守时就是信誉

1779年，德国哲学家康德计划到一个名叫珀芬的小镇，去拜访老朋友威廉・彼特斯。康德动身前曾写信给彼特斯。说自己将于3月2日上午11点钟之前到达。

康德3月1日就赶到了珀芬小镇，第二天早上租了一辆马车前往彼特斯的家。老朋友的家住在离小镇12英里远的一个农场里，小镇和农场中间隔了一条河。当马车来到河边时，细心的车夫说：“先生。实在对不起，不能再往前走了，桥坏了，很危险。”

康德下了马车，看了看桥。中间的确已经断裂了。河面虽然不宽。但水很深，而且结了冰。

“附近还有别的桥吗?”康德焦急地问。

车夫回答说：“有，先生。在上游6英里远的地方还有一座桥。”

康德看了一眼怀表。已经10点钟了。

“如果走那座桥。我们以平常速度什么时候可以到达农场?一

“我想大概得12点半。”

康德又问：“如果我们经过面前这座桥。以最快速度什么时间能到达?”

车夫回答说：“最快也得用40分钟。”

康德跑到河边的一座很破旧的农舍里。客气地向主人打听道：“请问您这间房子要多少钱才肯出售?”

农妇大吃一惊：“您买如此简陋的破房子，究竟是为什么?”

“不要问为什么，您愿意还是不愿意?”

“那就给200法郎吧!”

康德付了钱，说：“如果您能马上从破房上拆下几根长木头，20分钟内把桥修好，我将把房子还给您。”

农妇把两个儿子叫来。让他们按时修好了桥。

马车平安地过了桥，飞奔在乡间的路上，10点50分康德赶到了老朋友的家。

在门口迎候的彼特斯高兴地说：“亲爱的朋友，您可真守时啊!”

康德在与老朋友相会的日子里。根本没有对其提起为了守时而买房子、拆木头过河的经过。

后来，彼特斯在无意中听到那个农妇讲了此事，便很有感慨地给康德写了一封信。信中说道：“您太客气了，还是一如既往地守时。其实。老朋友之间的约会，晚一些时间是可以原谅的，何况您还遇到了意外。”

一向一丝不苟的康德，在给老朋友的回信中写了这样的一句话：“在我看来，在一定意义上说，无论是对老朋友，还是对陌生人，守时就是最大的礼貌。

(摘自《海外文摘》)