“N年一遇”为何年年遇?

看了报刊、电视后不禁感慨，2010年分明是个“N年一遇”之年！刚进入2010年，北方就迎来“几十年一遇”的大暴雪，接着西南遭遇“五十年一遇”的大旱，然后全国各地纷纷迎来“百年一遇”的大暴雨，媒体报道从南到北多条河流最高洪峰“千年一遇”……有网友抱怨近年来“N年一遇”频频出现，甚至怀疑它是逃避责任的“堂而皇之的帽子”.　“N年一遇”到底是算出来的还是拍脑袋想出来的？是不是哪里都能使用“N年一遇”？N是不是可以无限放大到几千几万？

“N年一遇”不是周期，是概率

水文上，“N年一遇”有个更科学的名称，叫做“重现期”.根据某地长期水文记录，　可以算出某量级的洪水平均多少年出现一次，也就是洪水重现期.洪水重现期为百年，表示当地发生某量级洪水的概率为1%，那就是俗称的百年一遇洪水.不同地方概率为1%的洪水大小并不相同，常年干旱地区“百年一遇”洪水，搬到长江流域某支流就可能变成“五十年一遇”.政府在确定防洪建设规模和等级时，要参考当地的重现期.　这样可以在有效防洪的同时，避免过度建设.值得一提的是，“重现期”要假定“历史会稳定重现”.　如果气候变化让一个干旱地方的雨水逐年增多，过去概率为1%的洪水就会慢慢变成2%，也就是“五十年一遇”.　因此，在防洪抗旱决策制定过程中不仅要计算“重现期”，也应该把未来气候变化趋势考虑进去.

“N年一遇”不是说每N年灾害就会发生一次，它只代表了历史上灾害的罕见程度.　如果连续多年某地报道“N（N>50）年一遇”的同种灾害，要么是当地气候发生改变，让原本罕见的灾害频繁发生；要么就是媒体滥用词汇.

N是算出来的，　不是拍脑袋想出来的

2007年高考，湖南文科考生面对这么一道数学填空题：根据如下某河流水位概率分布图，选择该河流平均至少一百年才发生一次的洪水最低水位.　实际上，“百年一遇”的洪水就是这么算出来的：某条河过去400年，水位50米出现过4次，发生概率为1%，是“百年一遇”洪水.　今年发大水水位涨到50米，那么明年统计时50米水位的概率就成了1.25%，这样50米水位就成了“80年一遇”洪水.　但是统计样本和方法本身就存在误差，所以N一般只取个大数，例如五十年，一百年.

N不能随便放大

“N年一遇”是历史统计，需要足够多的样本数，N比资料年限小的时候才可靠.　比如，只有一百年水文记录的河流，计算它“五十年一遇”的洪水量级就已经比较勉强，更别说“百年一遇”“千年一遇”……　我国水文历史记录很久远，有的地区洪水和干旱的历史记录达到上千年.　然而气象灾害的降雨、风速、温度等要素在现代观测仪器发明以前很难获得.　从20世纪50年代开始，我国才全面建立起统一规范的气象观测网络.　那些所谓“五十年一遇”甚至“一百年一遇”气象灾害的说法非常可疑.　全国常规气象观测记录也就五六十年，又怎么确定历史上平均一百年才会发生的气象灾害？其实气象专业报导的常用说法是“降水量（温度）达到N年来最高（低）值”，一传十，十传百就成了“五十年一遇”“百年一遇”.