时间：2022-05-18 08:19:06
“自由之爱”如同没有炉边的火焰，烧尽野草，也会烧尽自己，而美好的感情必须慢慢品尝才有味道。
那年3月份帕达玛克从印度探亲回美国来以后，钱包里多了一张女人的相片。周围同事因此都知道，那个裹着绿袍、眉间有个小红点儿的娇小女人就是他新交的女朋友。可是当6月份时帕达玛克宣布要和那个姑娘结婚了，大家就有些诧然，不能接受。
“你和那个姑娘怎么认识的？认识了多久？”
“我父母帮助寻找的，找好了让我回去见面。上次回去我和她待在一起两个星期。”
“在一起两个星期就结婚？”美国同事个个惊愕。因为他们知道，在那两个星期里，帕达玛克和那姑娘两人若能够躲过长辈的监视，到什么角落上拉拉手、眉目传传情就很不错了，基本别想有什么单独相处的机会――这岂不是有点儿“包办婚姻”的味道？私下里，大家对已经归化美国的帕达玛克的文明程度打了个大问号。
帕达玛克走了以后，又爆出了一个新闻：也门姑娘史娜也要结婚了。那天和史娜同桌吃饭，我问她：“你的男朋友是家人帮助挑选的吗？”史娜说：“是我们自己在教堂认识的。”我听了顿时松了一口气，想：史娜毕竟是史娜，她总算跟上了时代的步伐――说起来，史娜还是“皇族”后裔呢。她们姊妹俩都在我们公司工作，听人说，史娜的爸爸是过去也门政府的要员。多年前也门，史娜一家成了美国政府保护的对象，从此定居芝加哥。史娜姐妹俩摩登的程度和美国时髦女郎一个等级，牛仔裤紧包着屁股，小上衣短得一伸胳膊就险些露肚皮。
“可是我们和他们不一样！”史娜固执地纠正：“美国人dating（约会），不出几天便直奔席梦思，分手说声‘拜拜’就结束了。我和男朋友dating半年多了，连亲吻都没有。”
“那你了解他，而且爱他爱到愿意和他结婚的程度吗？”
“当然了。细水长流的感情才比较可靠吧。我的男朋友知道，要是他真爱我，就特别珍重我，非要等到结婚以后才接纳我的身体。而我们在这样的期待中，各自尝到了一种甜蜜。”
史娜说他们的种族相信，婚姻对于爱情，犹如炉围之于火炉。哪怕是一点点的害羞和脸红，都会让男人觉得女人可爱，而刹那间的激烈，情形多半就是两头的蜡烛燃得凶、也灭得快。接着她问我：“听说你们中国女人结婚时要戴个红头布。那个红头布，不也是一点点害羞和脸红、一点点含蓄和等待？”
我没好意思对她说，那红头布现在已快成了历史一景，恐怕以后要花钱买票才能观看了。
而说到红头布，史娜竟然说，她结了婚以后可能会考虑裹头巾，像她妈妈那样。“为什么？因为我觉得，自己的美好是给丈夫看的。”
如今史娜和帕达玛克还是安安静静地坐在他们的办公桌前，几年了，听多了周围人的种种变迁和新闻，张三李四的故事常常不能对号入座。但史娜和帕达玛克一如既往，只是办公桌上多了儿女的相片。
帕达玛克曾经告诉过我他们印度人的说法：“一碗热汤放在一块冷炉铁上，那汤就慢慢地冷了。一碗冷汤放在热炉铁上，它就渐渐变热了。”他解释说，有些西方人的婚姻爱情，多是刚开始轰轰烈烈，像一把扑不灭的火炬似的，但是后来就冷却了、结冰了，以离婚告终。而他那种婚姻，开始的时候可能有些平淡，但是因为双方持有一致的信仰，居然把一盆冷汤捂热了。而且，热到最后的，才是最好的。