从新西兰大型连锁书店看新西兰书业

新西兰的首都惠灵顿（Wellington）位于北岛南端，拥有人口约42.7万，是新西兰政府主要部门和各企业总部所在地。这里既是一个干净美丽的海边城市，又是一个具有多元文化色彩的城市，因为除了新西兰的原住民毛利人外，该城市还有着来自不同国家的新老移民，民风淳朴、文化和谐。

Whitcoulls是新西兰一家全国性的大型连锁书店，销售图书之外，还贩售文具、礼物、游戏和玩具，起初名为Whitcombe&Tombs，在全国拥有56个连锁书店。Whitcoulls最初是由两家公司在1971年合并形成的，一家是于1888年创立的图书公司Whitcombe&Tombs，另外一家是1871年创立的印刷出版公司Coulls Somerville Wilkie；1982年公司成立Whitcoulls有限集团，之后1995年又成立了WGL零售控股有限公司；后来，Wtitcoulls被卖给英国公司W.H.Smith。2004年再次被转卖给大洋洲零售集团REDgroup。2011年2月17日，会计师事务所富理诚（Ferrier Hodgson）临时接手和管理REDgroup零售业务（包括鲍德斯书店，澳大利亚知名的的Angus & Robavtson书店和Whitcoulls连锁书店）；同年5月26日，公司再次被转卖给Project Mark有限公司。Whitcoulls从最初遍布新西兰的三大城市――奥克兰、惠灵顿、基督城成为新西兰标志品牌，到后来被辗转贩售，负债累累，笔者走访了多家惠灵顿书店发现购书者寥寥，这让我们不得不思索一个问题，这是新西兰一家书店的境遇还是新西兰整个书业遭遇寒冬？

大力倡导国民阅读

说到书业，必须提及图书阅读。一个国家的阅读指数直接反映书业的兴衰。新西兰图书委员会2011年调查时突然发现，新西兰的识字率正在逐年下降，而这一情况直接表现为当时的图书销售量直线下滑。新西兰是一个拥有400多万人口的国家，而一本畅销书在这里的销售量却仅达5000册。此外，新西兰的图书价格远远高于美国和英国，这使得读者望而却步……在这样的背景情况下，一个鼓励阅读的非盈利创意项目“新西兰图书月（New Zealand Book Month）”诞生。在2011年的这个项目中，每个新西兰家庭可以领取5纽币的图书卷。同时，该项目还创办了新的网站，鼓励社区阅读书籍举办讨论活动，并吸引图书活动家加入到这些社区活动。项目还设计了改变生活的图书网络投票等活动。调查结果显示，90%的出版商和80%的书商参与到了这些活动中，出版商承诺可以用图书卷购买书店中的任意书籍。这在一定程度上推动了2011年后新西兰的阅读量。

网络书店对实体书店形成冲击

由于遭遇网络购书的冲击，传统书店业务面临的压力是全球性的。2011年2月16日，美国第二大连锁书店公司鲍德斯集团（Borders）正式申请破产保护。全球业界对实体书店的未来纷纷表示担忧。这一担忧在新西兰也成为现实。网上售书越来越成为主流趋向。另外，由于纽币、澳币对美元汇率发生变化，消费者直接从国外网站上购得的书要便宜很多，再加上Amazon这样的网站有时候还会有减价书，以及免邮费的服务，这分流了大量的购买者。REDgroup零售集团也曾试图投资电子图书，并通过Whitcoulls网站进行了投资。然而在新西兰他们面临着来自于新的投资资金毫Γ电子书售价过高（Whitcoulls的一本电子书在20-30纽币），以及使用难以推开的国内电子阅读器（如Kobo，它和Kindle和iPad比缺乏无线下载功能），使得包括Whitcoulls在内的很多新西兰书店的网络战略以失败告终。

经济危机后遗症影响继续

实际上，2011年Whitcoulls宣布托管的时候，也是鲍德斯美国连锁书店倒闭的时候，这时候鲍德斯在澳新的连锁书店也面临着同样的问题。尽管鲍德斯美国连锁书店和鲍德斯澳新的连锁书店是两个独立经营的书店，属于不同的母公司，但均面临经营危机，这并非巧合。因为除了Whitcoulls连锁书店和新西兰鲍德斯连锁书店在过去几年中面临严峻的经营形势之外，全球金融危机和之后的衰退更给书店的经营雪上加霜。按照普华永道国际新西兰会计事务所（PricewaterhouseCoopers New Zealand）所做的调查，2012年至2014年期间，新西兰出版业呈现萎缩趋势，其行业直接的生产总值在2012年是1.6亿，提供就业2940个，2014年时行业生产总值减退为1.28亿，解决就业1535个。而这个阶段全球经济仍处在国际金融危机后的深度调整过程中。

总体而言，近些年，新西兰书业一直都在寻求解决技术与经济变化为书业带来挑战的途径。书商和出版商都在加快变革的步伐，推出新服务、新产品，开拓新渠道。产品与渠道的创新对书业来说既是机遇又是挑战，尽管它所带来的这些变化的范围和影响现在还很难给出清晰的定义，甚至难以做出精确的数据统计，但这也正是全球书业所面临的一个共同课题。