时间：2022-04-16 03:26:38
腊月二十四的晚上，10岁的朵儿等婶婶睡下后，悄悄回到自己的家。
她先写了一封信：“爸爸，朵儿在车站等你。过年了，朵儿想爸爸。爸爸，你打工走时说了，我考好了你一定还让我上。我考好了，全班第一，但我决定不上学了。你回家吧，爸爸！爸爸，有人说妈妈是嫌咱家穷，不想回家了，爸爸你是在找妈妈吗？如果妈妈真的是嫌咱家穷，咱就不找她了！爸爸，朵儿不怕穷，朵儿会干活了。爸爸，回家吧！城里的好人们，谁见到我的爸爸了，对我说一下。我的爸爸浓眉大眼，不高，嘴角有一颗痣，在我五岁时他背我过河腿被磕伤了有点跛。朵儿给好人们磕头拜年了！”
写好信，她展开一张旧年画，用胶水把信贴在年画中间，又把她的期末考试成绩单贴在信的两边：张朵朵，算术99.5分，语文97分。贴好后装进书包里，接着又给婶婶写了个条子：“婶婶，你别生气，我太想爸爸，我去宜阳县城找爸爸了。婶婶，过年了，我给你磕个头！”
朵儿跪地磕了个头，把给婶婶的条子放在桌上，出了家门。
朵儿不是去宜阳县城，而是朝另一边的洛阳走。朵儿爸爸老实，家里越来越穷。一年前，一直嫌爸爸穷的妈妈去打工了，一走就没了音讯。两个月前，爸爸把她托付给婶婶，也要去打工，说他要供朵儿上学。这一走也没了消息，连封信也没有。有人说在洛阳火车站看见过爸爸，像个叫花子，见村里人就躲，分明是找不到妈妈也没挣来钱，没脸回家了。她想爸爸一定是白天找妈妈，晚上睡火车站，就像那些叫花子一样。她一定要找到爸爸。
走到天亮，朵儿来到了山外长途汽车站。这个车站到洛阳8元钱，她身上有一年来攒下的10元钱，但她压根没想坐车，她要走路，她下决心从此不花一分钱，也不要别人一分钱。爸爸因为穷让人看不起，连妈妈也看不起他，但她爱爸爸，爸爸是好人，她愿意和爸爸一起做穷人，不花钱。
她从快快地走，到慢慢地走，到跛着走。她的腿变硬了，她的脚火辣辣地痛，她咬紧嘴唇，不让自己哭。有人问她为什么一个人走时，她就笑着往前指：“我爸在前面！”
走了一天，她只吃了一个馒头。半夜，她终于走到了洛阳火车站。火车站候车室不让进，她又去汽车站候车室，没找到爸爸。在候车室等到天亮，她又出去找，在广场上走来走去，希望能看见爸爸，也希望爸爸能看见她。最后，她实在走不动了，就把“寻人启事”摆在地上，靠着墙根坐下，一动不动。不少人在看她：粗布大袄肥裤，多处破烂露出棉絮，嘴唇干裂出血，仍是紧咬着。有人就在她面前的地上丢下些零钱，她正愣在那里不知如何是好时，又有几个人丢下了钱，还有50元的。她猛地站了起来，红着脸大声喊道：“我找爸爸！我不是叫花子！我不要钱！”她拼命不让自己哭，却还是流出了眼泪。
朵儿不要那些钱，抓起启事跑着离开那里，跑到广场边那座钟塔的高台上，头晕了，她又坐在了地上。过了一会儿，她站起来，取出那张启事和一个馒头。她先掰了点干硬的馒头，嚼成浆糊状，点在纸的四个角后贴在塔身上，然后跑到稍远的地方，坐下来，看着这边。她就这一张启事，她走到哪里就要贴到哪里，她要守护着她的启事，也希望有人能告诉她爸爸的消息。
一个男人走近细看，一个小男孩也跑来看，没想到那男人竟取下了启事。
小男孩很气愤地问那男人：“你为什么取掉人家的启事？”男人看了看那边也正在看他的朵儿，对小男孩说： “我……我想帮她复印一些，多贴一些……”“噢……那我也帮你！”“你？”“我有好多朋友，你复印多少，我贴多少！”
小男孩说他叫黑蛋，12岁，也是宜阳山沟里的，是随打工的爸爸进城来的。他真的有十几个“朋友”，住在同一个廉价出租房屋的大杂院里。他们的父母都是打苦工的，春节更苦，日夜苦干，只为比平常多一点点的工资。
男人拉着黑蛋的手，找到一家复印店。男孩跑去叫朋友们，说不远，马上就来！男人复印了50份启事。
黑蛋叫来了12个孩子，大家一起围在朵儿的身边。就在男人交待张贴启事应注意的事项时，一个男孩笑问：“有工资吗？”男人马上说：“有！”还没说多少，黑蛋就打了那男孩一把，从男人手中抽出一张启事，大声朗读起来……
虽然他好多字都不认识，但还是让孩子们全听明白了。
那个男孩不好意思地说：“叔叔，我错了，我们一分钱也不要！”
男人摸着朵儿的头说：“我女儿也差不多这么高了。”男人又对黑蛋说：“叔叔马上要赶车走了，出去打工，你们能帮她找到爸爸是不是？”黑蛋像个老江湖那样严肃地说：“是的，叔叔放心走吧，交给我了。”
黑蛋像个小大哥似的，问朵儿爸爸最可能在哪里。朵儿说了她所听说的一些情况，黑蛋也觉得车站是个重点。其他孩子们也七嘴八舌地出主意，说的主要是乡下人干活的那些地方，就像他们的爸爸打工的地方，煤厂呀、搬运队呀、包工队呀，还有其他什么的。朵儿听出这些小哥哥们城里的见识比她多多了，心里有了希望，脸上笑开了花。
黑蛋开始讲话，他命令大家背诵了朵儿爸爸的相貌，然后分头边贴启事边找。朵儿是个乖巧的小女孩，跑开了，回来时抱着12个烧饼，一人一个。她的10元钱只剩下7元了。
孩子们啃着烧饼立马行动。他们一起去汽车站候车室和周围小吃街找了一遍，又在广场上穿梭了几回，没找到。孩子们都睁大眼睛搜寻着，瞅见个像的，就跑近去细瞅，有时还跑到人家前面去瞅，把人家瞅得生气了，就笑嘻嘻说声对不起。
车站找遍了，朵儿和黑蛋们就顺着车站南边的解放路一直往市区里找，边找边贴启事，各处的广告架、有乡下民工的厂门口、各种施工的工地、有便宜租房的市辖村……碰着就贴。
几个小时下来，孩子们已跑了十多里路，小一点的孩子脚跛了，跟不上了，黑蛋就一个劲给他们打气。
启事贴完了，天也快黑了，孩子们你看我我看你，走得越来越慢了。一个男孩东张西望着说：“洛阳原来这么大呀！”是呀，孩子们跑了半天，连这座城市的一角也没跑完！朵儿咬着嘴唇哭着说：“哥，你们回家吧，不用管我了。”
黑蛋说：“我们先送你回火车站吧。”
他们到了火车站附近，黑蛋朝黑暗角落里扔了一块石头，就有一个男人“嗷嗷”叫着跳了出来。黑蛋捡起一片瓦块在地上画了一个圈，对那男人说：“傻根，今晚你必须乖乖待在圈圈里，不许欺负小妹妹。”接着他又找了一个避风的地方，画下了第二个圈，脱下身上的破棉袄铺上，让朵儿睡上去，严肃地说：“你也不许跑出这个圈，等我们明天来找你。”说完，就雄赳赳地带着他的队伍走了。