魔藻之海――马尾藻海

马尾藻是一种很普通的海藻，然而在北大西洋上有一处海区漂满了马尾藻，延绵约450万平方千米。人们把这一海区称为马尾藻海，过去，它还有一个更恐怖的名字――魔藻之海。

马尾藻海位于北大西洋环流中心的美国东部海区，约有2000海里长，1000海里宽。马尾藻海是世界上公认的最清澈的海。一般来说，热带海域的海水透明度高达50米，而马尾藻海的透明度达66米。这里终年无风，海面上布满了绿色的马尾藻，漂浮着的马尾藻犹如一条巨大的橄榄色地毯，一直向远处伸展。然而，在航海家眼里，这里曾经是最可怕的海上坟场，是魔鬼栖息的地方。

马尾藻海的发现者是大名鼎鼎的哥伦布。1492年9月16日，哥伦布的探险船队正行驶在一望无际的大西洋上，突然，眼前出现了一片延绵数千米的绿色“草原”。众人欣喜若狂，一度以为陆地就在眼前，谁知这片“草原”居然是马尾藻。当他们被马尾藻包围后，才发现危险已经临近。在这里，没有风，船只艰难地行进着，他们在马尾藻海上航行了整整三个星期，全体船员奋力拼搏，好不容易才摆脱了危险。然而并不是所有的船队都像哥伦布的船队这样幸运，在帆船时代，很多船只不小心被马尾藻缠绕而无法脱身，船员们被活活困死在这一海域。久而久之，这里有了“魔藻之海”的称呼，航海家对这些夺命“魔藻”谈之色变。

如今，在海洋学家和气象学家的共同努力下，马尾藻海“诡异的宁静”和船只莫名被困的原因被找出来了。原来，马尾藻海正处于4个大洋流的包围中。西面的湾流、北面的北大西洋暖流、东面的加纳利寒流和南面的北赤道暖流相互作用的结果，使马尾藻海以顺时针方向缓慢流动，这就是这里异乎寻常“平静”的原因。正因为如此，才会使古老的依赖风和洋流助动的船只在这片海域踟蹰不前。虽然“魔藻围困船只”的谜团已经解开，但这里还有许多奇特的自然现象吸引着科学家们的注意。

马尾藻海的形状如同一座透镜状的液体小山，马尾藻海中部的海平面要比美国大西洋沿岸的海平面平均高出1米。 科学家们推测，强大的北大西洋环流像一堵旋转的坚固墙壁，把马尾藻海从浩瀚的大西洋中隔离出来，由于受海流和风的作用，较轻的海水向海区中部堆积，因此形成了这一奇特现象。

那么，马尾藻海里数量庞大的马尾藻是从哪里来的呢？人们还没有找到一个肯定的答案。有的海洋学家认为，这些马尾藻是从其他海域漂浮过来，由于受到海流的影响留在了马尾藻海，而且越积越多。有的则认为，马尾藻原来就生长在这一海域，后来在海浪的作用下，漂浮出海面。

令人称奇的是，马尾藻海里的马尾藻并不是原地不动的，它们漂泊不定，时隐时现。一些经常来往于这一海区的科学家发现，在同一海区，有时会看到一大片的马尾藻，然而过了一段时间，它们又消失得无影无踪了。难怪过去的船员把它们称为“魔藻”，本来行驶在开阔的海面上，谁知一觉醒来已经被无边的海藻所包围，这是多么可怕的事情啊。这里终年无风，是什么原因使这片海上大草原漂泊不定呢？这至今仍是一个谜。

（本文内容综合自网络）