方正集团迈入通信领域

“北大方正集团在规划企业发展方向时,准备进入通信领域,特别将进入具有巨大发展潜力的移动通信领域。我们经过多方考察和慎重决策,选择了连宇通信作为战略合作伙伴。”这是北大方正集团董事长魏新日前在方正连宇公司的成立大会上的一番讲话。

提起北大方正,人们自然会联想起十几年前,北大方正以王选教授为主导的我国原创中文激光照排技术,在我国印刷业面临升级换代的关键时刻,以全新独特模式实现了系统的开发和生产。是方正的激光照排体系使我国出版印刷业告别了铅字排版时代,方正正是靠了这一原创核心技术创造出了出版业的神话。十几年后的今天,虽然方正集团已成为我国120家大型试点企业集团之一,集团公司在软件开发、系统集成和Internet接入设备制造等方面也具有一定实力,但缺乏下一代的核心技术使方正感到了明天的危机。

在激光照排之外,方正集团一直考虑要做企业发展方向上的探索和调整,也曾经选过许多方向,而这次跟连宇的合作,方正集团看中的是中国未来每年2000亿的移动通信市场,当然,方正集团看中的还有连宇完全属于自己的知识产权。2001年方正似乎希望再次创造一项原创核心技术的技术革命。

中国3G市场众商家觊觎已久的“蛋糕”

中国的3G市场,国内外电信商家垂涎已久,到目前为止,我国移动用户达1.2亿,到2005年可能超过3亿,未来基础设施的投资总额可能超过5000亿元,移动终端的销售总额也可能超过5000亿元。由移动通信产业带动的相关产业可能超过10万亿元。

对中国3G的市场最保守的估计是一万亿元。国际上知名的电信运营商与制造商觊觎中国电信市场已久,一旦中国加入WTO,他们便会蜂拥而入分羹中国电信“蛋糕”。偌大的市场岂能拱手让给他人?通信市场之争已经演变成政治之争、标准之争、技术之争和权益之争。

中国的大唐电信早在1998年6月30日,就代表中国政府向国际电联提交了TD-SCDMA的3G标准。其后,部分外国公司企图封杀中国的TD-SCDMA。后因中国政府的强硬态度,2000年5月,TD-SCDMA被国际电联正式批准。作为第三代移动通信的3G,是包括标准的制定、系统网络、终端应用开发等在内的一个整体概念。世界上被国际电联批准的3G标准有3种:我国大唐电信公司与德国西门子公司推出的TD-SCDMA、美国高盛首创的CDMA2000、欧洲爱立信与诺基亚等倡导的W-CDMA。

连宇LAS-CDMA3G领域杀出的一匹黑马

连宇通信在3G领域的出现则极具传奇色彩,同时也为方正发展原创核心技术找到了一个新方向。1999年成立的这家公司作为一匹“黑马”,以TD-LAS技术为核心,杀入了3G领域标准的争夺。2000年12月,美国著名专业杂志《WIRELESSWEEK》(无线周刊)选出全球第三代无线通信最具发展潜力的20家“先驱者”中,连宇就榜上有名,是惟一一家核心技术来自亚洲和中国的公司。

LAS-CDMA技术的突出优势在于以独特的智能扩频编码理论为核心,从根本上将CDMA由“干扰受限”转变为仅仅“噪音受限”,从而表现了更高的频谱效率和系统容量,以及更大的区域覆盖面积。它的反向兼容特性和极简单的结构又能大大降低系统升级的投资。

现在连宇已经做出了芯片的原形版,计划明年开展广泛的开发合作,拿出系统和终端产品。

能否瓜熟蒂落还看2003年

“在投资连宇公司的问题上,北大方正集团不仅仅把它看作是商业行为,同时,我们始终认为方正这样的企业应该有民族责任感。”在方正连宇公司成立的会上,方正集团董事长魏新直截了当地阐述了方正集团加盟连宇的目的。

尽管如此,方正这次和连宇的合资能否成功,在技术、商务和资本方面的情势并不明朗。

LAS-CDMA只是国际电联通过的三大3G标准的增强型备选方案之一。目前业界对通信网的发展达成了一些共识:未来的核心网是以IP为主流的,LAS-CDMA属于无线接入网方面的技术。以前都是各家的东西做出来以后才开始统一标准;现在希望先制定标准再做产品。

而连宇通信董事长李建业也认为:以前的经验也不是先有标准,再有产品,而是一种产品经过多年实践,产品品质好才有了事实上的标准,而现在第三代标准则没有人愿意花那么长的时间和那么多的金钱去研究标准了,真正能够成功的标准一定要经过至少50万户用户的大规模试验,而这又需要大的移动运营商的配合。两年来连宇通信的工作是加紧TD-LAS技术的产业化开发和试验。但是关键的关键还是谁先把东西做出来。连宇的产品成熟度比现在国际主流厂商的3G产品约慢半年到一年。2003年是大家普遍认为的3G“瓜熟蒂落”的时间。连宇也将自己推出定型的成熟产品的时间定在了2003年。在不到两年的时间里,以连宇的资金和技术积累来说,恐怕难以后来居上,抢先推出大规模商业化产品。

另外得到政府的支持也是一个问题。由于连宇提出时间较晚的问题,大唐提出的TD-SCDMA标准已经得到了主管部门的更多认可和支持。连宇要在3G市场分一杯羹还须下一番功夫。尽管如此,方正看好连宇的决心似乎已定,魏新在方正连宇成立大会期间透露,方正向连宇分三期注入的几亿元人民币只是一个开始,不久将会有更多企业的更大规模资金跟进。

以资金投入催生又一个原创核心技术,方正在通信领域找到了新方向。