龙舟竞渡的历史渊源及现实意义刍议

龙舟，顾名思义就是雕刻为龙形的舟船，分为龙身、龙头和龙尾三部分。龙身即龙舟主船体，船体外全部雕刻有龙鳞；龙头、龙尾采取与龙身分离雕刻的方法，便于安装和拆卸。最早的龙舟见于春秋时期的吴越一带。图1～2为陈列在上海中国航海博物馆中央大厅的一艘龙舟。

作为一种群众性的水上运动，中国各地的龙舟竞渡，一般在每年的农历五月初五（即端午节）前后举办。端午节，又称端五节、端阳节，是中国人历来最为重视、庆祝活动最为出彩的传统节日之一。在中国，端午节、中秋节和春节并称“三大传统节日”；或者，将元宵节包含在内，并称“四大传统节日”。

一、龙舟竞渡的历史渊源

龙舟竞渡是端午节最具代表性的传统庆祝项目，又称龙舟赛。受限于不同地域的局限性的传承，关于龙舟竞渡的历史渊源，至今仍众说纷纭。

关于龙舟竞渡较早的记载见于《荆楚岁时记》[1]，“按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，人伤其死，故并命舟楫以拯之，至今竞渡是其遗俗。舸舟取其轻利，谓之飞凫。一自以为水军，一自以为水马。州将及土人悉临水观之。”

屈原（公元前340—前278年）是战国时期楚国的一位伟大的爱国诗人，著有《离骚》、《天问》、《九歌》、《九章》、《怀沙》等几十篇脍炙人口的诗词，闻一多先生赞誉其为中国历史上唯一有充分条件称为人民诗人的人。[2]由于楚王的昏庸和奸臣的陷害，屈原的救国抱负得不到施展，以致于楚国都城终被秦军所破。屈原闻讯，感到已无力拯救自己的祖国，于五月五日投汨罗江殉难。相传，屈原投江后，湖南当地的百姓悲痛万分，马上出动了大批渔船从各个方向驶入汨罗江设法营救。但是，一直寻遍汨罗江、洞庭湖，都未能寻到屈原的尸体。百姓们为了使屈原的尸体不受到鱼虾的侵蚀，又向江中投放了粽子一类的食物。由此，逐渐演化为角黍投江、龙舟竞渡的端午习俗。这也是当今关于龙舟竞渡起源最广为百姓接受的一种说法。

此外，还有一种并不广为人知的龙舟竞渡起源的说法，源于《荆楚岁时记》记载[1]，龙舟赛却与越王勾践有关，“《越地传》云（竞渡）起于越王勾践，不可详矣。”

据闻一多先生的考证，他在《端午节的历史教育》[3]中论述为，古代吴越民族是以龙为图腾的，为表示他们“龙子”的身份，借以巩固本身的被保护权，所以有那断发文身的风俗，一年一度，就在今天（端午节），他们要举行一次盛大的图腾祭……还在急鼓声中，划着那刻画成龙形的独木舟，在水上作竞渡的游戏，给图腾神，也给自己取乐。闻一多先生基于大量的历史文献和考古文物的说法，是学术界关于龙舟竞渡渊源较权威的解释。笔者也更为认可闻一多先生关于龙舟竞渡起源的推论，龙舟竞渡应是源于古吴越人进行的龙图腾祭奠活动。竞渡用的是龙舟，将整个舟船刻成龙形的目的，同吴越人文身一样，大概也是避蛟龙所害。只不过屈原在端午节这一日投江，后人在战国时期之后又逐渐将龙舟赛和屈原联系在一起的。

研读屈原的伟大作品之一，即根据楚国流传已久的民间祭神乐歌加工改写的民歌——《九歌》。在其《湘君》篇中[4]就对划龙舟有了直接的描写，“君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮无波，使江水兮安流。望夫君兮未来，吹参差兮谁思？驾飞龙兮北征，邅吾道兮洞庭。”郭沫若先生将其译为：”你们踌躇不肯走，等待谁呵，在那河的中流？打扮得多么美好呵，快来赶我这香木的龙舟。湘水呵，沅水呵，不要起风波! 江里的流水呵，也要心平气和! 你们等待着先生，没有来么? 吹着排箫，在想哪一个?驾着龙舟我们往北飞，在洞庭湖中我们好打来回。”可见，龙舟远早于战国之前就出现且存在了；早在屈原之前，已有龙舟竞渡之俗。龙舟竞渡与古代吴越地方的关系久远，应该是史前图腾社会的遗俗，最古老的端午节，在屈原之前的龙舟竞渡，这才是端午节的真正由来。

二、龙舟赛的形式

龙舟赛是极其壮观和富有刺激性的竞技活动。自古至今有很多诗篇描写了龙舟竞渡扣人心弦的竞赛场面。

唐代诗人张建封（735—800）在著名的《竞渡歌》中写道，“鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。坡上人呼霹雳惊，竿头挂彩虹霓晕。前船抢水已得标，后船失势空挥桡。疮眉血首争不定，输岸一朋心似烧。只将输赢分罚赏，两岸十舟五来往。”

同时代诗人刘禹锡（772—842）所写《竞渡曲》一诗则记述的是湖南沅江的龙舟赛场面，“沅江五月平堤流，邑人相将浮彩舟。灵均何年歌已矣，哀谣振楫从此起。杨桴击节雷阗阗，乱流齐进声轰然。蛟龙得雨鬐鬣动，螮蝀饮河形影联。刺史临流褰翠帏，揭竿命爵分雄雌。先鸣馀勇争鼓舞，未至衔枚颜色沮。百胜本自有前期，一飞由来无定所。风俗如狂重此时，纵观云委江之湄。彩旗夹岸照蛟室，罗袜凌波呈水嬉。曲终人散空愁暮，招屈亭前水东注。”

时至今日，龙舟赛的形式各具地域性特色，龙舟竞渡仍震撼人心。参赛的龙舟船头要有一人擂鼓助阵；舟尾有一人掌舵，作为指挥撑大桨。具体龙舟上的划桨人数根据不同龙舟的大小和长短来确定。在接收到下达的竞渡令后，龙舟竞发，奋力争先，鼓声雷动。在三峡秭归——屈原的故里，龙舟竞渡的形式尤其抢眼。龙舟赛要配以一整套楚地民歌和陕江号子的唱腔和曲调，即起鼓、挑桡、游江、招魂、竞渡、回舟等[5]。桡工和岸上的观看龙舟赛的百姓一起和调，响彻云霄的龙船调为本就壮观的龙舟竞渡更添了高亢的竞技氛围。

三、龙舟赛的祈福心理和龙图腾崇拜

龙舟赛作为我国劳动人民文明传承的体现，试想竞渡为何要将舟船刻成龙形？原因不外乎，龙图腾渗透在中华民族文化中，龙舟赛激烈的竞技形式下，蕴藏了祈求龙王保佑平安，免遭旱涝灾害并祈祷五谷丰登、子孙繁衍等传统文化内涵，体现了广大的劳动人民对龙和自然的敬畏和祭祀。闻一多先生总结说[6]，一方面端午节日的活动项目中，有那样多与龙相关，一方面这风俗流行的历史最久，保存的色彩最浓厚的区域，因之也可以判定为这节日的发祥地的吴越，正是古代一个龙图腾团族的分布区，然则，我们不但可以确定前面提出的假设，说端午的起源与龙有着密切的关系，而且还可以进一步推测，说它就是古代吴越民族——一个龙图腾团族进行图腾祭的节日，简言之，一个龙的节日。