进展原则 第4期

《旧约・传道书》的作者面对的不只是人生没有意义的恐惧，他还得面对成功会让人失望的事实。得到自己想要的东西固然让人快乐，但这种快乐通常很短暂。你成天梦想自己能升官、进名校、完成一个大项目。除了睡觉时间之外，你无时无刻不在工作；你可能会幻想自己达到目标时，不知道会有多快乐。之后，你真的成功了，好运的话，你可能有一个小时或一天的时间，会处于兴奋愉悦的状态，尤其如果是意料之外得到成功，那么在事实揭晓的那一刻，你一定会乐歪。但人是“得不到”愉悦感的。当你发现成功在望，心里的感觉应该是松了一口气――一种事情了解后可以放松下来的快乐。在这种时候，我第一个想法很少是“万岁!太棒了!”而是“好了，现在我该怎么办?”

我们面对梦想实现时的淡然态度其实是正常的。在人生游戏中，有良好的社会经济地位、博得好名声、与人建立情谊、找到最好的伴侣、累积各种资源、养儿育女，这才算成功。人有许多人生目标，所以快乐的来源也就各式各样。你可能会认为，每当我们达成重要目标，我们的大脑就会持续不断地分泌多巴胺。但是强化作用就是这么诡异：行为刚发生后的头几秒钟(不是几分钟或几小时)，才是强化作用效果最强的时候。这就像你想训练你的狗去捡东西，但是你每次都在它把东西咬回来10分钟之后才给它一块大牛排，这样是行不通的。

心理学家戴维森指出，人有两种积极的情感。第一种他称为“达成目标之前的积极情感”，这是我们朝着目标前进时所感觉到的情绪。第二种则称为“达成目标之后的积极情感”，戴维森说这是我们达成目标后感觉到的情绪。后者是大脑在目标达成后，前额叶皮质区活动缓慢，我们感觉到短暂释放的满足感。换言之，追求目标时，真正重要的是过程，不是结果。所以先为自己设定目标，每朝着目标前进一步，我们就会感觉到朝着目标前进的快乐与满足。梦想实现的那一刹那，我们心里的感觉其实应该就是像走完漫长的旅程卸下沉重背包时的那种如释重负之感，而不是欣喜若狂。

我们称此为“进展原则”：即朝着目标前进，比达成目标来得快乐。莎士比亚说得好：“成功之时，一切已结束；努力的过程是最快乐的。”

――乔纳森・海特《象与骑象人》