初次见面，谁都不相信他就是困守孤城一十六天的虎将’’。

在驻守常德之前，余程万及其57师在对日抗战中已是战绩显著：1941年74军江西大捷，余程万即先却敌于高安，又固守上高，长沙二次会战及浙江五峰之役，余程万也无役不从，且无役不以

坚守著称。

这一次，余程万再次担任了坚守的任务。在战前发表的一份文告中，他这样对将士们说：

“常德在东北临洞庭，南靠沅江，显然是一个置之死地而后生的背水阵。在战术上，是不利于固守，但是军人的天职，是保国卫民，我们决不能因为常德地形不利于固守而意志动摇……我们不能走出这个设防的圈子，活要在这圈子里忠勇地活，死也要在这圈子里壮烈的死，无论敌寇对我们施以如何大的压力，我们唯一的答复，是血，是死。是光荣。”

常德保卫战打响了，来犯日军逐渐将常德合围。先后参加攻城的日军有第116、第68、第3等三个师团和部分独立支队共3万余人；守城的是57师及临时配属的第100军的第63师之第188团、炮兵营等共80130余人。

先是自11月18日起的城郊作战，及日军攻陷的德山、河防线后开始攻城。23日，日军集中1万以上兵力，从东西南三方面进逼城区。24日，日军第68师团攻东郊，江南的日军渡江攻击下南门，均被击退。

25日，日军改由116师团主攻，师团长岩永汪统一指挥，连日在水星楼、小西门、北门激战，余程万亲自到小西门指挥，打退敌人进攻。日军战场指挥官第11军军长横山勇以岩永汪指挥不力而亲自指挥，于25日集中6个联队(团)、2个大队的兵力，向常德的东门、西门、北门进攻，又从南站渡沅江攻击下南门、水星楼，激战两天，仍未得逞。

史料记载，这时，日本天皇见常德城久攻不下，极为震怒，限令第3师团主力于两日内攻占常德。28日，第3师团主力参战，日军增到3万多人攻城，横山勇下达总攻击令，集中火炮百余门、飞机20多架，施放毒气、燃烧弹，多次猛攻东西北四门，我守军仍寸土不让。

29日晨，日军以城东北隅(今公墓后面，其地城壕较浅，可以徒涉)为突破口，以飞机突然袭击，又大量施放毒气，致使守军全部昏迷后爬梯进入城内。

街巷战由是开始。待日军破城时，我守军战斗兵员已不足千人，指挥官伤亡达95％，重武器损失90％，弹药也将耗尽，在此情况下，守军还是与敌兵展开了逐街逐巷逐屋的争夺战，以固守待援。

在一篇文章里，余程万曾这样追忆：

“自11月18日开始接触，迄12月3日转移城郊止，共计16昼夜，其间与敌作街巷争夺战者凡9昼夜。敌挟其优势武器，空炸、炮轰，毒攻，无所不用其极。我以有限人数，血肉之躯，与敌作殊死战。最后官佐杂兵夫及政工人员以及炮、工、辎、通、担架、卫生各兵种，亦概编人苦撑恶斗。

“迨建筑物及碉堡尽毁，守兵与残破工事，节节同归于尽，所固守者仅核心一小地区，犹以仅存少数人枪，有一人使一人，有一枪使一枪，无枪则使刀矛或砖石木棒，与敌死拼。直至弹尽人绝。”

至12月3日2时许，全师官兵仅余221人了，余程万乃召开紧急会议，决定留身负重伤的169团团长柴意新率51人留城牵制敌兵，率众突围。