66号公路光荣与梦想

由迪斯尼与彼瑟(Pixar)两家动画公司合作的动画片“汽车总动员”，描述了在一个拟人化的世界里，所有汽车都会说话、思考，有喜怒哀乐，主角“闪电麦坤”(Lightning McQueen)是个赛车界的新秀，想要在即将于加州举行的匹斯托杯(Pistol Cup)大赛中一展身手，不料因为一场意外，误打误撞地来到位于“66号公路”(Route 66)上的没落小镇“油车水”(Radiator Springs)，开启了“闪电麦坤”奇异的生命旅程。

“汽车总动员”发挥了寓教于乐的功能，不仅让观众思考繁忙生活中的生命意义，也因这部电影的上映，再度唤醒了美国民众对于66号公路的回忆。

兴起 运送物资跨州度假

如今已不存在于美国公路地图上的66号公路，可说是20世纪上半叶最为风光的一条公路，其建于1927年，隶属于美国的公路系统，直到1938年才宣告完工。此公路由芝加哥一路连贯到洛杉矶，甚至还向南延伸至圣塔蒙尼卡(Santa Monica)。途经伊利诺伊州、密苏里州、堪萨斯州、俄克拉何马州、德州、新墨西哥州、亚利桑那州以及加州；全长2448哩(约3939公里)，横跨州、三个时区，串联并缩短了当时美国中西部到西岸的路程。

随着66号公路开通，往来旅客增多，沿途乡镇相继地发展起来，小型商店(mom-and-pop-business)应运而生，提供旅客加油、餐饮、购物的服务。加上公路平稳好走，深受卡车司机青睐，于是日日车水马龙，成为重要的东西运输通道。

二次大战期间，由于与战争相关的行业多成立在加州，更多的民众为寻求商机，从美国东岸或中西部迁移至西岸。而除了民生物资之外，66号公路亦承担着运送军备的重要任务；原本就繁忙的公路，在这段期间更加人来人往、络绎不绝。

由于66号线跨越了许多著名景点，如画布沙漠、大峡谷、以及亚利桑那州的陨石洞等。因此，大战过后的50年代，从原以运送物资为主，摇身一变成为美国人由东部到加州度假的主要干道。

随着66号公路的兴起，沿途一些地域性的景点，诸如印地安圆锥形帐棚的汽车旅馆、印地安文物小铺、鳄鱼观光农场等等，也跟着发展起来。

甚至有些店家看到商机，开始推出创意的营销手法。第一家快餐餐厅Red’s Giant Ham-burg’s在密苏里州应运而生，并且发明了所谓“得来速”的经营方式，让旅客不需下车，就可轻易买到可口的汉堡。而第一家麦当劳亦在这个时期，于加州的圣伯纳汀诺诞生。

有些商店更是出奇招，当时沿路上有间牛排馆，推出了一份72盎司的牛排，声称只要能在一小时内将它解决的人，就可免费享用这巨无霸牛排；许多人看了这份广告后蜂拥而至，店家也因此发了公路财。

诸如此类的景点，逐渐地改变了66号公路原本朴实的风貌，但也因此让66号公路的声誉大涨；它见证了20世纪初美国市井小民的生活，其历史价值，不只是段公路史，也成为了美国现代化的缩影。

衰落 州际公路取而代之

二次大战期间，艾森豪威尔对于德国快捷的高速公路印象深刻、赞赏有加，他期望美国也能有一条类似的公路，可以让民众在舒适平坦的公路上，又快又安全地奔驰于美国东西两岸；战时更能迅速实时地移动军队、运送物资。于是战后艾森豪威尔便大力推动“州际公路法案”，此法案于1956年顺利通过，66号公路开始由盛转衰。

又宽又直、拥有四车道的州际公路兴建之后，带给人们更快速便捷的交通网络；沿着地形而建、起伏弯曲的66号公路不再受旅客青睐，逐渐沦落为地方公路、私人车道，甚至遭到遗弃不再使用。后来，美国政府于1985年将其自公路地图上移除，66号公路走入历史。

20年的繁华落尽，原本每日有成千上万车次的66号公路，如今一天顶多数十辆，沿途市镇黯然失色，曾经名盛一时的商家逐一关闭，使得66号公路沿线的景象更加趋于荒凉。

复兴 追求共同的回忆

虽然66号公路已经不复见于公路地图，但仍有一群人对于这条道路念念不忘，怀念它曾经带给美国民众的点点滴滴。于是在1990年，分别在亚利桑那州和密苏里州成立了“66号公路联盟”，藉此聚集同好，并唤起美国人对它的记忆。

同年，密苏里州更宣布此路为“州历史公路”，并且设立了“历史66号公路”(Historic Route 66)路牌。在各地66号公路联盟的努力下，原本已经消失于地图的66线，又重新以“历史66号公路”之名回到地图上。

66号公路即使经历了几许兴衰，但它在美国公路史上，永远有着不可取代的地位。它是美国最早由东岸通往西岸的大道，由于其对角线的路径(从芝加哥到圣塔蒙尼卡)，打破以往东西向公路皆为横向的限制，更缩短了由东到西的时间。66号公路不仅是美国东西交通的大动脉，它在美国开拓西部历史上，扮演着举足轻重的角色。66号公路在当年的美国人心中，是一条象征梦想、实践美国梦的大道。

怀旧 体验西部梦想之路

如今驾车驰骋在历史悠久的66号公路上，放眼望去，可见到玉米田、印第安保留区以及一望无际的沙漠。广阔的黄土上，仙人掌零星地散布期间，充满了西部牛仔风情；许多片商拍摄西部电影或影集，都选择在66号公路沿途取景。一趟66号公路之旅，彷佛掉进了时光隧道一般，回到了西部牛仔风行的时代。公路小镇旁贩卖冒着汽泡水的酒馆，霓虹灯闪烁的汽车旅馆，古式而老旧的加油站，西部的传奇逸事在眼前一一上演。怀旧的人肯定会爱上66号公路所营造的气氛，不妨任选一间奇特的小酒馆停歇，喝杯啤酒，享受这单纯而节奏缓慢的往日情怀。

有旅人曾经驾驶一辆凯迪拉克敞篷车，沿着66号公路横贯美国，从芝加哥一路开到洛杉矶，这长达近2500 英里的旅程，沿途的景致好比“美国的传奇故事在你眼前一幕幕展开”，“虽然漫长但你不会想匆匆走过”。对于许多来66号公路“朝圣”的旅客，这段路程犹如“回顾过往、体验西部风情的梦想之路”。

象征 化身流行文化精神

66号公路在20世纪初期，不仅提供了美国东西向运输的便捷，它响亮的名气也成为了当时美国流行文化的元素。

当中最有名的例子，就是作家约翰史坦贝克于1939年出版的巨作《愤怒的葡萄》。主角一路从俄克拉何马州搬到加州，路上所经历的种种，有辛酸也充满温情，皆发生在这条66号公路上。

透过这部小说，作者描述并且抨击许多当代议题，包括贫穷、种族歧视等；许多人透过66号公路迁移至西岸，寻求生活上的盼望，与下一代更好的将来。史坦贝克在这本书中，称66号公路为“公路之母”、“飞翔之路”，这昵称仍沿用至今。“愤怒的葡萄”在1940年获得普立策文学奖之后，66号公路更加走红，成为美国人拓荒、勇气与追求自由的象征。

爵士作曲家兼演员巴比川普(Bobby Troup)，在66号公路上奔驰，一路前往加州之后，写下毕生最有名的一首歌曲“在66号公路上找乐子”(Get Your Kicks on Route 66)。后来这首歌透过知名歌手纳金高录音、发行，成为当时红极一时的热门歌曲，也让川普攀上了事业生涯高峰。

当时，此公路名气之盛，让CBS电视公司于1960-1964年推出一部以它为名的电视影集“66号公路”。剧中描述两位主角，开着雪佛兰跑车Corvette在美国公路冒险的经历；因为这部影集，此款Corvette俨然成为66号公路的代言车。除了电视影集，还有一些针对66号公路所拍摄的纪录片，让大众缅怀它过去的风光与历史。

喜爱篮球的球迷们可知道，“西南篮球有限公司”旗下的小联盟球队“土萨66人”，就是以这条公路为名。而旅美棒球选手陈镛基目前所效力的1A球队“内陆帝国区圣伯纳汀诺66人”，也是以此路命名。由此可见66号公路在美国文化上，有着深远的影响力。

大街 永远的公路之母

许多人把66号公路昵称为“美国大街”。虽然也有人认为另一条40号公路才是所谓的“美国大街”；然而在“66号公路联盟”的努力之下，这个称号得以保住。

也由于66号公路从芝加哥到俄克拉荷马那段路，是东北西南对角的路线，视觉上如同在美国地图上画了斜对角，因此完工后不久就有许多民众叫它“大斜角公路”(the Great Diagonal Way)。

此外，“66号公路协会”于1952年还将其命名为“威尔罗杰公路”(the Will Rogers Highway)，为了纪念喜剧演员威尔罗杰，特别在圣塔蒙尼卡的66号公路边界，设立了一个纪念碑而得其名。

正如史坦贝克笔下的“公路之母”，66号公路的确在美国公路开拓史上，扮演举足轻重的角色。自1950年代，联邦政府大力兴建现代化的州际公路，基本上都是以66号公路为蓝图。此外，现今横贯美国的主要公路，如40号公路、44号公路、55号公路等，也都是沿着当年66号的路线；所以66号公路称为“公路之母”，可说是名副其实。

如今的66号公路，在一群有心人士的奔走之下，其所经过的八州政府已经修复其毁损的路面。“66号公路”联盟也发动了认养公路的活动，由27名义工每人负责100英里的路程，每年至少两次开车巡视所认领的范围，若有任何路面毁坏、需要修补，便向联盟报告，以进行施工。

66号公路虽然漫长，每一段都见证着美国20世纪的历史，也走入美国人民的生活，陪伴他们写下人生的篇章。