时间：2022-06-24 09:36:28
在旧金山市中心2街和Bryant街的交汇处的一栋办公楼里，Leap Motion的两位创始人从美国西部时间8月25日周一开始就在准备接下来两天不间断的媒体沟通会。在这个沟通会上，一直负责对外发言的Michael Buckwald介绍新产品的功能，坐在他旁边的David Holz则会邀请客人来试试他头上的Oculus Rift头盔―就是前不久Facebook花了20亿美元买下的虚拟现实创业公司。
而摘下头盔，David Holz面对的真实世界并不美好：这家2012年就被热捧的创业公司在经历了数次跳票之后，总算于2013年7月了第一代产品，但是它又错误地估计了销量―预想是500万套，而最终只有50万。然后是裁员，1/10的员工因为公司的盲目乐观而失去了工作。
不过，这也许是创业公司必须要经历的挫折。好消息是两位创始人又找到了新的技术和市场机会。
无论软件更新还是下一代Leap Motion手势追踪硬件设备，这家创业公司的下一步都和虚拟现实有关。
在软件方面，Leap Motion宣布开放新一代API和SDK：“新的API可以让用户戴着Oculus Rift时同时使用Leap Motion。”首席执行官Michael Buckwald对《第一财经周刊》说，“我们更新了软件。过去用户使用Leap Motion只能把它放在桌子上，双手在空中比划。现在可以把它固定在Oculus Rift的头盔上，通过Leap Motion设备上的红外摄像头捕捉前方内容。也就是说，你的头转向哪里，Leap Motion就可以捕捉到哪里。”
Leap Motion首席技术官David Holz演示了Leap Motion软件和Oculus Rift结合后的变化：原本用户戴上Oculus Rift头盔只能看到Oculus创造的“虚拟现实世界”，但是把更新后的Leap Motion戴在Oculus Rift上，眼前就会呈现Leap Motion红外摄像头所捕捉到的“现实世界”。David Holz拿了一个汽水瓶做演示：在打开他已经固定在Oculus Rift头盔上的Leap Motion红外摄像头之前，戴着Oculus Rift只能看到被Leap Motion捕捉的双手；但当红外摄像头被打开，用户戴着Oculus Rift所看到的东西与正常情况下人眼所看到的只有颜色之差。David Holz介绍说，打开红外摄像头，伸出手去，Leap Motion会继续捕捉用户伸手、抓取的动作。
你可能也会好奇，一个像USB的外接设备要怎么被固定在Oculus Rift头盔上。这也是Leap Motion此次的一个新的“外接配件”，它被命名为“VR Developer Mount”，售价19.99美元。目前在Leap Motion官方网站上销售。它的作用就是让Leap Motion稳定地嵌在Oculus Rift头盔上。
除此之外，Leap Motion的两位创始人向《第一财经周刊》展示了下一代Leap Motion外接设备的模型。它看起来比现在的产品更小一些。
不过差别在于：同样嵌入Oculus Rift头盔，用当下的Leap Motion能看到的是红外摄像头捕捉的周围环境，而新一代Leap Motion的产品则加入了色彩和更宽的视野。“它最大的改进是呈现高清画面，并捕捉周围的颜色，人视力所达到的范围也比现在的产品更广。”David Holz说。
Michael Buckwald透露，现在Leap Motion正在与代工厂商沟通。就Leap Motion本身来说，希望能把产品越做越小。而鉴于此前与惠普的合作―将Leap Motion直接嵌入惠普的笔记本电脑内，现在Leap Motion也在和虚拟现实头盔的代工厂商商谈是否可以把下一代Leap Motion直接嵌入虚拟现实头盔，用户就不再需要购买外接配件。
这样一来，Leap Motion的下一步定位就很明显：虚拟现实+手势操作。他们想要获得那些同时对虚拟现实技术和手势操作有兴趣的人。就目前来看，同时拥有Oculus Rift和Leap Motion的人，显然还集中在极客这个群体里。按照Michael Buckwald曾经公开表示Leap Motion是一个软件公司的说法，这次Leap Motion更新API和SDK的思路也是先让开发者体验之后，再谈具体的应用场景。
Michael Buckwald曾经多次公开表示希望通过Leap Motion为用户提供一种“新的人与计算机的交互方式”。作为一个新的生态体系，开发者的态度是关键。根据目前公开的资料，Leap Motion应用商店Airspace Store，有超过200个应用，游戏占123个。Leap Motion一直对外表示不会因为游戏数量多就变成一家游戏公司，不过这并不妨碍它希望通过与虚拟现实结合，先让生态圈中最多的那部分开发者兴奋起来。
“是的，这就是一次针对开发者的尝试。不过有意思的是，开发者和游戏玩家高度重合，我们知道Oculus和三星在做虚拟现实设备时都想以这些游戏玩家为目标用户。Leap Motion的想法是先看看开发者们怎么做能把这个应用做得更灵活、交互更加自然。”Michael Buckwald说。
在Leap Motion此次更新之前，根据The Next Web的报道，Netflix已经开始设计3D的用户界面，以求让看电视的体验更有趣些。当然，这也能让那些在家里依然舍不得摘下Oculus头盔的极客们在电视机前停留些时间。而Netflix的这个3D试验中还强调他们使用了Leap Motion的外接设备。因此这个使用场景应该被描述为一个戴着Oculus Rift的用户打开了拥有3D界面的Netflix，同时，他的茶几上还摆着一个Leap Motion做遥控器。只不过此时Leap Motion还被放在桌子上，并没有用“VR Developer Mount”来固定头盔。
对这个从2010年就开始运营的创业公司来说，这次新功能也是这家创业公司一个不大不小的转折 点。
今年5月，Leap Motion推出了名为Version 2的第二代软件，解决了上一代产品中的部分问题。例如，第一代Leap Motion外接设备并不能监测用户手指的每个关节，当用户双手握拳就无法追踪。本次算是对Version 2的一次更新。
从产品的角度来说，Michael Buckwald认为和虚拟现实头盔结合能让用户的双手、双眼配合，“我们一直说Leap Motion的愿景是创造新的人机交互方式，在这个交互过程中，人的双眼看向哪里和人们即将要用双手做什么有很大的联系。因此与虚拟现实结合对Leap Motion所希望创造的新的人机交互方式是一个很好的补充。”
就公司运营方面而言，Leap Motion需要加快步伐给市场一些积极信号。Leap Motion一直被视为手势操作领域的代表性公司，从它已经建立的开发者社区和应用商店也可以看出开发者对这个新的生态圈的积极态度。不过即便有如此光环，Leap Motion也仍然在经历一个创业公司的成长路径―看起来不错，但并非一帆风顺。第一代Leap Motion硬件虽然较早进入了手势操作领域，但当用户手指的动作复杂一些（例如握拳）就无法追踪了。
就在旧金山市中心这间面积不大的办公室里，入口处就像一个普通人家的客厅―左边是供来访客人休息的沙发和茶几，右边是一套电视组合柜。电视屏幕里始终播放着人们使用Leap Motion后“双手被解放”可以去做更多的事情，例如牵手、拥抱甚至舞蹈。电视下面则摆放着大大小小的奖牌，似乎就是告诉来访的客人，这是一个备受关注的创业公司。
不过这家公司没想到的是，率先在美国推出的Leap Motion外接设备如今有超过一半的订单都来自美国本土以外。
具体说来，太平洋对岸的亚洲市场对他们表现出了更浓烈的兴趣。今年5月Version 2时，Michael Buckwald曾经公开表示Leap Motion目前超过50%的订单都来自美国本土以外的国家，例如日本、韩国、中国等亚洲国家。因此，对增长市场做些战略倾斜也在Michael Buckwald的日程表上。
中国自然是其中的重头戏。Michael Buckwald告诉《第一财经周刊》，8月底他会再次去北京。这至少是他今年内第3次去北京了。
第一次是在今年5月，Michael Buckwald参加了长城会在北京举办的移动互联网大会，这次旅行被他描述为“被中国开发者对Leap Motion的热情震撼了。”于是建立官方开发者社区、将网站翻译成中文版就成了这家公司“入华”的第一步。8月初他又去了北京，在TechCrunch Disrupt北京场的活动中分享了Leap Motion即将正式进入中国市场的决定。所谓“正式”，除了成立了本地的团队，Leap Motion还找到了一个本地的合作火伴―神州数码，它将担任Leap Motion的线下连锁经销商，线上销售的部分则交给了京东。
而以神州数码为合作伙伴其实是仿照公司此前在日本的做法：产品直接面向开发者，工程师团队依然在旧金山，运营事务则在一个熟悉本土市场规则的合作伙伴的帮助下逐步搭建。
在日本，Leap Motion的合作伙伴是软银集团。在中国，他们找到的是神州数码，原因是“在几个主动找到Leap Motion谈合作的中国本地线下零售商中，神州数码能为Leap Motion带来的价值更大一些，并且有合作热情。”谈到在线零售合作伙伴，Michael Buckwald做了一些补充，“等我们在中国本地化运营稳定后，Leap Motion还将在中国另外两个主流电子消费网站上销售新产品。”
一个月内两次去中国已经足以证明Michael Buckwald对中国市场的重视。只不过，近年来中国市场已经出现了不少做手势操作的产品，Leap Motion已经不再是独一无二的。另一方面，从软件到硬件都与虚拟现实技术捆绑的策略能够探测出多大的市场容量，这家公司会不会再次过于乐观，都会成为决定Leap Motion前途的未知因素。