最水欧洲杯?

这是一次特别的欧洲杯抽签仪式。由于巴黎恐袭的影响，北京时间2015年12月13日凌晨进行的这次欧洲杯决赛阶段小组赛抽签仪式安保极其严苛。与此同时，欧足联主席、法国足球史上的传奇球星普拉蒂尼因为国际足联“黑幕”而无法前往抽签现场。

这届欧洲杯小组赛早早就被认为将缺乏激情，新的赛制被认为是为保住老牌强队的颜面而设置，因为一个更开放的欧洲让各国通过球员和赛事的相互交流拉近了水平。

扩军悖论

早在1998年世界杯将24支球队扩军到32支时，就有人提出了世界杯整体水平的下降。这一次的欧洲杯，同样因为扩军受到水平下降的批评。

在欧洲杯只有16支球队参赛的时候，虽然也会有斯洛文尼亚、拉脱维亚这样的弱队偶尔参加世界杯，但他们很难出现在同一周期的欧洲杯赛场上。如今，随着扩军，阿尔巴尼亚、北爱尔兰、威尔士、冰岛这样的球队都进入了欧洲杯正赛。

扩军让德、意、英、法、西、葡等传统强队缺席的可能性大大降低，但弱旅的增多同样让人对小组赛缺乏期待。

扩军为24支球队后，欧洲杯小组赛从4个小组变成6个小组，这意味着种子队的增加。过去往往是德、意、英、法、西、葡、荷等7支球队争夺4个小组种子名额，如果有非传统七强的球队作为东道主，传统强队甚至会在小组抽签时跌入第三档。2008年就曾出现过世界冠军意大利、亚军法国以及“无冕之王”荷兰队被分在同一小组的情况。

死亡之组的出现让大赛从小组赛开始就能频繁上演激动人心的好戏，这也是欧洲杯的魅力所在。但是如今，弱旅的增多让欧洲杯小组赛成色大减，例如本次欧洲杯荷兰缺席，剩下6支老牌劲旅中，只有意大利被列入第二档，还避开了其他5支老牌劲旅，只与比利时分在同组。比利时虽然实力强劲，但名气上毕竟稍逊一筹。F组甚至出现冰岛对奥地利、冰岛对匈牙利、匈牙利对奥地利这样听上去就让人感觉到无聊的比赛。

除了小组赛强强对话减少之外，扩军还带来了另一个问题。由于小组赛24支球队中只淘汰8支球队，其余三分之二的球队都能晋级，4个成绩最好的小组第三也能够进入淘汰赛，这让小组赛的悬念大大降低，激烈程度恐怕也会大打折扣。

豪强无悬念

东道主身份是法国的优势，法国在最近两次承办大赛时都拿到了冠军。目前这支法国队正享受着丰厚的青训成果。马夏尔、博格巴、瓦朗等年轻球员已经挑起了大梁，吉鲁、瓦尔布埃纳也正值当打之年。刚刚经历了巴黎恐袭，法国人同仇敌忾，迫切希望球队能够在本土拿到欧洲杯冠军。法国队一旦摆脱内讧，往往会形成较强的战斗力。况且，在这个小组中，剩下三个对手的实力都难以阻击法国。

英超虽然还是像往常一样吸引观众，但在成绩和技战术上已经不是过去的第一联赛。不过，以英超主力组成的英格兰队仍将在小组赛中占据压倒性优势。威尔士是英格兰的千年小弟，指望他们掀翻老大哥，难度太大。俄罗斯和斯洛伐克虽然有一定实力，但总体比英格兰还是差了不少。再说，即便英格兰队跟往届大赛一样，一到正赛就失常，但有“小组第三也可出线”的赛制帮忙，挺进16强不在话下。

世界冠军德国队是欧洲杯的夺冠大热门。这些年，德甲已经跻身欧洲第一联赛，德国队的人员构成也十分合理。拉姆、施魏因施泰格等老将基本淡出主力阵容，不再担任核心。穆勒、胡梅尔斯、厄齐尔这批球员成为球队的顶梁柱。目前的德国队除了锋线稍差，几乎没有明显弱点，球风怪异的穆勒无论踢什么位置都能够帮助球队攻城拔寨，中锋不强的弊端也就不那么明显。小组赛中的对手乌克兰、波兰和北爱尔兰根本就不在德国队的顾虑范围内。

相对来说，D组和E组勉强算得上是这届欧洲杯的死亡之组。这两组中各有一支传统强队，剩下的三个对手各有特点和实力，能够给传统强队一些挑战。西班牙的小组有捷克、土耳其和克罗地亚，这三支球队在欧洲杯上都曾经取得过辉煌的战绩。如今的克罗地亚队由西甲双雄莫德里奇和拉基蒂奇领衔，中场的实力并不弱于西班牙。土耳其队中的图兰和恰尔汉奥卢也不是泛泛之辈。相比之下，捷克在黄金一代完全退役后，还处在新老接替期，实力最弱。不过，捷克队向来在欧洲杯上有出彩表现，谁也不敢轻视他们。西班牙队这些年来的下滑有目共睹，在普约尔、哈维身后，新生代难以达到他们的高峰。不过，因为小组第三都能出线的缘故，想让西班牙小组垫底，还是不太可能。

E组老牌劲旅意大利将碰到种子队比利时。论球员质量，如今的比利时在意大利之上，不过比利时向来在大赛发挥不佳，球队内部不同种族、不同民族的球员经常争权夺势，是其成绩不好的关键因素。相反，星光黯淡的意大利倒是有可能凭借着超强的战术执行力，保住小组位置。虽然意大利的球风一向与瑞典相克，但瑞典实力也大不如昔。只要意大利不输给爱尔兰，小组第三还是拿得到的。

本来，葡萄牙在几个种子队里最弱，不过签运非常好，同组对手冰岛、奥地利、匈牙利一个比一个让人听着没有兴趣。葡萄牙需要小心的只是冰岛和奥地利这两支球队的防守反击打法，别被对方摆大巴偷袭。至于匈牙利，队中球员质量平平，如果葡萄牙真的连匈牙利都拿不下来，那么小组无法出线也没话可说。

由于赛制的改革，几支劲旅小组赛折戟的可能都不大。欧洲杯小组赛质量恐怕比预选赛强不了多少。

惊喜或在淘汰赛

新的赛制虽然保证了老牌强队在小组赛出局的几率大大降低，却增加了淘汰赛爆冷的可能。由于第二阶段的球队数量增加到16支，一支球队要赢得3场淘汰赛，才能够进入决赛，这为后半段的比赛增加了悬念。

从实力上说，在非种子队和老牌强队里，克罗地亚是最有可能取得好成绩的球队。莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇都是欧洲足坛响当当的人物，球队有这几名优秀球员的保障，自然会对冠军有所想法。

从赛程上看，若克罗地亚获得小组第二，对手将是E组第一，极有可能是比利时或者意大利，这样，克罗地亚就有可能避开东道主法国或者世界冠军德国队，淘汰比利时或者意大利并不是不可能完成的任务。

若克罗地亚以小组第一出线，对手可能是B组、E组或者F组的第三名，都不会是什么强队。不仅如此，在八强战中还会避开极有可能是C组第一的德国队。

所以，克罗地亚小组赛同西班牙的比赛至关重要，很可能是两队争夺小组第一。考虑到土耳其和捷克都有搅局能力，四支球队之间可能会形成互有胜负的连环套。

反过来说，若西班牙拿到D组头名，顺利杀入四强的可能性也将大大增加。总而言之，本届欧洲杯真正的强者只有德国和东道主法国，没有哪支队伍不想避开他们。

数来数去，阵容最齐整的就是克罗地亚队。其他的几支球队都稍差火候：瑞典年龄偏大，核心都在退役边缘；俄罗斯缺乏领军人物；土耳其顺风球实力强劲，但发挥不稳，不会踢逆风球。从实力上看，这些球队还没有爆冷的可能。

实力归实力，淘汰赛里运气也能解决很多问题。欧洲杯增加了淘汰赛的轮次，也就增加了爆冷的可能。弱队如果靠摆大巴，能够把比赛拖入点球决战，即便强如德国或东道主法国，也难说必胜。

开放的欧洲

最近几届欧洲杯，赛前被认为是夺冠热门的球队越来越少。本次欧洲杯，目前还是德国最具冠军相，东道主法国也难与其相提并论。西班牙、意大利、英格兰、葡萄牙都进入了新老交替期，队中星光黯淡。更有荷兰这种青黄不接，无法通过预选赛的老牌强队。

现今世界排名第一的比利时虽然拥有阿扎尔、费莱尼、孔帕尼等一批当打之年的明星球员，可“比利时”三个字总让人和内部争斗联系起来，这批天才球员如何与钢铁意志的德国人抗衡？

二流球队里，除了克罗地亚的阵容实力不错，前几年把欧洲足坛搅得天翻地覆的瑞典、瑞士、俄罗斯、捷克等球队也都在经历新老交替。

参加欧洲杯的各队中，已经没有能够与德国匹敌的超级强队，但也没有特别弱的鱼腩。欧洲足坛的开放程度在这几年达到高峰，如今，波兰有莱万多夫斯基，冰岛有西古尔德森，奥地利有阿拉巴，斯洛伐克也有哈姆西克，这些过去欧洲足坛的弱旅都有了领军人物。

德甲、英超、意甲、西甲充斥着大量外援，直接导致英格兰、意大利、西班牙球员的位置被其他国家优秀球员占据，传统强队一旦青黄不接，俱乐部往往没有时间和决心去培养本土球员，而是直接从欧洲各国引援，结果，拉近了传统强队和过去弱队之间的距离。

由此，现在欧洲足坛老牌强队阵中全是二流球员，过去的弱队阵中有一两个超级球星带着一群三流球员上阵。这两种球队实力差距其实并不大。

能够应对这种问题的办法只有提升本国青训这一条路。德国和法国之所以被认为是本次欧洲杯的夺冠热门，还是因为他们的青训系统能够源源不断产出高水平球员，德国和法国的球员无论是在德甲、法甲还是去意大利、英格兰、西班牙踢球，都有足够的竞争力。

一个更加开放的欧洲带来了一届实力更加均衡的欧洲杯。赛程的改变能够保住老牌劲旅小组难出线的颜面，但是无法帮助实力不足的老牌劲旅取得更好的成绩。