时间：2022-06-11 12:14:04
紫檀，字面一谓“紫”，一曰“檀”。檀，梵语中解释为布施，而我们称之为善木。
紫，紫檀木，出扶南，色紫亦谓之紫檀。（晋 崔豹《古今注》），看似简单的二字却透露出紫檀木被人们所推崇的缘由。
紫檀的历史
人们常说“紫气东来”，大多数人只知道它是形容皇家气象、祥瑞之气。而不知在中国传统文化中有两种解释，一是指某种神人、圣人身上所带的气象；二是指宝物或者神圣之物散发出来的祥瑞之气。
历史上的紫檀之盛名兴起于明初，原因是明代帝王对“紫”的崇尚。紫檀木被冠以“帝王木”“红木之王”等称号。而紫檀木正式作为器具用材应当是从唐代开始的。孟浩然《凉州词》诗云：“浑成紫檀金屑文，作得琵琶声入云。”唐代诗人笔下所记的“紫檀槽”，就是唐代乐器曲项琵琶上的重要组成部分“琵琶槽”。琵琶槽是琵琶工艺制作中非常考究的部分，因为它与琵琶的音质、音色共鸣都有着直接关系，故曲项琵琶槽一般采用较为优质的木材做成，而紫檀木因为木质坚实，纹理细致，色泽晶莹、美观，故被唐代的工匠选为制作琵琶的上好材料。从现存的实物来看，今日本正仓院所藏的唐代文物中就有一件螺甸紫檀五弦琵琶琴，这件紫檀五弦琵琶琴为上述诗文中的记载提供了物证。不过当时紫檀木尚未广泛使用，主要还是被用作乐器上的部件或卷书的画轴之类。
经过唐宋社会经济、手工业不断的发展，到了元代，罗盘的广泛应用和航海技术的进步，为开展海外贸易提供了有利条件。元代杰出的维吾尔族航海家亦黑迷失奉元廷旨意，数度泛海浮舟出使外洋。据《元史》记载，亦黑迷失于“至元二十四年（1287年），使马八儿国，取其佛钵舍利，浮海阻风，行一年乃至，得其良医善药，遂以其国人来贡方物，又以私钱购紫檀木殿才并献之”。当时元朝正大肆营建大都的宫殿，而紫檀木是不可多得的珍贵殿材。马八儿国是印度南部的古国，它与俱蓝国统称为忻都里地，是元代对印度次大陆的统称，与元代关系密切。而马八儿国位于印度南部的马拉巴尔，其地理位置与今天印度南部的迈索尔接近，所以亦黑迷失从马八儿国购进的紫檀木应是极为珍贵的“檀香紫檀”，即我们俗称的小叶紫檀。而这些紫檀木用在什么地方了呢？据元朝王士点所撰《禁扁》一书专门记载各宫殿的殿名，其中就有“紫檀（西）殿”之名。元大都兴建于至元四年，“至元十年十月初建正殿、寝殿、香阁、周庑，两翼室。十一年正月朔，宫阙告成……元至元二十八年三月……发侍卫兵营紫檀殿”。紫檀殿的整体建筑以紫檀木为之。紫檀殿虽非正殿，但它在元朝宫殿中的地位非同一般，元世祖忽必烈病情危笃，于紫檀殿内辞世，正说明该殿为元世祖之寝殿，紫檀殿在元代皇宫里的重要性于此可见。
明朝时，紫檀更为皇家所重视。海上交通的发展和郑和下西洋，沟通了与南洋各国的贸易和文化交流。各国在与中国定期和不定期的贸易中，紫檀木就占了一定的销量。但是这对中国庞大的市场需求来说，远远不能满足，于是明朝政府又派官员赴南洋专门采办。随后，私商贩运也应运而生。到明朝末年，南洋各地的紫檀木几乎被采伐殆尽。明末清初，域外所产紫檀木大多尽汇集于中国。
清代所用紫檀木全部为明代所采，有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直，根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生，资源已近枯竭。
清初，紫檀家具几乎为宫廷垄断，户部专门在南亚、东南亚设立采购点为宫廷采购紫檀。清朝中期，由于紫檀木的紧缺，皇家还不时从私商手中高价收购紫檀木。《清宫内务府造办处档案总汇》中差不多每年都有收购紫檀木的记载。这一时期，逐渐形成了一个不成文的规定，即不论哪一级官吏，只要见到紫檀木，悉数购交皇家或各地织造机构。清中期以后，各地私商囤积的紫檀已被收购殆尽。这些木料为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿用去一大批，同治、光绪大婚和慈禧60大寿过后已所剩无几。至袁世凯时，宫内仅存的紫檀木被全数用光。
紫檀木自国人认识以来就是珍贵之材，帝王对它的喜爱不仅仅是因为它沉穆的外表，更是因为它暗合了帝王千秋大业、一统江山的思想。这种情愫自明代开始被帝王、豪门贵族、文人雅士不停地丰富，除宫廷建筑用材外，还被制成各种家具及文房用具等。这也是当今人们会对小叶紫檀情有独钟、倍加珍爱的重要原因之一。
小叶紫檀的性质
小叶紫檀学名檀香紫檀，拉丁学名为P.santalinus。檀香紫檀为紫檀中精品，密度大、棕眼小是其显著的特点。紫檀质地在众木材中最为坚硬，纹理细密。色泽从深黑到红棕，变幻多样。其生长速度缓慢，5年才一年轮，要800年以上才能成材，非一般木材所能比。紫檀有新老之分，新者色红，老者发紫；新者掉色，老者不掉。
鉴定紫檀木有一些简单方法。如用酒精棉球在木头表面轻轻一擦，若呈紫红色即为紫檀。亦可从木头上刮下一点，浸在酒中，若出现一道道红色丝条，便是紫檀木。
小叶紫檀分类主要从颜色与料质上区分。
从颜色来分：
1.腥红料：比重稍轻，油质感较差，发干，颜色腥红发艳，少有金星金丝。
2.深紫料：质地缜密，比重大，油性强，难见纹理，金星金丝密集。
3.紫黑：表面发黑，光亮，犀牛角质般润泽。是紫檀的上上品，十分少见。
4.紫黄：此种紫檀为人工引种，径级较大，少有空洞，比重接近1。外表上与普通紫檀没分别，但可以从断面看到紫色圈与黄色圈相连，色差明显，锯出的板材呈浅黄色，指甲抠划即留痕，黄色部分材质很疏松。造假者往往先加工成紫檀色，再用硬化剂做固化处理，大部分人是看不出来的。价格因此很便宜，是紫檀正常价的一半。
从质料来分：
1.金星紫檀：因木头导管充满橘红色树胶及紫檀表，而使全身或局部产生肉眼可见的金星金丝，油质感强，此为紫檀中的上品。火纹满星者密度很高，木质也硬，比重能达1.35以上。
2.花梨纹紫檀：或称牛毛纹紫檀。此木导管线弯曲似蟹爬痕迹，藏家称之为蟹爪纹或S纹。经长期使用存放，其导管线呈灰白色，形似卷曲的牛毛，故称牛毛纹紫檀。为紫檀中的中品。
3.鸡血紫檀：木材表面少有或没有纹理及金星金丝，颜色发暗似鸡血色。为紫檀中的下品。
4.豆瓣紫檀：此料锯开后表面有规则排列连绵不断的似珍珠图案，周围呈紫红色。这种料加工十分困难，很容易崩茬，形成小坑。当然若处理好，会有意想不到的美感。
5.瘿木紫檀：简单来说瘿木也就是树瘤，是树的一种病态。紫檀瘿子出现的几率要比金星还低，表现形式也很多。注意这里所说的瘿木不同于树疖子，树疖子是树杈砍掉以后留下的。
实际上紫檀木的这些特征，与其生长环境、气候、土壤、阴阳坡及砍伐时间、堆放条件均有关系。陈青度教授研究后指出，紫檀喜光，耐干热气候，天然分布于干旱多岩的丘陵山地，海拔150～1000米，喜肥活、排水良好的砂壤土或冲击土，不耐积水。干旱时期生长近乎停止。如果是生长条件差的山地紫檀，生长必定缓慢，纹理极难用肉眼观察到。如果砍伐后置于潮热、干旱的山地里，则成色没星都会很好。如果生长于空气湿润土质肥沃及高温气候的地方，紫檀的生长较快，年轮及纹理肉眼可见，油性会差，手感发涩，颜色也不一，并带浅红或浅黄色。有时同一棵树，锯解的方法不同，其表面物征也不同，有可能两种以上的表面现象同时存在于一体，这也是紫檀的魅力所在。
极品小叶紫檀应该从纹理、牛毛纹、生长年限、油性等方面进行总体衡量。
第一，纹理交错十分美妙。我们通常说到紫檀的纹理和纹路，纹理即紫檀的花纹，也就是黑色和红色相互交错的花纹；而纹路指的是紫檀的棕眼和棕线在其表面呈现出来的脉络。
第二，牛毛纹是其重要特征之一。对于极品的小叶紫檀来说，牛毛纹金星随处可见或偶有并存。
第三，野生且生长年头长久。极品紫檀都是野生的老紫檀，一般认为生长年头在800年以上。
第四，油性、密度和质地都比较好。油性说的是紫檀内部含有的一种长期生长和氧化后所具有的油脂，这种油脂在对木料进行打磨时，可以看到砂轮磨过的地方略带油黑色，且伴有香香的烟气冒出。
第五，整块心材没裂没空。紫檀有“十檀九空”的说法，一般空心严重，大料很少。当然新料里面大料不空很常见，可是老紫檀中就寥寥无几。
紫檀在今天
改革开放以来，随着人们逐渐富裕，生活改善，喜欢古典传统家具成为一种时尚，而其中紫檀家具则成为富有阶层使用、收藏的宠儿。市场需求的日盛，加上紫檀木被列入保护对象，禁止采伐，有关国家也严控出口，因此其价格迅速攀升，5年间价格上升了10倍以上。2013年的市场价已超过百万元每吨，而且呈现出有价无货的状态。
责编 有仪