服务前景不明的爱尔兰DTT

在爱尔兰电视台(RTé)今年7月承认原定9月推出的数字无线电视(DTT)服务无法如期兑现后，爱尔兰DTT计划的前景便陷入疑虑中，而多工传输频谱(multiplex)执照原持有者――It's TV甚至开始质疑爱尔兰DTT服务是否根本不可行。

在7月初的―份简报中，RTé表示目前非常期待加入商业DTT业者OneVision达成同步推出DTT服务的机制，虽然最终有待厂电监管部门BCI(Broadcasting Commission of Ireland)确认合同内容。 可现实是从RTé还是OneVision的角度而言，各种阻碍和延宕正使DTT服务推出犹如八字都还没有一撇，一些业者开始质疑DTT服务是否还有其可行性。

2007年爱尔兰广电法(The Broadcasting Act 2007)修订，确立了建设爱尔兰共和国数字无线电视(DTT)服务的政策。特别是，其中赋予了由BCI负责规划3个商业性DTT多工传输频谱(即所谓multiplex A、B、C)与核发执照的义务与职责。

广电法同时要求由RTé负责建设、维护并经营一到多个国营传输频谱的重任，同时有义务在国营传输网络上配备旗下的RTé1、RTé2两个电视频道以及爱尔兰语电视台TG4。

由于欧洲议会(EC)已于2005年5月达成决议，欧洲国家将于2012年停止模拟电视播出，积极参与欧盟事务的爱尔兰也宣示将在时限内完成数字转换目标。通信传播、能源暨自然资源部(DCENR)也自2006年8月起，启动为期两年的非商业性DTT试播计划。而在这之前，爱尔兰已多次进行DVB-T测试，最早可上溯到1998年，2004年也曾进行短期测试。试播计划于2008年8月顺利结束，根据DCENR的最终报告，考虑到提供更多样的内容以及发展高清服务，未来爱尔兰国营与商业DTT服务将采用DVB-T规格、MPEG-4压缩标准。

2008年3月，BCI正式发出商业J性多工传输频谱的招标公告，共有由9家申请单位组成的3个竞标联盟参与。7月，BCI宣布由Boxer DTT集团独家取得3个商业性多工传输频谱的执照，该集团成员包括瑞典DTT业者Boxer与爱尔兰媒体控股公司Communicorp。8月，爱尔兰政府宣布将于2009年9月正式推出D77-服务，初期覆盖率就达到85％。

然而，经过数月传输合同的协商谈判，继预定今年1月推出商业DTT服务的承诺落空之后，合作伙伴Boxer也在4月决定退出，退回BCI的频谱营业执照。BCI被迫重新开启3个商业性多工传输频谱的合同谈判。

事实上，Boxer集团去年7月得以脱颖而出的主要原因，在于其表现出更大的投资意愿以及拥有瑞典DTT市场的成功营运经验。Boxer承诺营运初期的4年内将投资1亿1500万欧元建设传输网，3000万欧元用在客户帮助，以及2000万欧元用在市场行销上。此外，Boxer还计划向消费者免费提供机顶盒，签约一年合同的基本服务收费每月为9.99欧元，并设想“按使用付费”(pay-as-you-go)机制提供更多元的升级服务。但终因“有鉴于经济环境的改变，使得在原来规划的营运模式下推出DTT已不再可行，导致无法执行一个能让RTé NL和Boxer双方可接受的合同”而退出。

BCI在4月获得Boxer确定退出的信息后，立即发函给第二位投标的集团OneVision，询问是否愿意承接该项合同。5月初，OneVision回覆表示有兴趣与BCl和RTéNL协商。OneVision集团成员包括电信Eircom、体育频道Setanta、商业电视台TV3以及传输公司Arqiva。尽管在投标失利后一度解散，但“骨架”仍在，所以才能在8CI提议两星期后迅速作出决定，虽然决定着实出乎许多观望者意料之外，不过同样地，OneVision也面临必须遵守去年7月递交的标书内容，如计划在2009第三季推出的DTT服务，投资总额为4000万欧元；机顶盒收费50欧元；23个付费频道基本服务费为每月9.99欧元，升级套装则每月为19 99欧元。只是当时的经济形势与王见在大不相同。

倘若OneView退出与BCI的协商，该项合同将提供给Easy TV，第三个参与原来投标的集团，其成员包括RTé商业台及有线电视Liberty Global's UPC Communications。

BCI在5月初曾表示如果未与任何集团达成协议，将重新审视2007与2008的DTT法规，评估现阶段架构是否有适用商业DTT服务的可行性。但BCI又表示，目前尚未出现合同无法谈成的迹象。然而BCI的乐观评估言犹在耳，RTé在7月上旬公开承认9月推出DTT服务已不切实际，这无异为爱尔兰的DTT发展前景雪上加霜。

商业DTT服务的规划，原本是要与威尔斯模拟无线电视转换同步进行。事实上，已有2/3爱尔兰家庭通过有线电视或卫星收看数字电视，许多位于东海岸的家庭甚至能直接接收英国的数字无线电视，因此设定DTT推出日期的动机，是为了避免一旦无法收看到额外频道，可及时转向卫星或有线电视。

RTé计划推出4个FTA频道一RTé1RTé2 TV3和TVA，2012年模拟电视停播后可望再增加其他频道。RTé过去坚称如果有良好的收视率、具有吸引力的频道包装以及低廉的价格机制，DTT服务在爱尔兰仍大有可为，足以与对手爱尔兰Sky卫视和有线电视UPC竞争。

截至7月中旬，BCI已和OneVision进行5次会议，讨论DTT合同的各项条件，BCI对外表示这几场会议的基调对双方而言算是积极地“朝正确方向推进”。然而熟知情况的相关人员表示，商业台使用传输网络要支付给RTé费用是个相当有争议的课题，有可能会演变成谈判的“绊脚石”。

DTT计划对BCI而言已变成一场亟待解决的灾难，这自然是政府不愿看到的，爱尔兰通信传播部长不断施压，要求BCI继续推动DTT，可OneVision盘算的是尽可能争取最有利的筹码，因此这项谈判将再拖上好几个月也就不足为奇了。

RTé现在仍未表明打算何时推出DTT服务，只表示正静待BCI和OneVision的谈判结果。过去两年RTé已投入4000万欧元在设备升级上，目前已决定延缓相关投资，直到确定DTT为止。

虽然“DTT的财务可行性取决于RTé能否争取到商业台租借转播设备以支付相关成本”，RTé仍认为2012年模拟切换期限是可达到的，但必须尽早解决存在问题而不是予以拖延。

为此，RTé和OneVision就同步推出DTT服务已针对网络传输末端事务进行讨论，爱尔兰通信传播部表示：“无论是否有商业台加入，RTé有义务继续推动公共电视的多工传输频谱，因此有可能在不同时间推出。”

不同于英国指派一个像Digital UK的独立机构，负责统整数字转换工作，爱尔兰的数模转换过程将由取得商业合同的任何营运商、通传部、BCI、RTé和通信监管单位ComReg共同执行。