天下第一菜

烹饪代表一个国家的文化特征。吃是一门艺术，中国上下五千年，不知道出了多少饮食大师，做出了多少经典的菜肴。但要做到天下第一，让人吃得心服口服，让挑剔的人闻香下筷，让囫囵的人细细品味，并非一件易事。

说到“天下第一菜”，至今流传着两种传说。

传说乾隆南巡时，偶至一处青砖瓦房，只见门上横匾写着“天下第一家”。乾隆心想，好大的口气！想进去看个究竟。刚进第一道门，见到一位150岁的老人；进到第二道门，见到一位120岁的老人；进到第三道门，见到一位90岁的老人；进到第四道门，见到一位75岁的老人。奇怪的是，这些人都不是当家人，当家人是一位10岁的少年。乾隆问：何为天下第一家？少年答：我家五世同堂，代代高寿，可谓天下第一。乾隆点头称是。

乾隆回宫后，对这件事念念不忘，突然心血来潮，写了一道圣旨，还赏赐了一个小萝卜，令“天下第一家”的全家必须人人吃到，人人吃饱。这一难题，吓得全家人瞠目结舌，一时不知该怎么办才好。此时却见小当家的跑过来说：这好办，把萝卜放到大缸里，捣烂，用温水搅拌，大家都喝。乾隆从回京交差的官差中得知这个消息十分佩服：“天下第一家”做天下第一菜，不愧是个好当家的。从此，萝卜汤作为一道菜上了宫廷中的酒宴。

第二种“天下第一菜”的名声虽响，历史却并不长。提起它的诞生，乃至“苏菜”系列的形成与完善，就不能不提到陈果夫。

梁实秋说，元老中称得上美食家的有两位，“一位是谭延闿先生，一位是陈果夫先生。谭知味而不知养，陈则味养兼知，允推个中高手”。

民国时期，陈果夫在江苏主政期间对文化十分重视，把“食文化”发展到了顶峰，他集 “江苏菜”之大成，创造了“天下第一菜”，从而使江苏的“天下第一江山”、“天下第一泉”与“天下第一菜”鼎足而立，相得益彰。在中国琳琅满目的菜系中，著名的“苏菜”被列为四大菜系之一。而在江苏菜中，“天下第一菜”无疑是最富特色、最有名气的一道菜肴。

陈果夫为此专门写了一篇《天下第一菜颂》：

“是名天下第一菜，色声香味皆齐备，宴客原非专惠口，自应兼娱眼耳鼻。此菜滋补价不贵，可代燕耳或鱼翅。番茄锅巴鸡与虾，不独味甘更健胃。燥与湿兮动与植，中外水陆品类萃。勇能赴敌屈能伸，因物成尤可激志气，我今着重作宣传，每饭不忘愿同嗜。”

重庆谈判期间，请吃饭，又戏称这道菜叫“轰炸东京”，借以表达打击日本侵略者的决心与愿望，使其在大后方更加盛行。

“天下第一菜”诞生以后，由于它的诸多优点，迅速传遍大江南北。后来陈果夫到台湾后赋闲，为了打发时光，他在回忆录《苏政回忆》里，把在镇江创造的天下第一菜的烹饪方法和养生好处也写了进去，从此镇江“天下第一菜”的声名又在我国港澳台以及东南亚各地传播了开来。