一条钻石项链

琼奈尔是个收入微薄的小职员，她离了婚，带着两个孩子，日子过得紧巴巴的。这天，她准备去超市买些打折的水果，经过一家首饰店时，不禁停下了脚步。

在首饰店橱窗的正中位置，摆放着一条钻石项链。项链躺在黑色的天鹅绒上，熠熠生辉。一颗颗钻石被一根细链穿着，连向搭扣，正中的钻石最大，紧挨着搭扣的两颗钻石最小。项链的做工十分精致，设计者似乎摸透了女人的心思。琼奈尔心想：如果把它戴在脖子上，效果一定令人窒息。

这样奢华的项链她从来没有戴过，也许以后也不会有机会戴。就在一念之间，琼奈尔走上前去，问店员：“我可以看看橱窗里的那条项链吗？”

项链戴在了琼奈尔的脖项上，她对着镜子转了转身，深深地吸了一口气：太美了！她忍不住问道：“多少钱？”

“37000美元。”店员客气地答道。

琼奈尔倒吸了一口凉气，将项链还了回去，然后快步走出店铺。

这一晚，她睡不着，店员的话在她的耳边萦绕：“这根项链上有118颗天然钻石，打磨精细，总重量是15点24克拉。”琼奈尔忧郁地想：如果自己就这样生活下去，是永远不可能买得起这样的好东西的。

几天后，琼奈尔和母亲一起去超市购物。路过首饰店，她发现那条项链还在老地方，不过已经打折了，由37000美元降到了22000美元。琼奈尔忍不住拉着母亲走进店里，让店员将项链拿出来，又一次佩戴在了自己的脖子上。

“怎么样？”琼奈尔转了转身，微笑着问母亲。

“太美了，亲爱的。”老太太满意地点着头，可琼奈尔转过身背对母亲时，分明听到了母亲清晰的叹息声。

离开首饰店后，母亲对琼奈尔说：“这项链真的很好。可是，这么珍贵的珠宝，在什么场合下才适合佩戴呢？一年到头，也不过那么几天罢了。”

老人这么说，是想劝慰自己的女儿。琼奈尔听了这话，却在想：是啊，工薪阶层的人，谁会一天到晚戴着钻石项链到处跑呢？只有在一年中具有重要意义的时刻才会佩戴，这样才能显出那日子的珍贵。自己拿不出两万多美元，可是1000美元总还是有的啊，如果能再找到11个人，每人出1000美元，那就是12000美元，再上首饰店打折，应该也就差不离了。他们能一次降15000美元，为什么不能再降10000美元呢？

琼奈尔想到这里，兴奋起来：就这样干！她赶回首饰店，掏出1000美元，定下了那条项链。

回到家，琼奈尔给大学同学、朋友、同事们一一打电话，邀请她们和自己共同出资购买项链。11个同伴在琼奈尔的带领下来到首饰店，接待她们的是店主保尔。

琼奈尔拿出订单，将11000美元递了过去，目光坚定地说道：“再打个折吧，12000美元，怎么样？”

保尔呆呆地看着桌上的一大堆现金和12个青春不再的妇人，心里忽然升起一阵感动：对她们来说，这条项链代表了一个梦想――对生活中美好事物的梦想。

保尔犹豫了片刻：“请稍等一会儿，这间店铺不只由我一个人说了算。”保尔走进里间，给妻子莫里丝打电话。这间首饰店其实是他妻子的产业，他不能擅作主张。

莫里丝听明原委后，很是惊诧。她沉吟片刻：“亲爱的，你要知道，如果降价到12000美元，利润太低了。”

保尔挂了电话，想了想：不卖项链，则意味着压货，现在货物已经压了四个月了；卖，多少还有一些利润，比起压货来，还是赚了。他又给妻子打去电话，莫里丝斩钉截铁地回答道：“亲爱的，最低13000美元，我们不能再让了。”

保尔把最后的报价告诉了琼奈尔和她的同伴们。他斟酌着言辞，说道：“13000美元，距离你们出的价只差1000美元了。如果你们愿意，那1000美元由我来负担，我替你们找一个合作者。在她本人没到场之前，你们如何安排这项链的用途，得告诉我一声。”

琼奈尔欣然同意了，她真的按自己的意愿买到了项链！尽管在十一个同伴中，有的是朋友的朋友，有的她甚至还不认识，但她们都在支持她。她觉得，自己的人生因为这条项链得到了升华，以后还有什么困难不可以克服呢？

这十二个妇人，年龄在45岁到60岁之间，有的是护士，有的是教师，有的和琼奈尔一样，是普通的职员。买下项链后，她们在一家咖啡馆坐定，商量佩戴项链的时间，意见很快达成了一致。

每人每年可以申请佩戴项链一个月，就是佩戴人生日的那个月。除此以外，合伙人可以根据自己的临时需要，申请佩戴项链，但前提是，那个月没有人过生日，或者过生日的那个人不再想佩戴项链了。不管是何种申请，12个人必须共同参与对申请的审批，大家得聚在一起，开一个小型的派对。凑巧的是，她们的生日都不在同一个月。

第一个月，凯恩娜戴项链。凯恩娜平日里大大咧咧，粗心的她曾惹出过不少乱子。她拿到项链的那天晚上，几乎彻夜未眠，这么贵重的东西，她得让它安然无恙地交到下一个同伴的手里呀，千万不能让小偷给偷走了。一个月后，凯恩娜把项链归还给保管者琼奈尔时，她不禁喜极而泣，向参与聚会的11个同伴说道：“因为这条项链，我平生第一次意识到了责任。说来也怪，我都这么大岁数了，以前还从不知道忧虑是怎么一回事呢。”说着，凯恩娜与其他人热情地拥抱。

第二个佩戴项链的是丽莎，她平日里有些自闭，害怕与人打交道。可是，在这个月里，她佩戴着项链，落落大方地答谢前来祝贺她生日的亲朋。丽莎的丈夫说，自己的妻子仿佛变了个人，她现在有着前所未有的自信。

就这样，项链在一个又一个同伴的手里传递了下去。苔丝没有大学学历，一直很自卑，可她凭着脖子上的项链，找到了好工作；迪安娜是个空巢老人，生活一直很孤寂，在凯恩娜的介绍下，她无意中参与到购买项链的活动中，定时地参加12个人的派对，她变得开朗起来……

12个人的人生，都因为这条项链发生了积极的变化。她们的故事，在小城里传开了：起初，人们以为合伙买项链不过是爱臭美的女人们迫不得已的行为，可是现在，人们的观点发生了变化――这1万多美元，维系的是人与人之间最纯真的东西。

第二年的春天，琼奈尔忽然接到一个电话：“琼奈尔女士吗？我是保尔，就是卖给你项链的那个人。我向你申请佩戴那条项链，我是为我的妻子入股的。上个月，我们的首饰店因为金融危机被迫转让了，现在莫里丝和我一文不名。下个月是她的生日，我知道她很沮丧，我需要你和你的伙伴们共同的帮助。”

这天，莫里丝神情恍惚地被保尔领到聚会中。看到莫里丝走进房间，12个女人一齐站起身来，热烈地鼓掌，欢迎这位合伙人。琼奈尔宣布，下个月由莫里丝佩戴项链。

莫里丝一下子愣住了，渐渐地，她的眼睛里闪出惊喜的光芒。她静静地让保尔为她戴上项链，泪眼婆娑地对丈夫说：“我终于知道你当初为什么执意要把项链卖给她们了――在我变得一无所有时，你为我留下了爱。谢谢，真的谢谢你！”