不要割裂设计和制造

软件公司欧特克并不制造什N，但它依然在制造经济中占有一席之地。无论是工程师、工业设计师、还是工厂里的工人，都会在放手大干之前先用欧特克的软件设定规划、改进想法。

设计能使各家公司以更高的价格出售产品，就算制造成本下降也不例外。然而，随着美国的制成品贸易赤字日益增长，美国公司设计出的许多产品都已不在本国生产。在欧特克的CEO卡尔巴斯（Carl Bass）看来，这个现状必须改变。

在欧特克22亿美元的产值中，产品的制造和设计所占的比重增长最快，已经占到公司收入的三至四成。眼下，这家位于加州的企业又开始提供Netflix式的订购服务，让消费者在网络上使用其原型设计、模拟、及过程建模软件。这个改变看似平淡，实则影响深远从此以后，设计师和工程师就能在产品测试中支配更强大的计算能力了。

设计是巴斯的癖好。他在去年自己设计了圣诞礼物，并用一台3D打印机制作完成。日前，他接受《麻省理工科技创业》的商务编辑杰西卡莱伯的采访，就设计在生产中的角色发表了一席谈话。

你为什N觉得制造企业是欧特克的客户中增长最快的一类？

现在是国际竞争的时代，任何地方的制造企业都没有安全感。面对竞争，他们用降价来应付，但降价只是开始，接着你还要在其他方面和对手竞争。设计可以帮制造企业卖出产品，好的设计还可以降低制造的成本。

制造企业一直在使用我们公司的软件，但从前主要是用来制作产品文档，比如绘制蓝图什N的。但是现在，我们已经进入了生产的各个环节，从最初的方案设计，到接下来的工业设计、工程制造、乃至产品整个生命周期的经营，到处都可以看到我们的产品。那N设计在制成品中的成分增添了多少？这一点是无法精确估算的，但是你能明明白白地看到。现在设计甚至已经进入了生产环境当中，比如医疗设备和工厂的机器里，都可以看到设计。人们开始根据机器的设计来销售它们，这就是变化所在。比如一部设计良好的叉车，设计时可能就考虑了许多因素它的能耗是多大、两次维修的间隔有多长、能举起多大的重量等等。

技术对产品设计的方式又有什N改变呢？现在有了云计算这个资源，它可以无限升级，运用灵活，价钱也便宜，一个CPU小时的价格也就几分钱。你可以在某一个问题上投入一千个“核”，价格比一个人的工资还低。

这完全改变了我们做模拟的方式，而且让我们从模拟进展到了优化。以我本人为例，我以前做设计的时候都是先出创意，然后测试，然后重新来过，直到我的时间、全钱、或耐心耗尽为止。但是现在，我可以同时测试所有的方案，还可以用统计手段确定最优的设计，有时根据受力，有时根据成本，还有的时候通盘考虑。这个行业已经宣传了30年的“计算机辅助设计”，现在我们总算是有了真正的计算机辅助设计，计算机不再是简单执行你的命令了。

可以举例说明这在制造中的重要性吗？

一位电子工程师告诉我用我们的软件制造一个钢制模具，成本至少十万美元，而设计方法会影响其中几百万个部件的产量和质量。

那位工程师以前用一款旧的软件，模拟一次要36小时，而且他想设计的一些模具太大，没法在他的电脑上模拟。后来他改用我们的软件，现在模拟一次的时间不到3小时。他还可以同时模拟几个方案，然后选出最好的那个就行。结果就是产品更好、更便宜，失败也更少。

那N计算机模拟会在将来自行设计出完美的产品吗？这是每一个人迟早都会问到的问题：软件会取代设计师、或者工程师吗？我们已经在有几个领域看到了这个趋势。比如在芯片设计领域，设计师是在一个抽象的层次上设计，不需要顾及每一个晶体管，那些具体问题都是由计算机代劳的。我认为在工业设计、机械设计领域也有可能实现类似的分工。设计和制造之间是互相靠拢还是渐行渐远？很多公司已经开始明白，如果和制造环节离得太远，你就没法懂得如何改进产品。

我有一次在一家生产多种品牌电脑的中国工厂里考察。这些品牌的制造工艺的人全都在那个厂里。以前的外包厂家都是只管生产，但那家厂的人告诉我说，他们已经在做一些普通的研发了。

在你看来，美国还能继续不事生产、却设计出优秀的产品吗？

我认为光设计不制造是不行的。这也是美国笔记本电脑产业的毛病之一。

美国的制造业在过去十年里一直萎缩，未来可能会发展起来。制造业外迁的势头就要逆转了，因为大家都要生产出贴合本地市场的产品，这些产品必须是各不相同、度身定做的。以前是全世界的制造业都集中在中国南部，但未来的趋势是更加分散。世界汽车制造业已经是这样了，现在日本和德国公司都在美国设厂。

欧特克常说设计要让每个人参与。那N在设计之余，人们的制造能力是否也能跟上？

现在无论设计还是制造都比以前容易了。我手头的设计工具在五年前是不可想象的。至于装配环节，已有许多办法可以做出高质量的产品。我可以上网招标，让最合适的人为我制造，一个人或一千个人都行。和以前相比，现在可以把更多人的创意做成产品。