双生花,并蒂莲

世上最珍贵的莲，是并蒂莲。传说前生是一对双生姊妹，今生也不愿意分开。

冬儿年方十二。却已出落得楚楚之姿。像她早逝的母亲当年。西湖周围十里八乡谁不说，好一朵灵水芙蓉。可冬儿哪在意这些，小孩儿心性，采莲时忘了父亲谆谆教诲，将衫袖高高一挽，那臂膀生生如莲藕，真叫人恨不得咬上一口。不知谁家少年鲤鱼打挺探出个头看得失了魂儿，狼狈栽进水里。冬儿笑声似银铃，一声声远去……

当时怎么知道，这样的日子，终不能伴她一生。

某个黄昏，父亲远山外出带回了个小女孩。眉如青黛，肤若凝脂，粉色衫子映得一张脸娇艳无伦。冬儿不禁呆住：“好漂亮!”远山道：“这是曦儿，她父亲是爹爹至交。前些天爹娘官道上遭了难……唉。真可怜的。以后这就是你自个的家啦，这是冬儿姐姐，我们都是一家人。”这后半句却是对粉衫女孩儿说的。

曦儿一味含羞低头，一双大眼睛却是滴溜溜往冬儿脸上瞟。冬儿打小没了娘，见突然有了个妹妹，还长得一朵花似的，简直都高兴不过来。当下就亲亲热热拉了曦儿小手，说知心话儿去。

一晃眼，两朵花已十七岁，远近闻名。求亲的人差点踏破门槛，远山却挑选甚严。州里的杨太守早先死了夫人，说定要娶到二女之一作续弦。姊妹俩心下厌恶，远山也皱了眉头，知道那太守一向下手狠辣。

元宵灯会，冬儿穿了素白烟罗裙，肤光胜雪；曦儿着了粉绫湘绮襦，娇靥如花。两人携手走在街头，引来路人啧啧赞叹。忽地，人群中一个淡蓝色修长身影掠过。曦儿霎时羞红了脸。双目如含了一汪水银，定定不动了。

冬儿也不以为意，见路边的金鱼花灯活灵活现，便径自过去同卖灯大娘还起价来。余光中瞥见一张面孔，如冠玉。正远远对自己投来微笑，脸儿便无端端滚烫。

这一宿，姊妹俩都没有闲聊。曦儿太累。早已盹着。冬儿刚张开口，也困意上涌，不知不觉就昏睡过去。

冬儿是热醒的。迷迷糊糊睁开双眼，见烈焰已吞没了整座小屋，热浪一阵阵往脸上扑。

慌不择路奔出屋外，四下里寻找曦儿，却始终未见。远山也蓬头跑出来，不见曦儿，大惊失色。忽见柴房一角闪动粉色衫子，远山不由分说就冲了进去，冬儿看着火势愈旺，急得也往里冲。

一根梁柱落下，冬儿觉得后脑一痛，便什么也不知道了。

片片焦黑的蝴蝶，吞没了冬儿白色的身躯。

爹走了。你要好好照顾妹妹，知道么?

“爹爹――!”

冬儿骤然醒转。失声大喊，却发现自己的嗓音如同烧焦的木头，呕哑噪杂。

“冬儿姐，你醒了!”

曦儿眼中的泪珠如断线的珍珠，流满了整个人世。

当时，远山一人拼命将两个女孩推出火场。自己却是怎么也逃不出来了。他最后嘱咐：这火，想是那杨太守恨我拒绝他求亲所下毒手――你们将门口地下的一罐金银掘出，逃离这里。越远越好……

冬儿怔在原地。双手抚过自己尚火辣辣的脸颊。那里曾经光滑娇嫩如吴地的丝缎，而今却凹凸如烈日下龟裂的土地。

她敬爱的父亲，以及她曾经夺目的美貌和妙嗓，已如风卷残烟般离她而去，永不再返。她握住妹妹的手。幸而，还有她在。

她们是双生花，是并蒂莲。她们一生一世也不要分开。

曦儿很懂事，她俩的新家中，没有铜镜，也找不到任何可以反光的物事。

曦儿十八岁，出落得愈发动人。她时常在露水的清晨，哼着曲调在小溪边浣纱。顺便映照她如花的容颜。

邻近的人看得呆了，西子再世，便也不过如此吧。

一日，湖边的静谧被打破。一队堂皇的车驾，缓缓地驶了来。彩色的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。着淡蓝色衫，身材修长的男子温雅步至小屋边。见低头浣纱的女子，轻轻询问：这里，可是湖心村?

“是……”曦儿涨红了脸，不敢迎着他肆意的目光。

他笑了，对车夫吩咐了几句什么。然后转过头来，姑娘，你唱的曲儿，真好生动人。

阳光勾勒着两个人美妙侧影，却惟独照不进层层深锁的小屋。

那夜。冬儿失眠了。

是，她当然认得他。她们俩都认得。烙在骨头里，一生一世也不会忘记。那年的元宵节，他灼亮了两个少女的眼睛和心。

她落下泪来。

妾非昨日身，君乃旧时君。从此已陌路，相逢应不识。

第二日，冬儿便提出要搬出小屋。“我在这里，你和公子……多有不便。”

曦儿脸上喜色一闪而过。紧接着蹙眉：“这怎么可以!”

冬儿执拗着搬走了。回望一起生长了七年的妹妹，心下哀恸。她搬到了山坳的角落，因为这里人烟稀少。然而，还是有嬉戏的孩子在屋外探头。偶尔瞥见了她，便嗷嗷叫着逃开：

“妖怪啊――!!!”

冬儿没有表情。像一株风中的朽木。而她的妹妹，此时并没有欢笑。而是在情郎的怀里抽泣。

――他是范鸿。当朝的监察御史。此来山青水秀的西湖边，不过是为当政的青王，挑选倾国之色的秀女。青王昏庸，声色犬马。他早已深深痛心，更不忍将心爱的女子双手奉上。然而，他没有办法。他没有办法，也许。为了人民?为了家国?为了他那不牢固的官位?

三年后。

青王府。曦夫人半躺在卧榻上，逗弄着白色的鹦鹉，眼神却是空洞的。

“夫人，喝药的时间到了。”

侍女在一旁轻言慢语。这当朝最得宠爱的美人，是出了名的脾气古怪。谁也不敢造次，得罪了夫人可不是玩的。

曦儿兀自在发呆。

当年范郎为了保住她的自由。情愿冒着犯上的危险，将她隐藏起来。她知道，这消息若是不慎泄露，轻则罢官削爵，重则，人头都不保。于是她嘶喊着，扑向他的车驾：“求你带我进宫吧!我发誓，五年之内――必使我俩再相见!”

滚烫的泪水，火热的承诺。誓不相负!

可是，三年过去了。她没有任何的机会。青王虽已不年轻，却旺健如狮子。虽然如斯宠爱她，枕下还是随时放置了匕首――他很明白自己的敌人众多。环伺在侧。

她无时无刻不在想：要怎样做呢?想得经常半夜惊醒。青王立刻吩咐下人煎药来，日日不停。她讨厌这药，却无计可施。

忽然。一个佝偻着的女子步了进来。嘶哑的声音如枭鸣。

“夫人，请服药。”谁这么大胆就闯入她卧房?她几乎便要发作。玉手就要挥过去――在空中倏的停滞。

“姐姐?”

昏暗房间里，一灯如豆。

曦夫人紧握着冬儿――现在的青王府厨娘的手。几年的辛苦劳作，清扫擦抹，已将那白皙的手指磨出层层茧。

“姐姐，我还以为这辈子不会再见到你了……”

曦夫人的泪水滚滚而下。厨娘围裙粗糙的布料被胭湿一大块。

我们永远不会分离的啊，我们是双生的花。

你要有耐心，要等。

曦夫人从此便有了盼望，眉梢眼底都轻快起来，越发的娇美 动人，一笑销魂了。丫头们都说，夫人近日怎么这么开心呢，是厨娘做的汤合胃口吧?

曦夫人在厨娘那里学了几手绝活，每日清晨便下厨给青王炖起西洋参鹌鹑，或是千年何首乌煲鸡。呢喃软语，道是补气养血，滋阴补阳的。青王不虞有他。自是欣喜异常。对夫人的宠爱又深了些。

面容丑陋的厨娘过来收拾汤碗，无意抬起头。正好碰上夫人晶亮的眼睛。

曦夫人眼中闪过一抹微笑。

“咳咳，姐姐，这阵子一早就起来炖汤，弄得着了风寒，咳咳，真是造孽呵。”今晚青王不在，曦夫人轻轻咳嗽着，软柔的身子依靠在姐姐身侧。

冬儿眼底有深深忧虑，推门而出。俄顷，端着个瓷碗进来。热腾腾的莲子，银耳晶莹剔透。最是清心润肺的。曦夫人感激地泛出泪花。这世上也只有姐姐，这般对她吧?

“姐姐的手艺真好……可以天天煲给我么?”

青王于腊月二十四暴毙于朝堂之上。

太医们惊慌失措，穿梭如过江之鲫。闹腾了半宿，只得出一个结论：大王死于劳累过度，精气亏损。这便是直接将矛头指向了大王专宠的曦夫人。朝中重臣脸色铁青，决定将那令大王乱性的妖女监禁起来听候发落。

――谁知，已迟了。

曦夫人的香闺里空空如也。锦被整整齐齐，焚香飘飘荡荡，芳踪却已黄鹤杳然，连夫人最信任的厨娘，都不见了踪影。

同一时间，冬儿在漆黑的小轿里抚摸颈上系着的一个香囊。翠焚花的粉末。长久食之，必暴毙，死时无异状，只能诊断出劳累体虚。她闲来潜心研究毒经，制成了这种剧毒药，让曦儿放在青王的汤中，确是毫无端倪。

她枯朽的脸上，绽放出一个奇异的笑容来。

一辆瓜皮小车停在城门外。

范鸿依旧身形俊秀夺目。这两年来。靠着青王提拔，他平步青云，家资无数。但他心底，却始终不能忘记那倾国的笑容。他一直未娶，可等到了这一天。

心爱的人儿，终于要回到身边了。范鸿的眼睛有些湿润。

他对不住她……以后，他要用下半辈子的时间来疼她，爱她。

那乘小轿愈来愈近。轿门被迫不及待掀开，日思夜想的美丽面孔恍若一梦。他心头一酸，一步跨上，将那人儿紧紧抱在怀中。

曦儿也哽咽了。多少年的等待，就为了这一天呵!从此，是可以常相厮守了吧?他俩陶醉在重逢的喜悦中，却都忘记了轿内还有一个人。

那人头蒙青巾，青巾下却隐然有森然目光。

“范郎，带我走。”绝世的美人低喃着，声音绵软。

怀中的身躯似乎沉重了不少，范鸿开始觉得异样。

“曦儿?”他别转女子的面孔，惨白中透着青灰。他僵住了，大脑空白。

――中了翠焚花的毒，死时。不论多美的人，面容都青白扭曲，仿若地狱妖魔!“范郎――”女子仍然固执的念诵着。声音干涸下去。鲜血，一滴滴的从她嘴角坠落，如一串绝世的珊瑚珠。

他环抱着渐渐死去的她。仰天长啸。

“为什么――!”

谁说男儿有泪不轻弹? 、

其实。还有一个人也在哭泣。

她取下青巾，扭曲丑陋的面孔上，泪痕斑斑。自从那天起，她就再也没有哭过。自从她从合居的小屋搬走之前那天――

想起那个淡蓝衫子的身影，冬儿彻夜未眠。四更时，却听到了身边曦儿的梦呓。急切的。挣扎的，带着哭音的：

姐姐!爹爹!对不起!

是我的错，我知道!可是，姐姐，你不懂我心里的恐惧!为什么在元宵节的花灯会上，他看的是你而不是我?

――难道。我不如你美么?

我没有做什么!我只是去了柴房，可是火，火不知道怎么就烧了起来!

冬儿的身体，逐渐的冷凝。泪水浸透了枕头，一辈子的眼泪，那天都流干了。

爹爹。我遵照了您的嘱咐，爱护她，帮助她……杀死她。

她这辈子，也逃不开我，我们是并蒂的花!

冬儿磔磔的笑起来，视线投向不远处悲痛欲绝的男子。那如冠玉的面容……她轻轻地说：你还记得、我么?当我还有一张倾城脸孔的时候。你曾经温柔的凝视过我，目光如同一汪淹死人的深潭。