逐水草迁徙的哈萨克族

从古代的阿尔泰草原、准噶尔盆地、天山山脉到伊犁河流域，都留下了哈萨克先民游牧的身影。

在新疆，每年牧民都要赶着牲畜由夏牧场转移至冬牧场，或由冬牧场转移至夏牧场，这个过程叫“转场”。新疆是我国重要的畜牧业基地，属山地牧区。牧民总是逐水草而居，在新疆各地的草原牧道上，有最多的机会看到带着全部家当转场的哈萨克族牧民。但转场的牧民带着他们的羊群，融入夕阳金色的光线中，扬起的漫天尘沙，让他们看上去更像是一幅重彩的油画。从3月中下旬开始，一直到大雪封山，都是游牧在天山草原的牧民离开冬季草场往夏季草场迁移的时候，而六七月更是转场的高潮。

哈萨克人继承先民的生产方式，“逐水草迁徙”，像候鸟一样在高原与平地间穿梭。他们有春牧场、夏牧场、秋牧场和冬牧场。所以哈萨克人的一生总是在迁徙中度过。每年有4次大的转场，小型的移动更多。而转场哈萨克族有自己的牧道。历史上人们也曾为争夺水草丰美的牧地而征战。生活狩猎、放牧、征战，应该说哈萨克人是真正的马背民族，马背成就了哈萨克人文化生活的摇篮。

转场途中担任运输这些“家当”任务的是骆驼，它们的负重能力远胜于马或牛。一个典型的哈萨克族牧民家庭在转场中需要至少4峰骆驼，而骆驼的先后排列也是有讲究的。一般第一峰骆驼负责运被褥，家里妇女和小孩也坐第一峰骆驼。后面的骆驼则运衣服、日用品、食物、毡房的羊毛毡和毡房骨架。家里的男人们则骑着马，赶着大群的牛羊紧跟在后面。

夏牧场的生活是牧人一年最快乐的时光。夏牧场水草肥美，空气清洁，羊肥马壮，生活安逸，是牧人最理想的天堂。而一年最苦、最难的是寒冷的冬季，时有雪灾。冬天的太阳又是那么的遥远。在牧人从冬季牧场转春牧的路总是充满了希望、艰辛和苦难。寒季里一家老小赶着牲畜，驮着家当，带着摇床，迎着寒风暴雪，迁徙转场。苦难是难以想象的。好在今天牧人生活有了很大改善，有了定居点，建起了新房，又有了通往高原的路。原来漫长的转场路，今天可以以车代步。转场时，汽车、拖拉机已大大缩短了牧道的长度，老人、孩子、妇女可乘车先行，有的牛羊也坐上了大汽车，才使原来的迁徙轻松了许多，才使得千百年来马背上的迁徙史普写出新的篇章。马背和帐篷的生活并不代表简陋和艰苦，像布由什一家这样的传统牧民，与现代社会并不隔离。虽然草场远离城镇，虽然他们主要的交通工具是马匹，却依然有两辆自行车。而通常情况，这两辆自行车的最大作用就是充当两个孩子的玩具，他们骑着自行车在草原上飞驰，就像在马背上一样熟练。

牧民在马背上和帐篷里度过了一辈子，生活条件并不奢华，但是身体与心灵的自由却是许多人所羡慕的，他们在辽阔的蓝天和草原上放牧着牛羊，同时也放牧着自由的心灵。