微软反扑电子书

5月的第一天，微软与美国最大的图书零售商巴诺(Barnes & Noble)达成协议，向旗下的Nook部门投资3亿美元，并承诺将在未来5年内追加3.05亿美元投资，微软将持有Nook业务部17.6%的股份。

对一家市值为2562.26亿美元的IT巨头来说，几亿美金并不算一件多有声势的投资，但若将眼光放到更早以前，你就会明白其中意义。微软曾向美国国际贸易委员会（ITC）及华盛顿西区地方法院提交侵权诉讼，指控 B&N、富士康、英业达（后两者为协助生产Nook电子阅读装置）侵犯微软的专利，相关专利内容包括利用分页浏览网页和网页文件等内容、文字选取、书本内容加批注等功能，如今随着微软的入股，这对昔日冤家冰释前嫌。

什么因素驱动双方这种亦敌亦友的关系？回溯微软在电子阅读上的作为也许能窥见一斑。

2000年Microsoft Reader正式，早期的Reader主要面向传统PC和Windows系统的平板电脑，用户可以在微软的网上书店购买电子书，并通过Microsoft Reader 进行阅读，或将电子书下载到掌上电脑上，利用掌上电脑的Microsoft Reader软件阅读。

2000年前后，电子书市场以Adobe Acrobat一家独大，同时也涌现出新生力量，包括Ghostscript、Foxit与Nitro PDF等在内推出的PDF相关软件。2005年，为吸引更多用户，Microsoft Reader甚至推出兼容Windows Mobile 6.省略、Fictionwise等没落的电子书应用商店，在内容方面，大部分LIT电子书都不是畅销书籍。

2011年8月，微软对外宣布，将在2012年8月30日之后不再提供Microsoft Reader相关的下载服务，对应的LIT格式文件也会在同年11月8日于应用商店中下架，这无异于宣告了这款运行11年的软件程序寿终正寝。

对于Reader的淡出，微软并未给出官方的解释，但显然它并不甘于这样的退出，投资Nook便是最好的佐证。

宣布投资巴诺Nook电子阅读器业务的当天，资本市场对这一交易显示出积极的心态，巴诺股价上涨52%，收报于20.75美元。目前，巴诺是美国最大的连锁书店，2009年年底该公司推出Nook电子阅读器，2010年3月，根据上游供应商提供的数据，Nook当月已经占发送给美国销售商电子书阅读器总量的53%，销量超越Kindle。而最新的数据显示，亚马逊拥有约50%到60%的市场份额，Nook以27%的份额位列第二。

据市场研究公司Forrester预计，到2015年的时候，美国电子书阅读器的销量将由2009年年底的370万台增至2940万台。但要在电子阅读上施展拳脚并非一件轻松的事，看看这个硝烟弥漫的战场：2010年，苹果推出iPad平板电脑，两个月后，基于iPad的数字书下载量超过500万册。同年年底，谷歌开始提供电子书销售服务Google eBook，已获包括著名出版商如兰登豪斯、哈珀柯林斯等在内的近4000家出版商支持，并在当时提供了大约300万册免费电子书和数十万册收费电子书。

以PC为中心的应用向移动终端的转移考验着微软这家老牌IT巨头，摆在微软面前的是，反扑电子阅读仍需凭借生态链的崛起。

按照双方约定，巴诺将成立一家子公司，新公司暂时命名Newco，用以经营电子书业务、电子阅读器Nook以及在大学的业务，Newco 公司将享有微软旗下 Nook 电子阅读器以及平板电脑相关的专利许可，其首款产品也将是适用于 Windows 8的 Nook 应用。

将电子书市场位列第二的Nook收入囊中，便于微软在移动终端上做更多的布局。对于微软来说，更多的反击还在不久的将来。