牙买加的“秦先生”“秦女士”

牙买加的华人有一个共同的绰号――“秦先生”或“秦女士”。刚知道这一点时，我十分惊讶：难道牙买加人熟知中国历史，知道在几千年前的秦朝，我们曾被周边的友邦称为“秦人”？

不过，我在牙买加出差的时候，当地的居民大多称呼我为“小姐”“女士”或者“甜心”，还没有人叫我“秦女士”。对此，当地的向导告诉我，这是因为我主要活动的区域是在首都金斯顿的商业区或者景区，若是来到被称为“下城”的老城区，“秦先生”“秦女士”的叫声就会不绝于耳。

我曾经试图研究，华人在牙买加被称为“秦先生”“秦女士”的原因到底是什么，并且搜集到几种说法。一种解释比较笼统，即“秦先生”就是“Mr. Chin”，而“Chin”又是“中国”的英文单词“China”的简写。叫你“秦先生”，其实是在称呼你“中国先生”。另一种解释源于一个传说。从前，有一位姓秦的华人在牙买加做小生意。他勤劳热情，乐善好施，在当地拥有很好的口碑。后来，牙买加的华人居民越来越多。黑人居民一开始对这些黄皮肤、黑头发、细眉细眼的邻居感到陌生，甚至觉得他们的长相一模一样，再加上记不住华人拗口的名字，干脆统一称呼他们为“秦先生”“秦女士”。勤劳淳朴的华人移居他乡后，将中华传统美德和精湛劳动技艺带了过去，受到当地人的认可。从这一点说，“秦先生”“秦女士”这样的称谓还包含着喜爱和敬意。只不过，初次听到确实有些不习惯。

中国驻牙买加使馆的一位朋友告诉我，华人之所以被称为“秦先生”“秦女士”还有一个原因，就是当初移民牙买加的华人中姓秦的比较多，当地人就将“秦先生”“秦女士”作为华人的代称。再加上牙买加的华人在商界很有建树，是当地的富裕人群，也就成了小贩和商家招揽生意的对象，因此大街上“秦先生”“秦女士”的呼声便此起彼伏了。这位朋友还说，他在牙买加工作期间经常被当地人称呼为“秦先生”，刚开始觉得十分诧异和不解，后来慢慢地也就习惯了。据说使馆曾经恰好有一位姓秦的厨师，赴任的第二天，去市场买菜，发现小贩们似乎都认识他，“秦先生，你早！”“秦先生，看看我的菜吧！”他大为不解，一回到使馆就到处询问：“你们是不是把我来牙买加的事告诉大家了？怎么这里的人都知道我姓秦呢？”

（据《世界报》刘莉莉/文）