HDS: 虚拟化催生存储变革

金融危机以来,企业IT预算骤减,业务数据仍然不停地猛增。最近,HDS针对用户数据增长与降低存储成本的需求,以虚拟化为支撑,提出了“存储经济学”,旨在帮助用户少花钱、多办事。那么,“存储经济学”的真谛是什么?HDS用什么样的技术和解决方案来支撑这一理念?对此,本报总编辑孙定与HDS公司CEO Jack Domme进行了深入交流。

虚拟化叩开市场大门

往日财大气粗的企业,在经济动荡时期也变得“抠门”了,降低成本成了众望所归,这给一直在摇旗呐喊“存储虚拟化”的HDS带来了新的市场机会。

孙定: 现在,很多人都认为全球经济正在复苏,包括美国的经济已经触底。您从美国来,您的看法如何?存储领域是否也在好转?

Jack Domme: 我们在美国的确看到了好转的迹象,不过是缓慢好转的迹象。对于HDS来说,在刚刚过去的几个季度里,我们在美国取得了非常优秀的业绩,这主要归功于我们获得了一些新客户,这些新客户采用了HDS的虚拟化技术。比如,来自金融行业的新客户,我们都知道,金融行业在这次金融危机中受到了极大打击,他们希望改变自己的成本结构,大大降低IT的成本和开支,特别是华尔街的许多金融客户,他们希望通过采用虚拟化架构来降低成本,同时提高资产的利用率。

孙定: 那么,HDS的业务增长是来自于硬件、软件还是服务呢?存储市场有很多实力强大的厂商,市场竞争很激烈,大家各有所长。与这些厂商相比,HDS的突出优势在哪些方面呢?

Jack Domme: HDS旨在帮助客户进一步提升硬件的利用率,却是通过软件和服务来做到这一点,因此,我们在软件和服务方面有了更多的收入。目前,软件和服务在公司的营业收入中所占比例已经上升到45%,而过去大部分收入来自于硬件。

正如您所说,存储市场的竞争越来越激烈,因此,增强自己的竞争优势格外重要。HDS的竞争优势表现在许多方面,最突出的是存储虚拟化,在这个领域,HDS处于领先地位,并且已经战胜了竞争对手。目前,HDS的虚拟控制器全球出货量已经超过了1.1万台,世界各地都有HDS虚拟化解决方案成功实施的案例。

我举个例子,印度HDFC银行拥有超过1400多个支行网点及3000多台ATM机,由于采用了HDS的虚拟化技术,他们每年可节约数千个劳动工时。HDS的虚拟化解决方案简化了存储管理方式,使他们不仅能够延长传统资产的使用寿命,还通过在一个独立数据虚拟池中管理所有资产的方式,提高存储利用率和运营效率。同时,还通过显著提高客户响应时间以及保持多个3TB生产数据库快照的低成本运营,大大提高了效率和生产率。

HDS公司CEO Jack Domme

这就是为什么HDS的市场份额不断上升,并使我们在当前这样一个艰难的时期仍然能够取得出色业绩的原因。

“存储经济学”方法论

在经济形势严峻时期,虚拟化的优势更加凸显,由此,HDS开发了精简预配置、分层存储等技术,共同支撑“存储经济学”方法论。

孙定: 看来,虚拟化战略为HDS带来了很强的竞争优势。那么,HDS的存储虚拟化从研发到产品的推出,采取了一种怎样的策略?HDS提供的虚拟化技术到底给用户带来了什么好处?今后还有什么打算?

Jack Domme: 5年前,HDS就制定了存储虚拟化的一体化战略,包括虚拟化、精简预配置,动态分层以及数据的de-referencing(非关联化),我们从一开始对虚拟化和存储的发展趋势就有清醒的认识和清晰的策略,也一直在执行这一发展战略。

HDS的虚拟化技术能力主要是通过公司内部研发而形成的。有些分析师一直有这样的疑问: 你们为什么不通过并购来增强虚拟化能力?我认为,一味地并购无助于形成一套一体化战略。当然,HDS在形成一体化战略的过程中,也做了一些小型收购,这完全是出于对原有技术的补充考虑。

谈到虚拟化给客户带来的好处,我想最突出的一点就是通过虚拟化节约成本。而存储虚拟化能够带来最大的成本节约的功能是存储回收,就是通过存储控制器对于客户的所有存储资产,包括HDS提供的或其他厂商提供的,进行扫描,把还没有被利用的存储资产放到存储池中。也就是说,无论是新的存储设备还是老设备,也无论是哪家厂商的产品,存储虚拟化都可以将它们管理起来,这样就能够使客户推迟或者减少采购新的存储容量。在金融客户中,甚至能将采购新存储容量的时间推迟两年,并把存储资产的利用率从现有的20%提升到60%～70%。

说到降低成本,虚拟化的另一个重要技术是精简预配置。精简预配置是系统为某个应用分配存储容量时,只在它需要用存储的时候,把所必需的存储容量分配给它,而不是给应用一个臃肿的资源配置或过度地分配存储资源。这不仅能够节约成本,使有限的存储资源可以被更多的应用所利用,同时,它可以提高存储的利用率,加快应用速度,提高应用性能。这是HDS的又一个优势所在。

存储中另一个节约资源、增加效益的重要技术就是分层存储,或称为数据生命周期管理,也就是说,通过虚拟化技术,可以把数据放到任何地方,它独立于应用之外,应用是不知道其数据被放到什么地方去的。

比如,同一个应用当中的表,有一部分可以放到一层存储中,有一部分可以放到三层存储中,根据不同的性能要求放置的位置不同,从而实现存储资产的合理有效使用,实现最优化。

谈到未来的打算,我们会利用现有优势,不断地把存储虚拟化的领先技术和能力拓展到内容管理、数据挖掘等领域中,并把数据集成到整个基础架构中,而这种集成能力是内容管理供应商做不到的。

孙定: 对于云计算,最近大家谈得很多,微软、Google、IBM等厂商都在谈云计算,不少地方也在建立云的中心。您怎么看云计算?云计算对存储会带来什么样的新需求?

Jack Domme: 其实要实现云计算有几个关键的技术,最重要的就是虚拟化,还有数据的de-referencing(非关联化),同时云计算还需要有一定的规模,比如医疗和金融行业,数据量较大,也有将数据整合到一起的需求。正是这些需求在推动HDS不断加强和发展虚拟化管理技术,通过虚拟化技术去搜索、发现和访问数据。

其实,当别人还在谈云计算时,HDS已经在做这件事了。在云计算方面,我们已经有了很多成功的案例,我们把云计算分成两部分,一部分是基础架构云计算,另一部分是内容云计算。我们通过基础架构云计算帮助客户实现其基础架构环境的高效管理。例如,德意志银行通过基础架构云计算解决方案,创新地提出流体存储和流体数据,实现了高程度的灵活性。我们对这种提法也非常欣赏。

对于内容云计算,就是要在海量数据中,实现对于任何搜索数据请求的无缝连接式访问。例如,我们刚刚帮助美国国家档案局做了一个项目,他们有1PB的数据,通过HDS的虚拟化技术和分层存储技术,实现了数据的搜索、发现和访问。架构云主要实现对于架构的高效管理,内容云则主要实现对于数据的访问。

寻找中国机会

中国已经成为世界上发展最快的国家之一,HDS非常重视中国市场,进行了大量投入并在等待时机。

孙定: 刚才说到美国经济在缓慢好转,现在说说中国市场,从HDS的业务来看,您觉得中国的经济比世界其他地方要好吗?中国的市场有什么特点?

Jack Domme: 毫无疑问,中国现在是世界上发展最快的国家之一,这给中国市场带来了巨大的优势,而且中国在学习世界其他地区的经验方面,速度也是最快的,所以我们非常重视中国市场,在中国进行了大量的投入。

我认为,中国能够迅速借鉴和利用虚拟化的技术,并且在虚拟化市场的发展过程中,比别的国家更快达到一种成熟状态。在中国,我们看到,未来数据存储量以及存储管理和集成的需求,规模将非常大。所以,在中国目前的经济环境中,以及未来经济复苏后的发展中,HDS一定要有规模足够大的架构来满足中国客户需求。

同时,我们看到,中国有一个独特的优势,在许多国家,企业有非常老旧的架构,而且很难一下子摆脱,但在中国几乎没有这种束缚。中国快速的增长,特别是近年来不断地采用一些最新的技术、最新的架构,使得中国能够更快地获得比世界其他地方更大的竞争优势。

孙定: 目前,中国针对上市企业推出了《企业内部控制基本规范》,也称为“中国的塞班斯法案”,从明年1月1日开始实施。这个规范的实施对HDS现有的软件或服务有什么影响吗?

Jack Domme: 两三年前,我们也经历过一个适应美国和欧洲的最新法规的过程。实际上,因为法规遵从国外开展得比中国早,HDS在提供给国外客户时已经有应对法规遵从的考虑和相应的解决方案。对于中国用户,HDS也同样能够提供符合中国《企业内部控制基本规范》的解决方案。不过,我们也看到,由于规范还没有开始实施,中国的很多用户目前还不太愿意在这方面进行投入,不过,等时机成熟,很多企业都要用到相关的解决方案,这对于我们是一个很好的机会。

采访手记

领先业界一步

领先业界一步往往能决定一个企业的成败,跟在别人后面跑充其量只能当个追随者。HDS仰仗日立强大的后盾,在存储方面有不少领先业界一步的辉煌。

就说存储虚拟化吧,HDS可能不是最早提出“存储虚拟化”概念的厂商,但其在存储虚拟化方面的产品以及推广却有目共睹。从最早推出的存储虚拟化产品USP(日立通用存储平台),到后来的升级换代产品USP V,迄今1.1万台的装机量奠定了HDS在存储虚拟化领域的领先地位,而相对于一些竞争对手的“雷声大,雨点小”,HDS的存储虚拟化做得有声有色。

再说精简预配置技术,今天这个概念已经被大家所共识,也有不少厂商采用了类似的技术,但HDS同样是这一技术较早的积极倡导者。精简预配置技术的采用最直接的效果就是减少了存储的使用量,也就是说减少了硬件设备的采购量。这对于HDS这样的同时提供硬件、软件和服务的厂商来说,不能不说是一个挑战,毕竟这会影响到硬件的销售。不过,这是存储发展的大趋势,看来HDS也是准确地把握了这一发展方向而做出的决定,何况,未来存储的竞争已经不在硬件,而是要靠软件和服务了,这方面,Jack Domme也明确指出,HDS正在逐渐加大软件和服务在公司业务中的比例。(文/郭平)

总裁感悟

重新设计架构的最好时期

金融危机使许多企业的CIO非常沮丧,因为企业老板看着业绩下滑首先想到的是削减IT开支,没有了钱,这让CIO很不爽。但是,CIO这个时候其实可以干手头宽裕时想不到的事,那就是节约成本和重新设计架构。

Jack Domme说: “谈到节约成本,首当其冲的是节约硬件购置成本,虽然我们看到,随着数据量的增长,在中国以及世界其他地方,人们必然要采购更多的存储硬件,以增加存储容量,但是,我们如果能够有效地去利用已有的硬件,提高存储硬件利用率的话,是能够控制住硬件的支出的,至少在硬件购置方面不需要花那么多的钱。”

Jack Domme说,他在美国和欧洲等地看到,那些最优秀的银行,在非常注重节约成本的同时,还在做另外一件事,那就是对存储架构的重新设计。现在,美国和欧洲的这些银行,已经完成了架构重新设计工作,也就是说,当新的一轮经济增长开始时,他们已经准备就绪了。(文/郭平)