哈佛成长课堂

两个分苹果的故事

为了研究父母的教育对人一生造成的影响，一位著名的心理学家在美国挑了５０名成功人士，他们都在各自的领域里取得了杰出的成就。他同时挑选了５０名犯罪分子，都是些犯下了累累罪行的囚徒。他分别去函，想了解父母对他们的影响。

很快，处于截然不同的环境中的两种人都给他回信了，他对其中两封信的印象最深。一封是白宫某著名人士的，一封是正在监狱服刑的犯人的。他们谈的是一件相同的小事：小时妈妈分苹果。

那位犯人的信是这样写的：

小时候，一天，妈妈拿了几个苹果，它们红通通的，个头并不均匀。我一眼就喜欢上其中又红又大的那个苹果，很想得到它。苹果被妈妈放在桌上，她问我和弟弟：“你们想要哪个？”我正要说想要那个最红最大的，弟弟抢在我前面说出了我的心里话。妈妈听了，瞪着弟弟训斥道：“好孩子不能老想着自己，要学会把好东西让给别人。”

我听了心里一动，改口说：“妈妈，把最小的那个给我吧，给弟弟那个大的吧。”

听了这话，妈妈很高兴，她亲吻了一下我的脸蛋，直夸我又乖又懂事，作为奖励，她把那个又红又大的苹果给了我。我得到自己想要的东西，那以后我就会撒谎了。接着，我又学会打、偷、抢，我不择手段地去获得想要的东西，因此犯下了严重的罪行，如今我锒铛入狱。

我现在是在监狱里写信给你，想起母亲的影响，最难忘的就是这个妈妈分苹果的故事。

那位白宫的著名人士的信是这样：

小时候，有一天，妈妈拿了些苹果，它们红通通的，个头大小不一。

我和弟弟们都想要得到那个最大的，妈妈手里拿着那个最大最红的苹果，她告诉我们：“这是最大最好吃的苹果，人人都想要。好的，现在我们来比赛，我把门前的草地划分成三份，你们三个各分一块，你们去修剪草地，看谁的活干得又快又好，这个苹果就属于谁。”

我们兄弟三人比赛修剪草地，我想要那个最好的苹果，于是全力以赴去干，争取干得比弟弟们好，后来，我赢得那个最好的苹果。

母亲让我知道一个最简单也是最重要的道理：要想得到最好的，就要力争上游。因此我很感谢母亲，孩子的第一位教师就是母亲，你可以教他第一次撒谎，也可以把他教育成诚实的、永远力争上游的人。

第一个母亲也许认为自己是在努力建立起互相礼让的兄弟之情，但是却造成了这样的恶果：让纯真的孩子通过说谎得到的奖励而洋洋自得，不知不觉中影响了孩子日后扭曲的人生道路。

而第二个母亲通过教育，让自己的孩子从小就知道要通过自己的努力获得世上的一切，说谎和其他所有的小伎俩都没有用，这样做替孩子将来的发展打下了很好的基础。

人生没有乞丐

玛利亚从南站送完朋友回来，给凯蒂讲了这样一个故事：

一个下着小雨的中午，车厢里的乘客稀稀落落的。在桥头站，上来了一对残疾的父子。中年男子是个盲人，而他不到十岁的儿子呢，则只剩下一只眼睛略微能看到东西。父亲在小男孩的牵引下，一步一步地摸索着走到车厢中央。当车子继续缓缓往前开时，小男孩开口了：“各位先生女士你们好，我的名字叫汤姆，下面我唱几首歌给大家听。”

接着，小男孩用电子琴自弹自唱起来，电子琴音质很一般，但孩子的歌声却有天然童音的甜美。

正如人们所预料的那样，唱完了几首歌曲之后，男孩走到车厢头，开始“行乞”。但他手里既没有托着盘子，也没直接把手伸到你前面，只是走到你身边，叫一声“先生”或“小姐”，然后默默地站在那儿。乘客们都知道他的意思，但每一个人都装出不明白的样子，或干脆扭头看车窗外……

当小男孩小手空空走到车厢尾时，玛利亚旁边的一位中年妇女尖声大嚷起来：“真不知怎么搞的，纽约的乞丐这么多，连车上都有？”

这一下，几乎所有的目光都集中到这对残疾的父子俩身上。没想到，小男孩竟表现出与年龄极不相称的冷峻，一字一顿地说：“女士，你说错了，我不是乞丐，我是在卖唱。”

车厢里所有淡漠的目光刹那间都生动起来。有人带头鼓起了掌，然后，是掌声一片。

说到这里时，玛利亚眼里有晶莹的泪花在闪烁，她的声音变得很低沉：“一个没有生存能力的孩子，却在顽强不屈地承受着生命给予他的考验，我们怎么能说他是乞丐呢？”

玛利亚的叙述，让凯蒂的眼睛也湿润了。不久，凯蒂有事经过广场，听到一阵悠扬的琴声，原来是一个小男孩在拉小提琴，她一眼看出，他就是玛利亚提过的那个在车上卖唱的孩子。

怀着完全没有施舍者的心态，凯蒂弯下腰，把微薄的钱币郑重地放在小男孩的手心，凯蒂相信，同时伴随的，还有一个沉甸甸的信念―――人生无乞丐。

我要最便宜的房间

约翰・洛克菲勒是美国石油大王，可是他却出奇的节俭。这一天，洛克菲勒来到纽约一家旅馆，要求经理把旅馆里最便宜的房间给他住，同时仔细询问各种房间的房租是多少？最便宜的房间在第几层楼？尽管都得到了答复，洛克菲勒还是不放心，再次对经理说：“你们旅馆最便宜的房间就这一间吗？我只一个人，一小间就可以了。”

经理回答：“洛克菲勒先生，你那间确实是最小的房间，也是最便宜的一间。可是，您为什么要住最简陋的房子呢？您儿子可是每次都要最贵的房间啊！”

洛克菲勒回答：“他有一个百万富翁的父亲，可我没有。”

放回去，孩子

我１１岁的时候，举家前往新罕布什尔湖的岛上别墅度假。那里四面湖水环绕，景色非常美，是绝佳的钓鱼圣地。

我和父亲扛着钓竿，在鲈鱼节开始前的午夜，去过过钓瘾，在我们这儿，只有在鲈鱼节的时候才允许钓鲈鱼。我们坐下后，只见明月当空，波光粼粼，一片银色世界。突然间有什么东西沉甸甸地拽着鱼竿的那头。父亲吩咐我沉住气。他赞赏地看着我慢慢地把钓线拉回来，那条用尽了力气的鱼被我小心地拖出水面―――这是我们见过的最大的一条鲈鱼！

父亲擦着了火柴，他看着表说：“１０点，再过２小时鲈鱼节才开始。”他看了看鱼，又看看我，“你必须把它放掉，孩子！”

“爸爸！……”刚开始我不理解，接着大声地哭起来。

“这里还有别的鱼嘛……”

“但是没有它那么大。”我继续哭，和父亲争执起来。

月光晶莹，湖面上万籁俱寂，四周再也没有人和船了，似乎还剩一点希望，我不哭了，恳求地看着父亲。

父亲沉默着，他已经很明白地表明，这个决定是不能改变的。没办法，我只好从鲈鱼的嘴上摘下钓钩，慢慢把它放回寂静的湖水里，唿的一声，鱼就消失在水中了。真恼火，我可能再也无法钓到这么大的一条鲈鱼了。

这是２３年前的事了，现在我是纽约市一名小有成就的建筑师。的确，这些年来，我再也没有钓到过２３年前那么大的河鲈鱼。那次父亲让我放走的只不过是一条鱼，但是我从此学会了自律。那晚，在父亲的告诫下，我走上了光明磊落的道路，有了这个开始，在人生的道路上，我处处严于律己。我在建筑设计上从不投机取巧，在同行中颇有口碑，就连亲朋好友把股市内部消息透露给我，胜算有十成的时候，我也会婉言谢绝。诚实是我生活中的信条，也是教育孩子的准则。

“放回去，孩子！”当时听起来冷冰冰的话，现在却温暖地留在我的心里。

荣誉就像玩具

居里夫人（１８７６―１９３４）是波兰著名科学家，镭元素就是她发现的。由于居里夫人在化学领域中的杰出贡献，曾经荣获多项奖励，居里夫人并不看重这些荣誉。

一次，居里夫人的一位老朋友登门拜访，一进门看见地板上到处是奖章，非常惊讶。不久之后，英国皇室学会奖给居里夫人一枚金质奖章，这位朋友以为居里夫人会把这枚贵重的奖章珍藏起来，他很想见识一下，就问居里夫人奖章放在什么地方。没料想居里夫人听后指了指坐在地上玩耍的小女儿。客人过去一看，那枚金质奖章正被孩子当做小车轮滚着玩呢。客人吃了一惊。回头问道：

“居里夫人，能够得到这样一枚珍贵的金质奖章，是多高的荣誉啊！怎么可以让小孩子拿来当玩具呢？”

居里夫人笑着说：“我希望我的孩子从小就知道，荣誉如同玩具，只能拿来玩，绝不能守着它过日子，不然将会一事无成。”

萧伯纳的“老师”

有一次，英国著名戏剧家萧伯纳访问苏联时，遇到一位十分可爱的小女孩。萧伯纳很喜欢这个小姑娘，竟同她在一起玩了许久。临分手时，萧伯纳对小女孩说：“回去别忘了告诉你爸爸妈妈，你说今天你同世界名人萧伯纳先生在一起玩了！”说完，萧伯纳以为，小姑娘一定会为自己能与一位世界名人在一起玩而惊喜万分。

“您真是萧伯纳伯伯吗？”

“怎么啦，难道我不像？”

“可是，我想不到您竟然会这么骄傲。您回去后，也请转告你的爸爸妈妈，就说今天和你一起玩的是一位苏联小女孩。”

小女孩的话，让萧伯纳不觉为之一震。他马上意识到刚才自己太自以为是了，一时不知该说什么好。

“一个人，无论取得怎样巨大的成就，都没有理由自夸，不管对任何人，都应平等相待，永远保持谦虚。”事后，萧伯纳感概地说，“这就是那位苏联小姑娘给我的教育。她，也是我的老师，我一生都不会忘了她！”

一则为青年人而作的寓言

古时候，有一位画家想画出一幅人见人爱的画。画好后，他放在市场上去展出，并且在画旁放了一支笔，附上说明：不论哪一位观赏者，倘若认为此画有败笔，均可在画中标上记号。

晚上，当画家来取画时，发现整个画面几乎都涂满了记号―――没有一笔一画不被指责。画家十分沮丧，这次尝试让他备感失望。

他不死心，决定换一种方式再尝试一次。他又摹了一张同样的画放在市场展出。可这一次，他要求观赏者将他们最为欣赏的妙笔标上记号。这一次，画家发现画面又被涂满了标记――几乎每一笔曾被指责的笔画，如今却都换上了赞美的记号。

“我明白了！”画家不无感慨对朋友们说，“现在我发现了一个奥妙，那就是：我们不论做什么，只要使一部分人满意就够了，因为，在一部分人看来是错误的东西，在另一部分人眼里则恰恰是正确的。”

穷人最缺少的是什么

巴拉昂是法国排名前５０位的富翁。他的事业是从推销装饰肖像开始的，后来从事新闻工作，不到十年时间，就成为当时最年轻的媒体大亨。１９９８年，他在法国的博比尼医院去世。临终前巴拉昂作出两个惊人决定：其一是向博比尼医院捐献４．６亿法郎，用于对前列腺癌的研究，其二是设立一项１００万法郎的奖金，奖给一个揭开贫穷之谜的人。

巴拉昂死后，报纸刊登了他的遗嘱。遗嘱写道：“我出生时是穷人，死时拥有亿万资产。我不想把自己致富的秘诀带走。这个秘诀保存在法兰西中央银行我的保险箱里。我的秘诀是“穷人最缺的是什么”这一问题的答案，猜中秘诀的人将得到我的祝福，并得到保险箱里的１００万法郎。

遗嘱一经宣布，成千上万的答案飞向报纸编辑部。大部分答案说，穷人最缺的是财富，此外还会缺少什么呢？另一部分人认为，穷人最缺少机会，相当多的人受穷，是因为没有好的致富机会。还有一些人认为，穷人最缺的是手艺，要想致富必须有一技之长，有的人觉得一些人之所以穷，是因为学而不专。有的认为，穷人所缺的是协助，所有政党上台前，都许诺一旦执政将会帮助穷人，可是上台后却很少兑现。除此之外，什么样古怪的答案都有，比如：漂亮的脸蛋啦，皮尔・卡丹服装啦，宽敞的住房啦。

到巴拉昂去世一周年纪念日为止，遗嘱执行人总共收到４８５６１封来信。这天，律师和人打开那只保险箱，发现只有一个名叫蒂勒的小姑娘猜对了。原来，巴拉昂认为：穷人最缺少的是野心。

在蒂勒到巴黎领奖的时候，记者问这个只有９岁的小姑娘，为什么她会想到答案是野心？蒂勒说：“我姐姐只要把她１１岁男朋友带到我家，总要对我发出警告：‘不要有野心！不要有野心！’所以我想，野心大概能够让人得到他想要的东西。”

巴拉昂的谜底在报纸上披露后，引起世界范围的争议。相当多的媒体就这一话题进行调查，不少成功的企业家和好莱坞电影明星都承认：促使他们取得成功的主要因素是野心。看来，野心是永恒动力，创造奇迹火种。

世界上最伟大的推销员

乔・吉拉德创下如此惊人的记录：１５年的时间共销售１３０００１辆汽车，其中最多的一年卖出１４２５辆。这一销售记录已经收入《吉尼斯世界大全》，吉拉德也因此称为世界上最伟大的推销员。你想知道他成功的秘诀吗？吉拉德曾经讲过一个故事：

一次，一位中年妇女走进展销室，说她到这儿随意看看汽车，以便消磨一段时间。我就和她聊了起来，她说自己想买一辆白色福特轿车，也就是她表姐驾驶的那种车，刚才她到对面的福特车行询问，推销员要她一小时后再去，于是她走进我们展销厅随便看看。这位妇女还说今天是她５５岁生日，这辆车将是她的生日礼物。

我站起来说道：“夫人，我祝您生日快乐！”然后请她在展销室里随便看看。我走出去向秘书交代了一下，然后回来对她说：“夫人，既然您现在有时间，就请您看看我们的双门式轿车，它也是你所喜欢的白颜色。”

我们参观汽车的时候，女秘书送进来一束玫瑰花，我拿着花对她说：“尊敬的夫人，祝您生日快乐，健康长寿。”

这位夫人感动地说：“我已经很久没有收到礼物了。我开这旧车到这里来，对面那位福特推销员肯定以为我买不起新车，所以我刚说要看看车，他就推说有事，要我等他。老实说，我只想买一辆白颜色的轿车，只是因为表姐开的福特车，我才想买一辆福特车。其实，不买福特也行。”

最后，她买了一辆雪佛莱，并一次付清全部车款。其实，我自始至终没有开口劝她放弃福特车，买我们的雪佛莱。她之所以买我们的汽车，只是因为她感到在我们这里受到重视，于是放弃了原来的打算。

摘自中国妇女出版社《哈佛成长课堂》