乐琦的神奇力量

出生于1948年的苏珊·帕特隆从小就非常喜爱书籍，大部分时光都是在洛杉矶公共图书馆度过的，成年后更是作为图书馆员在钟爱的图书馆工作。苏珊不惑之年开始童书写作，于1993年出版了第一本小说《也许是，也许不是，也许也许》，获得当年的美国图书馆协会最佳图书奖。《乐琦的神奇力量》是苏珊的第二本小说，荣获2007年纽伯瑞儿童文学金奖。这个故事里融入了不少苏珊自己的生活经验，读者能身临其境地感受到小女孩儿乐琦的忧愁与快乐。

作为一个十岁半的小女孩儿，乐琦已经开始在思考人生了。她脑子里填满了各种各样的问题和渴望，她觉得她必须要找到属于自己的神奇力量，那力量必能让她驾驭自己的命运。乐琦每天课余时间坚持来广场拾弃物、扫垃圾，无名互助会的成员们常在这里举行活动，乐琦听来了不少有关人生奋斗的故事。硬土镇地处偏僻，全镇只有43口人，公路到了这里就变成了土路，再往前不远就是北莫哈维沙漠了。

乐琦的家由三辆活动拖车组成。排在第一的那辆小巧而闪亮的铝制火腿罐头拖车，是她和爱犬“小猎”睡觉的地方。接下来一辆是用作厨房、饭厅兼浴室的拖车。最后一辆“西部工艺”拖车是布瑞琪的卧室。布瑞琪是乐琦的监护人。这天乐琦回家时，布瑞琪正在接电话。不用猜乐琦就知道，布瑞琪的妈妈正在劝导、说服布瑞琪回法国去。这是乐琦所不愿看到的事情，为此她时常惴惴不安。

布瑞琪在乐琦八岁那年成了她的监护人。原因是乐琦的单身妈妈在一场暴雨中不幸触电身亡。当时，乐琦的爸爸给他的第一任法国妻子布瑞琪打了电话（乐琦的爸爸在娶乐琦妈妈之前娶了布瑞琪，后来又与这两个女人先后离了婚），请她来美国帮帮忙。她答应过来照顾一小段时间，等乐琦被安置到一个寄养家庭她就回国，没想到一晃时间就过去了两年多。

乐琦有一位好同学名叫林肯，他的妈妈希望他长大后能够成为美国总统，不过他爸爸却说，在上大学之前林肯不必考虑竞选总统的事情。林肯有着结绳的天赋，他其实更想成为国际结绳爱好者协会的主席。乐琦还有一位“粉丝”，五岁半的迈尔斯很崇拜乐琦，他总是手里拿着一本《你是我妈妈吗》的书，缠着乐琦给他讲故事，这本书乐琦都给他讲过一千遍了。迈尔斯跟着姥姥普伦德太太生活在一起，姥姥对他说妈妈在外地陪护生病的朋友。没有人告诉迈尔斯他妈妈因贩毒被捕，正在监狱服刑。

一天放学回来，布瑞琪没在家。乐琦无意中发现了布瑞琪开着盖的旅行箱，里头没装衣服，只有一沓文件，最上面是一本护照。联想到最近布瑞琪在自修法国烹饪学院餐厅经营与管理学位认证的课程，乐琦似乎预感到将有什么事情可能发生，她突然觉得自己跌到了人生的谷底。她想到了离家出走——这是唯一可以先发制人、以攻为守的办法。如果让布瑞琪意识到乐琦存在的重要性以及失去乐琦的严重后果，她就会感到难过、感到担心、感到自己被遗弃了。这样一来，或许可以阻止她返回法国的计划。乐琦决定跑到镇外山上一个叫老矿工的岩洞里去待上一个星期，看看接下来会发生什么。

第二天简直就是乐琦出走的绝佳日子。这天，因为天气预报说沙暴马上就要袭来，学校决定提前放学。回到家中，乐琦整理好随身携带的救生包。出发前她没有忘记给林肯打个电话，称赞他是最好的结绳家。她很想把自己的计划告诉林肯，但理智告诉她必须克制，必须保密。刚要离开家门，迈尔斯不期而至，要听她讲《你是我妈妈吗》中聪明的毛驴切斯特菲尔德的故事，乐琦假装生气，呵斥了迈尔斯，小家伙满腹委屈，哭着走了。一切就绪，乐琦带上“小猎”，离开了家门。

风向开阔的沙漠地带吹去，那正是乐琦要去的方向。乐琦有些惆怅，然而却不后悔，至少有风在为她撑腰。一路前行，风越刮越猛，有几次几乎把她掀翻，但她没有停下脚步，她清楚，目标岩洞，就是她们的避风所。可是，“小猎”却不听她的指挥了，一直落在后面。一直到了洞中，“小猎”还是不见赶上来，乐琦便把救生背包留在岩洞里，跑下山去找她的爱犬。风沙很大，跌跌撞撞中乐琦险些被什么东西绊倒，低头一看，原来是“小猎”，它像一个卫士正在守护着一堆蜷缩成团的东西。那东西被卷在了一张旧床单里头，一端伸出来一只小小的运动鞋。是迈尔斯，这个添乱的小家伙居然赌气决定自己去寻找切斯特菲尔德，不想半路遇到了沙暴的袭击！乐琦赶忙背起他回到岩洞。

乐琦有所愧疚，她答应马上就给迈尔斯讲小毛驴切斯特菲尔德的故事。讲着讲着，洞外传来一阵脚步声，由远而近。可不速之客并不是切斯特菲尔德，而是林肯。原来，林肯接到乐琦电话后感觉到了某种异常迹象，他又听普伦德太太说这几天迈尔斯闹着要寻找切斯特菲尔德，便想起了这个神秘的岩洞。他告诉乐琦，镇子里的人得知他们不见了都很着急，他们马上也都会赶来。正说着，沙路上开来一支车队：布瑞琪的吉普、普伦德太太的“大众”，还有好多邻居开着不同的车……这些车开得很慢，冲着窗外大喊：“乐琦！迈尔斯！”“小猎”率先冲了出去，向赶来的每个人——包括同来的几条狗一一致意。一阵微风吹来，似乎是这场沙暴的尾声。乐琦注意到布瑞琪找到她时那焦虑、期盼和激动的神情。乐琦觉得，这就好像是某种神奇的力量在关注着她。

乐琦跟着布瑞琪回到了家中，后来乐琦得知，布瑞琪整理那些文件是为了办理正式收养她的手续，而进修餐厅管理课程是想在硬土镇开个小餐馆。布瑞琪已经决定不回法国了，她属于硬土镇，她是乐琦的好妈妈。在那一刻，乐琦的眼中几乎涌出泪水，不是悲伤，而是幸福。