曹勇 用画笔感悟灵魂

他希望用更多的精神分享来回报中国这块养育过他的土地，让自己的作品传递一种真善美的力量，沉淀人们的心灵，感受彼此的光亮

他是第一位被美国总统邀请到白宫做客的华人画家，第一位作品被用于美国宪法手册封面的画家，第一位作品被美国自由基金会永久收藏的华人画家；他也是第一位画作被悬挂在美国独立屋纪念馆上的画家，第一位作品被美国八个驻中东大使馆悬挂的画家，也是在美国获得政府机构颁奖最多的华人画家……

他就是著名美籍华人画家曹勇。

岿然屹立的华表，庄严肃穆的天安门，威武雄壮的兵马俑，高大雄伟的卢舍那，蜿蜒盘旋的万里长城，汹涌澎湃的壶口瀑布，跌宕起伏的喜马拉雅山，还有日月同辉、七彩祥云，尽收其中，气势磅礴，栩栩如生……

6月26日，位于国家行政学院“曹勇画展”展厅，这幅长5米、宽2.7米，命名《中国》的油画吸引了不少观众的驻足。参观者无不被创作者独具匠心的构思，鬼斧神工的画笔所折服。

就在记者参观之时，一位身着白衫、长发垂肩的中年男子走进展厅，热情地和记者握手并对自己的姗姗来迟表示歉意。他便是这幅画的作者曹勇。

一阵寒暄后，他带领记者参观了《岗仁布齐断裂层》系列、《大爱无疆》等著名作品，并向记者一一讲述了每一幅作品的创作历程。“万物众生都是在生存中冶炼生命的。画是对生命的感悟，承载着每一个时期的心跳。而作为画家， 我只是在用画笔记录生命。只有对生命体验的觉者才会知道画中的真正涵义……”

童年初悟生命

1962年，曹勇出生在中国河南省新县，这是一个民风骠悍，历史上既出土匪又盛产将军的地方。刚出生时，曹勇像个大头娃娃，虎头虎脑，父亲取名“勇”。

幼时家境贫寒，曾命悬一线。5岁时，正值时期，曹勇的家受到冲击，父亲被下放到农村。一次，县政府收购石子，为了赚点钱为家里减轻负担，年少的曹勇跟随哥哥们一起上山砸石子。不想遭遇山洞崩塌，曹勇被埋在石堆里。兄长们徒手将他刨出，送到医院抢救。虽捡回一条命，右腿却造成粉碎性骨折，伤口腐烂发臭久治不愈。情急中母亲请来一位当时不准行医的江湖郎中朱瞎子，在没有任何麻药的情况下，摸索着将断骨接在一起，至今还留有疤痕。“这次惨痛的经历对我触动很深，生命有时真的很脆弱，可能转瞬即逝……”曹勇回忆说。

此外，还有一件事触及曹勇的心灵，让他至今记忆犹新。夏天的傍晚，曹勇和小伙伴们到池塘边钓青蛙，大别针作鱼钩，棉花蘸点香油做鱼饵，一晚上能钓很大一篓子。钓回来的青蛙，通常只吃下半身，上半身就给扔掉。第二天早晨曹勇上学路过垃圾堆时，他惊愕地发现自己脚边爬的都是不会跳的青蛙。再定睛看，这时他才明白：原来这些只有上半身的青蛙，他们还都有生命，还在顽强地喘息蠕动……

曹勇并非天生的绘画神童，他精湛的画艺更多是来自后天的勤奋、努力，和那份对绘画孜孜不倦的热爱。曹勇11岁时才接触到画笔，工人日报社于人等几位美术编辑从北京下放到新县。一天，曹勇从他们窗下经过，看到了他们的作品，便着迷似地爱上了绘画。他下定决心拜师学艺，因为父亲下放的身份，曹勇并未得到老师的重视，只得从人模做起，而且还经常遭到其他孩子的嘲讽和排挤。

他并未因这些挫折打击而放弃对绘画的执着。他上课画，下课画，回家也画，只要一有时间便拿起画笔专注练习。在草纸上，黑板上，墙砖上，只要是能作画的地方，都少不了曹勇的画迹。

那时，于人老师下乡访问老红军，他帮着背东西；见老师画小鸟，他一会儿捉只八哥，一会儿逮只喜鹊，一会儿又弄只猫头鹰。那时的曹勇快乐极了，画画让曹勇发现了一片新天地，一个新世界。

老师们后来离开了县城，曹勇也未停止过作画。老师回京前，给曹勇留下了许多连环画“小人书”，其中有华山川、贺友直等著名画家的作品。老师将重要的勾勒出来，告诉他怎么去学习和临摹。除此之外，他还按照老师的要求去写生，画风景，画人物，画自然万物。在此后的几年中，曹勇遵循老师的教诲一一实践。他走遍了家乡的每一个角落，画遍了家乡的每一个角落，画遍家乡美景。此时，画画已成为曹勇生命的一部分。

少年追逐生命

1978年高考，曹勇考出了中南五省绘画专业第一的成绩，却因“出身不好”榜上无名。第二年，曹勇卷土重来，他以河南省专业成绩第一名被河南开封师范学院艺术系录取。

在同学们的眼中，曹勇是一个不拘一格，特立独行的人。对艺术的热爱，让他在追求绘画的道路上如痴如醉——废寝忘食作画的他常常忘记参加学校组织的活动；一种桀骜不驯的秉性，让他显得不太合群，也经常受到老师和同学们的误解和排挤。只有画画，才能让他感到宁静和温暖；也只有画画，才能给他淳朴的心灵带来一缕阳光。

多少个夜晚，曹勇步行到十几里外的开封火车站为南来北往的旅客画素描；夜深人静时，曹勇钻进蚊帐进入大师的世界，开始了与达·芬奇、拉菲尔、伦勃朗、凡高、毕加索、列宾等艺术大师们对话。一套三册的《世界素描选集》被他反复临摹多遍；假期里，曹勇独自一人背着画夹和行囊云游四方，他写生的足迹遍布、青海、云贵、广西和黄河流域。

当同学们正在忙着谈恋爱时，他却外出采风，而被大水冲出了几十公里；当同学们正忙着参加学校各类活动时，他却在外写生，因食物中毒而与死神擦肩而过。他曾和贫民、乞丐、放牛娃住在一起。窝棚、草屋、道路旁都留有他曾经借宿的身影……

特立独行的他，因为缺课外出写生，两度差点被校方开除学籍，最终全凭他勤奋的创作精神和公认的优秀画作化险为夷。

21岁那年，曹勇从河南开封师范学院艺术系毕业后，便奔赴心中的圣地——。

初到，曹勇便如饥似渴地爱上了那里的蓝天、碧水、白云，更被那里的资源辽阔，神秘的历史文化所深深吸引。“在自然中，草原上，雪山里，无处不感受到整个大自然的魅力，再也无法压制自己的创作冲动，迫不及待地要和这片土地进行心灵的触碰与交流。”曹勇说。

在的日子，曹勇常年身背画夹，骑着一匹马，领着一条狗，扛着一杆猎枪，浪迹于雪山之巅，高原之上。他要寻求和这个世界碰撞相遇，和悠远的历史交融交汇的生命本质。

他长发披肩，像个野人，与天葬师共饮，和老活佛同眠。他遍访的寺庙、山洞，临摹了数百张远古壁画和岩画。他孤身一人深入阿里无人区，克服了恶劣的自然条件和难以忍受的孤独，在古格王国的岩洞里临画前后达一年之久。在岩洞里，他头枕枯骨，手抚人皮，夜半坐听洞外天风呼啸，然而残存洞内数百年古远奥秘的宗教艺术却与他的心灵本性迅即熔为一体，使他感到心底从未有过的宁静。

曹勇把古格的日子称为“闭关”，他无意中像一个“苦修士”做了“求道”的事情。曹勇说：“古格对我的意义远不只是艺术上的冲击，也是我心中的一块圣地。”古老壁画中，描绘了许多关于释迦牟尼的诞生，苦修，悟道，得道，以及他对生死轮回的感悟和开悟的故事。在临摹过程中，曹勇不知不觉地进入了一个宗教的时空隧道，通过绘画艺术传递的信息，体验了生命终极的奥秘。他精神的视野更加开阔，心灵的感悟也更加强烈。

于是，组画《寻找释迦》、《冈仁布齐断裂层》诞生了。在这个绘画系列，曹勇将细腻的写实手法与超现实主义的表现手法相结合，创造出一种介于现实与臆想、具体与抽象的超现实境界，把自己对宇宙对生命对人性的感悟和思考淋漓尽致地展现在画布上。

1989年春，曹勇在北京筹办了一场以为主题的画展，一时间轰动京城，享誉国际，但由于当时的认知局限，画家超现实的绘画语言并不能为时代完全接受。

1989年秋，曹勇带着对抹不掉的记忆，离开故土，东渡扶桑。

青年释放生命

初到日本，曹勇感觉美丽无比。夜晚很安静，空气中四处飘逸着花的芳香，时不时还能听到电车铃铛叮叮咚咚的声音，清脆悦耳。

但生存的严酷现实迫使曹勇不得不从苦力做起，他找到了第一份工作——挖墓地。“做了一个月十八天，这段人不人，鬼不鬼的生活直到今天还让我记忆犹新。”曹勇说。

“挖之前的工作就是要先用机器铲草。当时天气热，身上冒着碎草的青臭气，草沫还会飞到身体里，跟汗黏在一起，浑身发痒……因为白天过度疲劳，晚上泡澡就会不由自主地睡着，当尖叫着醒来时，发现自己身上都会烫掉一层皮......”这样的日子，让曹勇再也无法忍受下去。他迫切希望能从这样的痛苦折磨中走出来，投入到自己热爱的绘画事业当中。

后来，曹勇在一家设计所找到一份工作，给一些商业场所画壁画。凭借在临摹壁画练就的“硬功”，曹勇初试锋芒便受到关注。一天傍晚，他刚为一座商业大楼的快餐店忙完门脸画，就被楼上的老板叫住，希望他帮忙修改位于八楼中央休息大厅的一幅壁画，这幅壁画是一位教授领着几个学生刚画完的，耗资上千万日元且历时一个多月，但老板总觉得远没有一楼的壁画漂亮，这才找到曹勇。曹勇看后说，没法改只能涂掉重画，这时离开业只剩下四天时间，老板疑虑重重，曹勇却信心十足，在既无蓝本也无草稿的情况下，曹勇不休不眠地画着，引来远近无数围观的人群。四天后，在这个取名为“国王的厨房”的饭店，一幅长16米，高3.5米，共有16个栩栩如生的古典人物的大壁画《欧洲国王的晚餐》完美地呈现出来，在场的所有人惊呆了。

曹勇四天没有合过眼，有时困得不行，就用手指硬撑着眼皮坚持作画。完成后，他一头扎在了大厅的纸堆里，昏睡了27个小时。老板被曹勇的作画精神所感动，除了支付酬劳，还想尽各种方法来答谢。而曹勇只是要求把自己的名字和联系方式留在了壁画上。这是曹勇在日本赚得的第一桶金，从那以后，曹勇开始收到不同客户的订单，平均每天都能挣上百万日元。

曹勇从此名声大噪，他成立了自己的壁画公司，来自日本各地的订单应接不暇。与此同，曹勇从未间断过自己的绘画创作，甚至画出了迄今最好的题材的油画和大批反映印度、尼泊尔社会风情的作品。

在日本的五年时间，曹勇历经挫折磨难，没有人真正知道他到底吃了多少苦，受了多少难，看到的只是他通过自己的努力赢取的“日本最负盛名的壁画大师”的头衔。然而，壁画画得再好，也只能是按着别人的要求来进行绘画，曹勇并不满足，他真正想要的，是向往着有一天能按照自己的意愿去创作。

上世纪90年代的日本，可谓东方世界与西方文化发生碰撞的前沿阵地。曹勇在这个东西方文化交融的温水区域里摩拳擦掌，探索西方各种艺术思潮和流派的精髓，并在自己的壁画创作中进行大胆的尝试。对曹勇来说，日本是他从东方通向西方的跑道，他在这里实现了与西方的对接。

尽管已生活安定、功成名就，但曹勇这个天生无法安定的灵魂似乎已听到来自大洋彼岸自由女神的召唤。他再也无法忍受无休止地为“挣钱”而画壁画。他说，如此下去，“积累的是金钱，失去的是生命”，他毅然离开日本。

中年升华生命

1994年4月，曹勇来到美国。入驻曼哈顿，传闻那里是画家的故乡，有来自不同国家，不同民族的画家聚居于此，曹勇也希望能跻身这些名流画家之行列。

初来乍到的曹勇并不了解那里的情况——那里的氛围就像在斯巴达克斯格斗场，在那里的每个画家都有一个成名发财的梦。在一次聚会上，曹勇问了一句犯众怒的话：“在这里，能不能靠卖画过日子？”不料这句话遭到画家们的严重鄙视和回绝：“做你的梦！”因为他们都是来自各个国家，各大美院的知名教授，理当瞧不上曹勇这个无门无派，不知名的外来画家。

正是这样的遭遇，深深刺痛了这颗远道而来怀揣创作激情和梦想的心。但偏在此时，曹勇在日本赚得的数百万美元被经纪人赔了个精光。他的人生又再次降到谷底，又一次面临生存的问题。在最艰难的日子，曹勇将每天的生活费都控制在5美元以内。“那时，我衣食住行都在自己的车上。又开始以卖画为生，每幅仅卖120美金。”这样的人生落差让曹勇再次对生命的价值和意义有深切感悟。

在美国的最初三年，曹勇开着车，从东到西，从南到北，几乎访遍了美国的每一个州，亲历美国人的生活，转换内心的思维方式，经受脱胎换骨的艰难历程，探索新题材，新风格，新技法。

否极泰来。1999年之后，曹勇的人生承载着对生命的了悟从谷底走向山峰。“感觉突然顿悟”，对生命的认识，觉知完整地体现到了绘画创作之上。一时间，曹勇便成了美国家喻户晓的知名画家，他的作品在美国市场上迅速升级，炙手可热。

2001年美国“911事件”发生后，正在洛杉矶作画的曹勇仿佛感觉自己生命的灵魂一下子被撞击，内心难以平静。他决定驾车去双塔看一看，去看看那个自己曾经待过的地方，去看看自己能够做些什么。到了那里，一片残垣瓦砾的景象让曹勇心中感到一阵悲凉。无法抑制的情感至使他在归途中，在心中已将这幅作品完成，它就是《自由》。

因为所画的内容涉及到一张照片的侵权问题，无法发行。有朋友劝曹勇宁可不发行也不要和美国人纠缠版权的问题，而曹勇的回答却是：“当一场灾难降临给人类的时候，是版权重要，还是人类的精神需要慰藉更重要？我宁愿吃官司，也要发行！”

曹勇将《自由》这幅作品直接寄给了那家拥有版权媒体公司的老板。谁料那位老板被画中精神所感动，感慨万分地说：“没想到我们的这张照片竟能作为‘911事件’的见证，成为历史的记载……我无偿授权。”

曹勇就是这样一次次用自己的精神感染着身边每一个人，他用作品向人们昭示生命最顽强的力量。曹勇不仅仅是一个画家，更是一个对生命真谛的觉者。他生命历程的曲折和坎坷，在绘画创作道路上的独断专行，无疑彰显出了作为一名艺术家在创作道路上的王者气概。他用画笔来记录生命历程，更用对生命的通觉和了悟，创造出一幅幅通人心灵，发人深省的旷世杰作。

画作《自由》带给曹勇的美誉和盛名纷至沓来。“你的作品太震憾了！它超越了一切！”美国前总统布什评价。“你的作品是真正对生命有着穿透力的体验和高度敏锐的洞察力，还有你博大和仁慈的胸怀以及对美好事物的追求，让我们真正感受到一个真实生命的意义。”美国格莱美奖主席尼尔评价。

2004年，几经沉浮，漂游海外十几载的曹勇，回到了魂牵梦绕的祖国。丰台曹勇艺术馆、香山曹勇艺术会客厅、798曹勇艺术世界陆续在北京落成。

今年5月，曹勇又被全球发行的网络杂志《SHINE ON HOLLYWOOD》（《星光照耀好莱坞》）遴选为封面人物，杂志老板ARNOLD GARCIAU亲自安排了对他的54页专题采访，并激动的对他说：“你不是一个活耀在银幕上的电影明星，但你是一个以你的无与伦比的绘画艺术进入美国千家万户的艺术明星，你是好莱坞的艺术之光。”

曹勇说，他希望用更多的精神分享来回报中国这块养育过他的土地，让自己的作品传递一种真善美的力量，沉淀人们的心灵，感受彼此的光亮。