别让早产影响孩子的一生

现代医学能够让30周甚至20周时早产的孩子活下来，但是却没法解决他们在以后生活中出现的各种“后遗症”，而有时连家长或者老师也会忽略这些问题。

早产儿一生都受影响

因为女性生宝宝的年龄越来越大，再加上不少女性靠试管婴儿等辅助生育技术怀上了双胞胎，所以现在越来越多的宝宝还没足月就出生了。一些出生过早的新生儿因为体重过轻、器官还未发育完整，无法享受妈妈温暖的怀抱，必须要在新生儿重症监护室与各种冷冰冰的医疗设备打交道。父母生怕早产的宝宝挺不过去或者有残疾，之后又怕他们爱生病，到了能上小学了，早产儿的父母才感觉算是松了口气。但真的可以从此高枕无忧了吗？研究显示，事与愿违，早产对孩子的影响远比我们想的要深远得多，会一直持续到他们成年，甚至影响他们的一生。

平均来说，胎宝宝会在妈妈的子宫里待上40周才出生，但是因为各种原因，例如感染可能让妈妈的宫颈放松导致早产，或者疾病让宝宝或妈妈出现了生命危险，于是一些宝宝就会提前出生。世界卫生组织估计，每年有一千五百万的早产儿出生，占新生儿的10%。早产儿越来越多还跟医疗技术的进步有关。20世纪80年代以前，30周以前出生的宝宝几乎无法存活，他们很容易患上脑瘫。而现如今，26周出生的宝宝中，有80%能够存活，其中85%不会出现严重的健康问题。甚至连20周出生的宝宝都有机会活下来。

活下来只是第一步，父母当然还希望孩子活得好。但在过去的两年中，一些研究发现，早产的宝宝很容易在以后的生活中出现问题，除了健康欠佳以外，他们的性格和人际关系容易陷入同一类型的困境中。32周之前出生的孩子中，有1/4～1/3的人会受到早产的长期影响，出生的越早，这种风险就越高。早产儿的智商比其他孩子平均低5～10分，经常在阅读、数学、做计划和解决问题时遇到困难。早产儿更容易产生注意力障碍、感到焦虑，并因此变得孤僻和内向，他们也更不愿意冒险。

这些缺陷或者特点让早产儿在以后的人生中成功的几率降低了不少。总体来说，他们的就业机会更少，也不容易累积财富。英国华威大学的一项研究在调查了已经年满42岁的早产儿后发现，他们大多经济拮据，这与他们普遍受教育程度较低有关。

在学校中，早产儿除了成绩不好，还更容易被欺负，而且也不容易交到男朋友或者女朋友。在一项调查对象为26岁年轻人的研究中，华威大学的心理学家发现，未满32周出生的早产儿中，有1/3的人从来没有过性关系，而足月出生的人中，只有0.8%的人没有过性关系。

不过，早产儿也有优点，他们成年后较少饮酒、吸烟或者吸毒，而且与父母的关系也更加亲密。但总的来说，早产儿仍然是劣势大于优势。

凡事没有绝对，也有早产儿在以后的生活中非常地成功。例如，英国有一对早产8周的双胞胎，姐姐Jess长大后就是一位成功人士，她并没感到有任何不如人的地方。但她的妹妹Kate却遇到早产儿的典型问题。

根源在大脑白质中？

到底是什么造成了早产儿的劣势呢？美国华盛顿大学医学院的研究人员最近比较了足月新生儿和早产儿（早产至少10周）的脑部扫描图像，结果发现，两者之间的大脑白质的确存在差异。大脑白质负责在不同大脑区域之间传递信号，负责注意力、交流能力和情感的大脑区域之间都需要靠白质沟通。

早产儿成年后，大脑与其他人在白质上仍然有差异。英国伦敦国王大学的研究者发现，早产儿在成年后，其大脑的各个区域之间无法有效地沟通，或者沟通方式不同于普通大脑的沟通方式。还有一项研究显示，早产儿成长为青年时，其大脑连接不同区域的“通道”中，白质明显较少。连接着左半脑和右半脑的胼胝体也存在这种差异。这些青年往往在学习能力、记忆力和综合推理能力方面表现较差。

除了早产的原因，一些医疗手段也有可能伤害到早产儿的大脑。早产儿一出生就需要与医生一起向命运抗争。早产儿的肺和胃还并不能适应氧气和食物，但是他们却需要氧气和食物;他们本该待在妈妈幽暗安静的子宫中，却必须接受各种光线和声音的刺激;他们还很脆弱，却脱离了母亲免疫系统的保护。各种医疗设备、手段在帮助他们存活的同时，可能也会留下一些后遗症，但医生在当时无法顾及这些小“缺陷”。例如，在为早产儿宣通肺气时，很容易造成炎症，这可能对他们幼小的大脑非常不利;医疗器材中的化学物质如邻苯二甲酸盐会进入早产儿的身体，这也可能伤害到他们脆弱的大脑。