老头子做的事总是对的

我来给你讲个我小时候听到的故事。每次我想起这个故事，总觉得它越来越可爱。

在一条乡村小道旁有一座农舍，农舍里住着一对老夫妻。他们穷得只有一匹马，想把这匹马拿去卖了，换些对他们更有用的东西。但这东西是什么呢？

“这个你最明白，老头子，”他的老伴说，“今天是集市日子，你骑着它到镇上，把马卖些钱，或者换些好东西吧。不管你怎么做，对我来说都是不会错的！你就骑马到集市上去吧！”

于是，老头子骑上那匹要去卖掉或者换些东西的马走了。一点儿不假，老头子知道他要去干什么。

在赶集的人们当中，有一个人费力地把一头母牛赶到集市上去。

“喂，你这位赶牛的，”他说，“我们两个谈谈好吗？这是一匹马，我敢说马比牛更值钱。但是我不在乎这个，如果你愿意，我们就来个交换好吗？”

“我当然愿意。”那人说。

故事讲到这里本来就该结束，不用讲下去了，因为老头子出来要办的事已经办完，可以带着换来的牛打道回府。但是他想，原先是要上集市的，不去太可惜了，所以他决定还是去，哪怕去看看也好。

不多一会儿就赶上了一个赶着一只羊的人。那是一只很好的肥羊，身上肉也多毛也多。

“我很想有那么一只羊，”老头子心里说，“我家的沟旁边有很多青草可以给它吃，冬天可以把它放在我们的房间里。有一只羊也许比有一头母牛更有好处。我和他交换怎么样？”

赶羊的人巴不得交换，这笔交易很快就做成了。

接着我们这位老头子赶着羊沿着大路继续往前走。不久遇上一个人抱着一只特大的肥鹅。

“你抱着好大一只肥鹅啊！”老头子举起帽子说，“我们交换好吗？我用我的羊换你的鹅，你肯交换，我还要谢谢你。”那人求之不得，于是成交。

老头子用胳肢窝夹着那只鹅走路，已经离镇非常近了，这时候他看见一只尾巴毛很短的鸡，心里就说：“哎呀，这是我这一辈子里见过的最漂亮的鸡。鸡总能啄到身边几颗谷粒，几乎可以自己养活自己，而且会下蛋。”“我们交换好吗？”他问鸡的主人。

“交换！”说时迟那时快，他们成交了―养鸡人拿到鹅，老头子抱走鸡。

现在老头子又热又累。他只想弄点儿东西吃吃，喝杯麦芽酒提提神。这时候他正好经过一家酒馆，酒馆伙计正好背着一袋烂苹果准备拿去喂猪。

老头心里说：“我倒希望我的老伴能看看。去年草地旁那棵老苹果树只结了一个苹果，我们把它放在碗橱里保存着，直到最后它干了，烂了。那总是一份财产啊，我的老伴说。这一下她可以当真看到一大笔财产啦―整整一口袋。我很想把它们拿回去给她看看。”

于是他给酒馆伙计那只鸡，换来了那些苹果，把它们拿到酒馆店堂里。他小心地把那袋苹果靠着花砖火炉放好，然后去找张桌子坐下。酒馆里有许多客人―马贩子、赶牲口的和两个英国人。这两个英国人金币多得衣袋都鼓起来，好像快要爆裂了。他们还爱打赌！

“嘶―嘶―嘶，嘶―嘶―嘶。”那边火炉旁边会是什么声音呢？苹果都开始烤熟了。这声音引起了两个英国人的好奇心。

好，他们很快就知道了整个故事―马换牛，牛换什么，什么换什么，一直到换来烂苹果。

“好啊，等到你回家，你那位老太太要狠狠给你一个耳光，”一个英国人说，“你要倒大霉了！”

“什么！给我什么？她会给我一个吻而不是一个耳光！”老头子说，“哼，她会说：‘老头子做的事总是对的。’”

“让我们来打个赌好不好？”两个英国人同时说，“我们跟你打赌一桶金币，再加一袋银币。”

“不，一桶金币就够了，”老头子回答说，“我输了只能给你们一袋烂苹果，不过我把我自己和我的老伴一起押上去。我想这样可以够分量了吧。”“成交！”于是这场打赌就这么定了。

接着他们雇了酒馆老板的马车，两位英国人上了车，那老头子也上了车，那袋烂苹果也上了车，他们驾车走了，来到老头子的农舍门口。老狗汪汪叫，农民的太太出来接他们。

“晚上好，老太婆。”老头子说。

“晚上好，老头子。谢谢上帝，你平安回家了。”他老伴回答。

“我把东西换来了。”

“啊，很好，你做的事你最有数。”老太婆说。接着她拥抱他，既不去注意那两个陌生人，也不去注意那袋东西。

“我把马换了一头母牛。”

“谢谢上帝，现在我们可以有牛奶喝了，”她说，“现在我们桌上可以有奶制品，有牛油，有干酪了。换得好。”

“是的，不过我把母牛又换了一只羊。”

“哎呀，那就更好啦！”他老伴叫道，“你总是什么都想到了。我们有足够的牧场养一只羊。这一下就有羊奶、羊干酪、羊毛袜了―对，甚至还有羊毛睡衣。母牛可生产不出这些东西，牛的毛只会落掉。你怎么搞的，真把什么都想周到了！你真是个聪明有脑子的好老公！”

“不过我把羊又换了一只鹅。”

“那么我们今年圣马丁节（圣马丁节在每年的11月11日）可以吃上烤鹅了。你这个亲爱的老头子，你总是想出点儿什么来让我高兴！这真叫人快活。我们可以用根绳子拴着鹅的腿，到圣马丁节就变得还要肥。”

“不过我把鹅又换了一只鸡。”老伴说。

“一只鸡！好，换得好，”老太婆回答说，“鸡会生蛋孵小鸡，这样我们就有小鸡，很快就有一个养鸡场了！噢，这正是我一直想要的。”

“不错，不过我把鸡又换了一袋烂苹果。”

“什么！为了这件事我真得亲亲你！”他老伴说，“谢谢你，我的好老公！现在我来告诉你一件事。你知道吗，今天早晨你一走我就开始动脑筋，今天晚上要给你好好吃一顿―吃煎蛋饼，配上香草。鸡蛋我有，但是没有香草。于是我到小学校长家。我知道他们香草多得是。可是校长太太真小气，尽管她能笑得那么甜。我求她借给我一根香草。‘借！’她说，‘我没有什么可借的，我的园子里根本什么也不长，哪怕是一个烂苹果。我连一个烂苹果也不能借给你，我亲爱的老太太。’但是现在我能借给她十个，甚至整整一袋了，这个玩笑开得多好。我想想都要笑出来啦，老头子！”说着，她在他嘴上给了他一个热烈的吻。

“很好，我喜欢这一切，”两个英国人都说，“老是走下坡路，却老是快活。这的确值这笔钱。”于是他们付给这位不是吃到耳光而是得到亲吻的老头子一百一十二镑金币。

是的，如果一个妻子看到并且认定她的丈夫最懂事，不管做什么事都是对的，她总是会得到最好的报酬的。

这就是我小时候听到的一个故事。现在你也听到了，知道了“老头子做的事总是对的”。

（选自《安徒生童话》（译文名著精选），[丹麦]安徒生 著，任溶溶 译，上海译文出版社）

【品味经典】

幸福是什么？是那上等的“鸭绒被”还是那“一个小豌豆”，是“一大袋烂苹果”还是“一个热烈的吻”？每次读后面这个童话，总是感动于老太婆的信任和宽容，其实，谁都知道一匹骏马和一袋子烂苹果的不同。但事情已经发生，自始至终老头子都是快乐的。还有什么比爱人的快乐更重要更贵重的东西呢？我们的生活如此美好，跟美好的人生相比，生活中的苦恼就好比那床板上的一粒豌豆。我们为什么不能忽略一粒小小的豌豆，却选择吹毛求疵、自我折磨，以至于无缘享受生活的舒适和温馨？知足常乐，勇于接纳自己和他人，用乐观向上的心态对待生活，你会发现，快乐无处不在。